Matthieu 11:2-6

Députation du Baptiste ( Luc 7:18 ). Jean, sachant que sa fin était proche, et que beaucoup de ses disciples étaient jaloux du succès du nouvel enseignant et ne croyaient pas à ses prétentions, envoya certains d'entre eux à Jésus, afin qu'en voyant ses œuvres et en entendant ses paroles ils puissent être convaincus de sa messianité. Les objections que les disciples de Jean ont portées contre Jésus (outre le manque de rigueur dans sa vie), étaient (1) qu'il ne s'est pas proclamé ouvertement le Messie, (2) qu'il n'a pas opéré les puissants signes et prodiges qui ont été généralement attendu du Messie. L'importance de l'occasion et l'évidente sincérité des enquêteurs incitèrent Jésus à s'écarter quelque peu de sa politique ordinaire de réticence. Par une référence à Ésaïe 6:1, Il a déclaré assez clairement, et pourtant pas trop clairement, qu'Il était le Messie, Il a accompli un certain nombre de miracles en leur présence en preuve de Ses affirmations messianiques ( Luc 7:21 ), et les a finalement renvoyés à Jean avec un message dans lequel il mentionnait expressément ses miracles, et promettait une bénédiction à ceux qui s'attacheraient à lui. Le spectacle des miracles du Christ a dû être particulièrement impressionnant pour les disciples de Jean, qui n'ont fait aucun miracle ( Jean 10:41 ).

Il est très généralement admis par les auteurs récents que Jean lui-même, ainsi que ses disciples, doutaient de la messianité de notre Seigneur. Ce n'est pas impossible. Les idéaux de Jésus divergeaient tellement de ceux de Jean, que le Baptiste, n'en entendant parler que par rapport, aurait du mal à les comprendre. Il faut d'ailleurs admettre l'effet déprimant d'un emprisonnement long et rigoureux. D'autre part, il faut se rappeler que le NT. représente toujours non pas Jean lui-même, mais ses disciples, comme douteux des prétentions de Jésus, et que Jésus fait de cette députation l'occasion d'un des éloges les plus forts sur Jean que le NT. contient.