2 Rois 20:11

Esaïe le prophète a crié au Seigneur, étant poussé par l'Esprit de Dieu, d'abord pour lui offrir ce signe, et ensuite pour prier pour cela. Et il fit reculer l'ombre de dix degrés. « Le cadran en usage chez les Juifs, dit le Dr Dodd, était une sorte d'escalier ; l'heure du jour se distinguait, non par des lignes, mais par des degrés, appelés ici degrés ; et l'ombre du soleil avançait d'un nouveau degré toutes les demi-heures. Les docteurs juifs et les anciens pères chrétiens étaient d'avis que le soleil reculait en fait. Ils s'efforcent de soutenir cette opinion en montrant que Merodach-baladan a été incité, par la vue de ce miracle, à envoyer ses messagers à Ézéchias, voir 2 Chroniques 32:31; et, comme une confirmation supplémentaire, ils ajoutent, qu'il est vraiment pris en compte par Hérodote, dans son Euterpe , chap. 142, où il affirme expressément que les Égyptiens avaient observé d'étranges altérations dans les mouvements du soleil, celui-ci ayant surgi quatre fois hors de sa course habituelle.

Bien que cette observation doive être admise pour être vraie, cependant de là nous ne sommes pas obligés d'admettre que le soleil lui-même, ou la terre, était rétrograde, c'est-à-dire que l'un ou l'autre est allé en arrière ; tout ce que les Écritures nous demandent, c'est d'admettre le fait que l' ombrereculer; et ceci peut être expliqué sans supposer aucun mouvement inhabituel, soit dans le soleil, soit dans la terre. Rien de plus n'était nécessaire pour effectuer ce phénomène, qu'une réflexion des rayons du soleil, et cela pourrait avoir été causé par une altération de la densité de l'atmosphère. On peut ajouter à cela que l'original ne mentionne rien du soleil, mais seulement ses rayons ou son ombre ; et comment ses rayons pourraient être infléchis par un changement fait dans l'atmosphère, peut facilement être conçu par toute personne au courant de la philosophie naturelle. Cette tentative de rendre compte du phénomène n'amoindrit en rien le miracle ; car nous assignons l'altération de l'atmosphère à l'opération immédiate et extraordinaire de la Providence, et toute intervention extraordinaire de la Providence est essentiellement et proprement un miracle.

Qu'on le remarque encore, nous n'offrons nullement cette solution à l'exclusion des autres ; et si quelqu'un pense que le miracle peut être mieux expliqué d'une autre manière, nous souscrirons très facilement à cette opinion. Liberum de eo judicium lectori committo , dit Vitringa. Voir note sur Josué 10:12 .