Matthieu 15:2

La tradition des anciens ] Les « anciens » sont principalement les scribes, mais comprennent aussi les anciens héros de la nation, Moïse, Josué et les prophètes, auxquels certaines ordonnances rabbiniques ont été attribuées. Les scribes considéraient leurs traditions comme égales ou supérieures en autorité à la Loi de Dieu. Par exemple, ils disaient : « Les paroles des scribes sont belles, au-dessus des paroles de la Loi ; car les paroles de la Loi sont lourdes et légères, mais les paroles des scribes sont toutes lourdes.'. 'Les paroles des anciens ont plus de poids que les paroles des prophètes.'. « Celui qui dira : Il n'y a pas de phylactères qui transgressent les paroles de la Loi, n'est pas coupable. Mais celui qui dira : Il y a cinq divisions dans un phylactère, ajoutant aux paroles des scribes, est coupable' : voir Matthieu 23:5 .

Ils ne se lavent pas les mains] La pénalité pour cette négligence était l'excommunication par le Sanhédrin. Le rabbin Eleazar ben Hazar a été excommunié, "parce qu'il sous-estimait le lavage des mains", et mourant sans réconciliation, a été transporté dans la tombe avec une pierre posée sur son cercueil, "d'où vous pouvez apprendre (disent-ils) que le Sanhédrin lapide le cercueil même de toute personne excommuniée qui meurt dans son excommunication. Les détails complexes des ablutions rabbiniques ne valent pas la peine d'être décrits, mais une citation du Talmud montrera l'esprit dans lequel elles ont été accomplies : « Quiconque a sa demeure dans le pays d'Israël et mange sa nourriture commune dans la pureté (c'est-à-dire avec les mains lavées), et parle la langue sainte (c'est-à-dire l'hébreu), et récite ses phylactères matin et soir, qu'il soit confiant qu'il obtiendra la vie du monde à venir.'