Actes 28:12

Et peu de temps après, quittant Malte, ils firent l'île de Sicile ; et débarquant à Syracuse, y resta trois jours. Le navire, probablement, ayant quelques marchandises à débarquer, ou à prendre là-bas ; car le navire semble avoir fait un voyage de commerce. Cette ville était la métropole de la Sicile, située du côté est de l'île, et avait une belle perspective pour chaque entrée, à la fois par mer et par terre. Le port, qui avait la mer des deux côtés, était presque tout entier entouré de bâtiments élégants ; tous les faubourgs des deux côtés étant remblayés et soutenus par des murs de marbre. Alors que dans sa splendeur, cette ville était considérée comme la plus grande et la plus riche appartenant aux Grecs ; ayant vingt-deux milles de circuit et égalant Carthage dans sa richesse. Il s'appelait Quadruplex, parce qu'il était divisé en quatre parties; dont le premier contenait le fameux temple de Jupiter ; le second, le temple de la Fortune ; le troisième, un grand amphithéâtre et une surprenante statue d'Apollon ; et le quatrième, qui était l'île d'Ortygie, les deux temples de Diane et de Minerve, et la célèbre fontaine d'Aréthuse.

Environ deux cent dix ans avant la naissance du Christ, cette ville fut prise par Marcellus, le général romain, et, en prenant la place, le célèbre Archimède fut tué par un simple soldat, alors qu'il s'occupait de ses études géométriques. Il traçait calmement ses lignes et procédait à la démonstration d'un problème, lorsqu'un soldat entra dans la pièce et lui plaqua une épée sous la gorge. – Attendez, dit Archimède, un instant, et ma démonstration sera terminée. Mais le soldat, indépendamment de sa prière et de sa démonstration, l'a tué sur le coup ; Marcellus regrettant extrêmement sa mort et témoignant ensuite une faveur singulière à ses parents pour lui. Le lecteur qui aura la peine de consulter l'Encyclopædia Britannica, sur le mot SYRACUSE, trouvera un récit particulier de la manière dont cet illustre géomètre,

Bref, le récit de la puissance de ses machines est peut-être le plus extraordinaire qui se passe dans l'histoire ; et s'il n'était pas bien authentifié, il dépasserait toute croyance. Comment ces effets prodigieux ont été produits, peu, voire aucun, ont été en mesure de comprendre. Syracuse fut ensuite reconstruite par Auguste, et s'était, à l'époque où Paul la visitait, recouvrée pour répondre à son ancienne splendeur. Elle avait enfin trois châteaux, trois murailles et une porte de marbre, et pouvait envoyer douze mille héros et quatre cents navires ; mais il reçut un tel coup des Sarrasins, en l'an 884, lorsqu'ils le rasèrent, qu'il n'a pas pu se relever depuis : Voir Calmet et l' Histoire universelle , vol. 7. p. 516 ; vol. 17. p. 29.