Nombres Introduction

introduction

1. Titre et contenu. Le titre anglais de ce livre est une traduction de celui qui lui est donné dans la version grecque de la Bible hébraïque. On l'appelle Nombres parce qu'il parle de deux dénombrements des Israélites, l'un vers le début et l'autre vers la fin du séjour dans le désert ( Nombres 1:26 ). Le titre n'est pas particulièrement applicable vu que le récit de ces numérotations n'occupe qu'une petite partie du livre. Un meilleur titre est celui que lui donnent les Juifs, qui l'appellent « Dans le désert », à partir du cinquième mot du verset d'ouverture de la Bible hébraïque.

Nombres contient un bref résumé des expériences des Israélites dans le désert et couvre une période de près de quarante ans, s'étendant du campement au Sinaï jusqu'à l'arrivée à la frontière de Canaan. Le contenu se divise facilement en trois divisions principales.

Partie 1. Le camp du Sinaï et les préparatifs du départ, Numéros 1 - Nombres 10:10 . Cette section comprend la première numérotation du peuple, l'ordre du camp et la marche (1-4) ; les lois concernant les lépreux, la jalousie conjugale et le vœu du Naziréen (5, 6) ; les offrandes des princes pour le service du tabernacle (7) ; règlements concernant l'allumage des lampes d'or et la consécration des Lévites (8); la célébration de la Pâque dans le désert ( Nombres 9:1 ) ; la colonne nuageuse et l'utilisation des trompettes d'argent ( Nombres 9:15 à Nombres 10:10 ).

Partie 2. Les voyages du Sinaï aux plaines de Moab, Nombres 10:11 à Nombres 22:1 . Ces chapitres couvrent la période principale des pérégrinations et donnent, non pas un récit complet des événements, mais quelques incidents marquants de ces trente-neuf années, entrecoupés de diverses lois. Ainsi nous avons le départ du Sinaï et le murmure à Taberah et Kibroth-hattaavah où sont envoyées les cailles ( Nombres 10:11 à Nombres 11:35 ) ; la jalousie de Myriam et d'Aaron contre Moïse ( Nombres 10:12 ) ; l'envoi des espions de Kadès, le découragement du peuple et la condamnation à quarante ans d'errance dans le désert ( Nombres 10:13 ) ; lois concernant les offrandes et l'observance du sabbat ( Nombres 10:15); les rébellions de Koré, Dathan, Abiram et On ( Nombres 10:16 ) ; la floraison de la verge d'Aaron et les devoirs des prêtres et des Lévites ( Nombres 10:17 ) ; la méthode de purification pour les souillés par les morts ( Nombres 10:19 ) ; la mort de Myriam, les murmures à Meriba, et le don de l'eau du rocher ( Nombres 20:1 ) ; opposition des Edomites et mort d'Aaron ( Nombres 20:14 ) ; défaite par les Cananéens, fléau des serpents de feu, et conquête des Amoréens ( Nombres 20:21 ) ; arrivée aux plaines de Moab ( Nombres 22:1 ).

Partie 3. Dans les plaines de Moab, Nombres 22:2 . Cette section relate les expériences dans les plaines de Moab et dans le pays E. du Jourdain, et comprend l'histoire de Balaam (22-24) ; rechute du peuple dans l'idolâtrie (25) ; la deuxième numérotation (26) ; loi d'héritage, et désignation de Josué comme successeur de Moïse (27) ; loi des offrandes, des saisons sacrées (28, 29) et des vœux (30) ; lutte contre Madian (31) ; l'attribution de terres du côté est du Jourdain à deux tribus et demie (32) ; une liste des stations en marche ( n Nombres 33:1 ) ; instructions quant au traitement des Cananéens et au partage du pays ( Nombres 33:50 ; Nombres 34); nomination des cités lévitiques et des cités de refuge (35) ; des lois supplémentaires concernant l'héritage (36).

Origine et composition. Le livre des Nombres est manifestement une continuation de l'histoire du Pentateuque et présente les mêmes caractéristiques littéraires générales que le reste des livres. En tant que combinaison de loi et de récit, plutôt qu'un code législatif, il s'apparente plus à l'Exode qu'au Lévitique, et le suit parfois dans les anciennes listes de l'Ancien Testament. livres. Le caractère circonstanciel du récit en de nombreux points, et le fait que de nombreux règlements dans Nombres ne conviennent qu'à une vie dans le désert, tandis que d'autres sont prétendument prospectifs dans leur application (voir par exemple Nombres 15:2 ; Nombres 34:2 ) , sont des indications que le fondement du livre est d'origine primitive. La déclaration en Nombres 33:2est important car il montre que Moïse lui-même a enregistré les errances et qu'il a été conservé jusqu'à des temps plus tardifs. Il est intéressant aussi d'observer que Nombres incorpore plusieurs pièces poétiques d'une grande puissance et beauté qui sont d'une antiquité incontestable : voir Nombres 21:14 ; Nombres 21:17 ; Nombres 21:27 les paroles de Balaam dans Nombres 23:24 .

Dans sa forme actuelle, cependant, le livre entier peut difficilement avoir été écrit par Moïse. le chapitre Nombres 12:3 est le plus naturellement compris comme le jugement d'un écrivain ultérieur sur le caractère de Moïse, qui n'est pas susceptible d'avoir écrit ce v. lui-même. Plusieurs fois, l'expression « au-delà du Jourdain » est utilisée pour désigner le côté E., ce qui implique que l'écrivain vivait à Canaan. Mais Moïse n'a jamais traversé le Jourdain ; il est mort côté E. : voir n Nombres 21:13 ; Nombres 22:1 ; Deutéronome 1:1 . La capture de Havoth-jaïr ( Nombres 32:41 ) n'eut lieu que longtemps après la mort de Moïse, comme il ressort de Juges 10:3 ; Les mots 'pendant que les enfants d'Israël étaient dans le désert' ( Nombres 15:32) sont écrits du point de vue d'un temps ultérieur. Ces choses, bien sûr, n'impliquent pas que le livre entier était une composition tardive ; ils peuvent être expliqués comme des ajouts et des interpolations dans l'œuvre originale.

Valeur religieuse.Ce qui a été dit quant à la valeur religieuse permanente du récit et de la législation de l'Exode et du Lévitique s'applique aux parties correspondantes des Nombres et n'a pas besoin d'être répété ici. Il suffit de souligner que l'auteur du livre n'est pas un simple chroniqueur des événements. Il est un interprète de l'histoire de son peuple. Dans chaque événement, il voit le doigt de Dieu, gouvernant et guidant son peuple élu, subvenant à ses besoins, supportant ses péchés et ses infirmités, gardant son alliance avec lui, et le préparant au moyen d'une longue discipline pour le servir, et être Son témoignage au monde. Moïse et Myriam, Caleb et Josué, Phinées et Balaam, sont des types de personnages dont nous avons encore quelque chose à apprendre. La description du camp et de la congrégation, la répartition des tâches et la disposition du cérémonial sacré, sont, comme la description de la Jérusalem céleste dans le livre de l'Apocalypse, précieux, car ils donnent une image idéale de la vie religieuse organisée. Le lecteur chrétien reconnaîtra, dans de nombreuses expériences du peuple de Dieu dans le « grand et terrible désert », des types et des illustrations de vérités spirituelles qui sont immuables et éternelles. Le guidage au moyen de la colonne de nuage et de feu (Nombres 9:15 ) la provision de manne et d'eau (11, 20), l'intercession d'Aaron lorsqu'il se tint entre les vivants et les morts jusqu'à ce que la peste fut arrêtée ( Nombres 16:46 ), le sacrifice de la génisse rousse (19), le serpent d'airain (21), la nomination des villes de refuge (35), l'exclusion de la terre promise de ceux dont la foi les a déçus (14) et de Moïse lui-même ( Nombres 20:12 ; Nombres 27:12 ), la victoire du peuple de Dieu sur les puissances maléfiques du monde invisible (22-24) - selon les paroles de l'Apôtre, "toutes ces choses leur sont arrivées pour exemples : et elles sont écrites pour notre avertissement, sur qui les fins du monde sont venues' ( 1 Corinthiens 10:11 ).