Nombres 5:1-31

Diverses lois cérémonielles

1-4. Sur la réclusion des lépreux et des personnes impures, voir Lévitique 13-15.

5-10. Sur la loi de la restitution, voir Lévitique 5:14 à Lévitique 6:7 , auquel le présent passage est un supplément, prévoyant que si la personne lésée meurt et n'a pas de parent à qui le prix de la restitution peut être payé, elle doit être remis au prêtre. Nombres 5:9 prescrivent que les offrandes de soulèvement (voir Lévitique 7:28 ) sont le privilège du prêtre particulier qui officie au sacrifice, et ne doivent pas être distribuées parmi les prêtres en général.

11 — 31. Sur la jalousie conjugale.

Une épouse soupçonnée d'infidélité doit subir un procès par l'épreuve. Une potion est préparée par le prêtre, qu'elle doit boire, après avoir prêté serment de purgation ( Nombres 5:19 ). Si elle est innocente, la potion est inoffensive, mais si elle est coupable, elle la blesse, mettant ainsi en lumière sa culpabilité ( Nombres 5:27 ). Le procès par l'épreuve est de la nature d'un appel à Dieu pour révéler l'innocence ou la culpabilité d'une personne suspectée. Au moyen âge, on y recourait fréquemment en Europe sous la sanction de l'Église et de la loi. Les formes d'épreuves les plus courantes étaient celles du feu, de l'eau et du pari de bataille. La différence entre celles-ci et l'épreuve prescrite ici est que cette dernière n'est pas en elle-même préjudiciable, mais dépend pour son efficacité de l'intervention directe de Dieu.