Matthieu 16:18

Tu es Pierre ] Gk. Petros Araméen, Kephas. Jésus avait donné ce nom à Pierre lors de leur premier entretien ( Jean 1:42 ). Pierre avait maintenant réalisé son caractère, et Jésus a solennellement confirmé le titre honorable. Et sur ce rocher ] Gk. pétra.Comme le Gk. le mot ici est différent, la plupart des commentateurs anciens nient que Pierre est le rocher. Le catholique romain Launoy estime que dix-sept Pères considèrent Pierre comme le rocher ; quarante-quatre considèrent la confession de Pierre comme le rocher ; seize considèrent Christ Lui-même comme le rocher ; tandis que huit sont d'avis que l'Église est bâtie sur tous les apôtres. En supposant, cependant, avec la majorité des commentateurs modernes que Pierre est le rocher, l'interprétation reste encore à peu près la même, car c'est sur Pierre, comme confessant la foi en la divinité du Christ, que l'Église est fondée.

La question suivante est : « La promesse a-t-elle été faite à Pierre exclusivement, ou le Christ s'est-il adressé à Pierre en tant que représentant des Douze, avec l'intention de la donner à tous. les mêmes pouvoirs qu'il a donnés à Pierre ? La réponse peut difficilement être douteuse. Tout le texte parle d'avenir. Le Christ ne dit pas « je construis », mais « je bâtirai » ; pas « je donne », mais « je donnerai », se référant au futur pour l'explication. Le reste du NT. montre dans quel sens les paroles du Christ doivent être comprises. Le soir du jour de Pâques, il a accompli sa promesse à Pierre, en donnant à tous les apôtres présents des pouvoirs encore plus grands que ceux qui sont promis ici : « Comme mon Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. Et.. il souffla sur eux, et leur dit : Recevez le Saint-Esprit : A quiconque vous remettrez les péchés, ils leur seront remis ;Jean 20:22 ). Aucun pouvoir d'aucune sorte n'a alors été donné à Pierre qui n'ait pas été donné également à tous les apôtres, et en harmonie avec cela, tous les apôtres sont considérés conjointement dans le NT. comme fondement de la construction de l'Église ( Matthieu 19:28 ; Éphésiens 2:20 ; Apocalypse 21:14 ).

La position de Pierre dans l'Église apostolique était tout à fait différente de celle d'un pape moderne. Dans Actes 11:2 il est vivement critiqué pour sa conduite à l'égard de Corneille et prend sa défense devant l'Église. Au concile de Jérusalem ( Actes 15 ) il joue un rôle tout à fait subordonné. C'est Jacques qui préside et prononce la décision, et le décret court au nom des apôtres et des anciens. Saint Paul revendique une autorité égale et indépendante de celle de Pierre.. Il s'estime "pas du tout derrière le chef des apôtres" ( 2 Corinthiens 11:5 ), et à une occasion célèbre résiste à Pierre et le réprimande en face ( Galates 2:11). De plus, le ton de la première et certainement authentique épître de saint Pierre est tout à fait non papale. « Je vous exhorte donc aux anciens parmi vous, qui êtes un autre ancien », etc.

Quelle était donc la nature de la primauté que Pierre possédait ? C'était une primauté du caractère et des capacités personnelles. Il surpassait les autres apôtres non pas en fonction, mais en zèle, en courage, en rapidité d'action et en fermeté de foi. Il était leur chef, parce qu'il était le plus apte à diriger. Il s'aventura hardiment, là où d'autres hésitaient. Et ceci explique la particularité du présent passage, que la promesse a été faite, dans la forme au moins, à Pierre seul. Les autres apôtres étaient alors parvenus à la conviction que Jésus était le Messie (voir les récits parallèles), mais seul Pierre avait fait la grande aventure de la foi qui est impliquée dans la reconnaissance de la divinité du Christ.

Mon église, en mettant l'accent sur le Mon, signifiant que l'Église n'est pas une institution humaine mais divine. Dans ce passage, l'Église est identifiée au Royaume des Cieux.

Les portes de l'enfer ] c'est-à-dire les portes d'Hadès, Héb. Sheol, la demeure des morts. De même que l'Église est souvent représentée comme une ville, ainsi ici son grand adversaire la Mort est poétiquement représenté comme une ville fortifiée avec des murs et des portes.

Deux promesses distinctes sont faites ici : (1) que l'Église en tant qu'organisation sera indestructible. Aucune persécution ou assaut de Satan de l'intérieur ou de l'extérieur ne le détruira, parce que la vie qui s'y trouve est à Christ ; (2) que les membres individuels de l'Église, unis au Christ et participant à sa vie indestructible, ne soient pas retenus par le pouvoir de la mort, ni vaincus par le jugement, mais soient rendus « participants de l'héritage des saints dans la lumière ».