Lévitique 13:1-59

Impureté liée à la lèpre

Il est assez certain que la lèpre de l'Ancien Testament. n'est pas la lèpre du moyen âge, qu'on rencontre encore en Orient. Cette dernière est une maladie terrible et répugnante, appelée éléphantiasis , à la suite de laquelle la peau s'épaissit, les traits se déforment, et les membres mêmes se mortifient et tombent du corps. La lèpre de la Bible est une maladie de la peau, connue sous le nom de psoriasis, dans laquelle la peau et les cheveux blanchissent, et qui s'accompagne de croûtes et d'écailles squameuses qui se décollent. Il est douteux qu'il soit contagieux ou non. Certaines variétés peuvent l'avoir été; mais il faut remarquer que lorsque la maladie couvrait entièrement le corps, la personne était déclarée propre et pouvait se mêler à la société. La lèpre est considérée dans la Bible comme un type de péché par son caractère répugnant et ses effets défigurants et corrompus, et son traitement était à bien des égards symbolique.