Matthieu 13:1-58

Un jour de paraboles

1-3a. Début de l'enseignement par paraboles ( Marc 4:1 ; Luc 8:4). Ce chapitre introduit un nouveau type d'enseignement, celui des paraboles. Saint Matthieu nous donne un groupe de sept, dont les quatre premiers (le semeur, l'ivraie, le grain de moutarde, le levain) s'adressaient aux multitudes, et les trois derniers (le trésor caché, la perle et le tirage -net) aux disciples. Saint Marc ne donne que quatre paraboles à cette occasion, Saint Luc seulement deux. Le groupe des sept de saint Matthieu forme « un grand tout, exposant le mystère du royaume dans son mode d'établissement, sa corruption, sa croissance extérieure et intérieure, les conditions d'entrée en lui et sa purification finale ». Saint Matthieu et Saint Marc conviennent tous deux que Jésus n'a pas commencé à enseigner régulièrement en paraboles jusqu'à ce que l'opposition à son enseignement se soit développée,Matthieu 13:10 Marc 4:11 : cp. aussi Luc 8:10 ). L'un des buts de son enseignement parabolique était de dissimuler sa doctrine aux inaptes (voir Matthieu 13:10 ) comme punition pour leur aveuglement volontaire et leur manque de réceptivité spirituelle. Mais les paraboles ont également servi à révéler la vérité sous des formes suggestives et stimulantes à l'ajustement. Ils arrêtaient l'attention, restaient dans la mémoire, et ne pouvaient manquer dans un esprit réfléchi et dévot de dévoiler peu à peu un peu de leur sens. Ils ont servi de test. Ils repoussaient ceux qui n'étaient pas réceptifs et manquaient d'industrie et de sérieux, mais ils attiraient les disciples sérieux qui savaient que le précieux trésor était caché sous la surface et étaient prêts à creuser profondément jusqu'à ce qu'ils le trouvent.

La méthode d'enseignement par paraboles n'était pas nouvelle. Il y a plusieurs bons exemples dans l'OT. (voir par exemple 2 Samuel 12:1 ; 2 Samuel 14:5 .; 1 Rois 20:39 ; Ésaïe 5:1 ; Ésaïe 28:24 ). C'était aussi connu des rabbins : par exemple, on disait de Rabbi Meir qu'une troisième partie de ses discours était la tradition, une troisième allégorie, une troisième parabole ; mais Christ s'appropria si complètement la forme de la parabole que peu depuis son temps se sont aventurés à l'imiter. Ni les Apôtres ni aucun des Pères Chrétiens (sauf Hennés) ne nous sont connus comme auteurs de paraboles.

Il existe un doute quant à la mesure exacte dans laquelle les détails des paraboles de notre Seigneur sont destinés à être interprétés. De nombreux auteurs récents soutiennent que chaque parabole est destinée à imposer une seule idée et qu'aucun des détails n'est significatif. Cela semble aller au-delà de l'évidence, et même contre elle. Tous les évangélistes synoptiques représentent Jésus comme interprétant les détails de la parabole du semeur ( Matthieu 13:18 ; Marc 4:13 ; Luc 8:11 ), et saint Matthieu le représente comme donnant une explication minutieuse et détaillée de la parabole de l'ivraie ( Matthieu 13:36). On peut admettre que les détails ne sont pas toujours significatifs, et que les interprètes de l'école allégorique ont souvent commis une erreur en laissant trop de détails sur des éléments sans importance, mais les preuves semblent suggérer que les paraboles du Christ sont des œuvres d'art soigneusement construites et achevées, les parties aussi bien que les touts sont souvent destinés à être interprétés.