Actes 28:30,31

Et Paul demeura deux années entières à Rome, dans sa propre maison louée avant d'être entendu par César, ou son adjoint, sur son appel ; et reçut tout ce qui lui venait, Juifs ou Gentils. Prêcher le royaume de Dieu établi en la personne de son Fils bien-aimé ; et enseignant ces choses qui concernaient le Seigneur Jésus et la religion qu'il avait instituée dans le monde; en toute confiance Toute liberté d'expression; aucun homme ne l'interditNi empereur, ni sénat, ni magistrat, ni soldat, ni prêtre, ni peuple, bien que dans une ville païenne, vouée à l'idolâtrie, l'entraînant ou l'interdisant le moins du monde. Il paraît, d'après ce passage, que la persécution contre les chrétiens à Rome n'était pas alors commencée : les Romains n'avaient pas encore fait de lois contre les disciples de Jésus ; car ce qui est raconté ici s'est passé dans les dix premières années du règne de Néron, avant que sa cruauté contre les chrétiens n'éclate. Remarquez, lecteur, que la Rome païenne d'autrefois était bien moins cruelle et bien plus courtoise envers les prédicateurs de l'Évangile que ne l'a été depuis Rome la Rome antichrétienne.

Alors un apôtre pourrait prêcher deux ans ensemble, sans agression, dans sa propre maison louée, à tous ceux qui venaient : mais maintenant un ministre de Dieu ne doit pas avoir de lieu de réunion public ou privé pour adorer Dieu selon sa parole et sa volonté, sans danger d'une inquisition ! Comme la maison de l'apôtre était ouverte à tous, il n'est pas douteux que beaucoup aient recours à lui quotidiennement ; certains par curiosité d'entendre et de voir le chef d'une secte qui était maintenant devenue si nombreuse, et qu'on disait douée de pouvoirs extraordinaires, et d'autres par une honnête inclination à enquêter sérieusement sur les choses étranges qu'il a dites concernant Jésus de Nazareth. , et d'examiner les preuves qu'il a présentées à l'appui. Or, à tous ceux-là, l'apôtre prêchait volontiers, témoignant du Christ à Rome, comme autrefois à Jérusalem.Philippiens 4:22 .

De plus, il dit que les frères de Rome, encouragés par son exemple, peut-être aussi fortifiés par le don de l'Esprit, qu'il leur a donné, selon sa promesse, ( Romains 1:11 ,) ont prêché l'évangile plus ouvertement et hardiment qu'ils ne l'auraient fait autrement, Philippiens 1:14. Telle était la victoire de la parole de Dieu, et de tels progrès avaient fait l'évangile à la fin de ces deux années, dans les parties du monde situées à l'ouest de Jérusalem, par le ministère de Paul parmi les Gentils. Jusqu'où les autres apôtres l'avaient emporté, en même temps, l'histoire ne nous renseigne pas. Comme Luc conclut son histoire avec la demeure de Paul à Rome avant son voyage en Espagne, nous pouvons en déduire qu'il a écrit à la fois son évangile et les Actes alors que l'apôtre était encore en vie, dont il était lui-même un témoin oculaire, et par qui, il est très probable que ce livre a été révisé, comme les anciens disent aussi son évangile.

Pendant ce temps, son premier emprisonnement à Rome, l'apôtre a écrit quatre épîtres, qui restent encore ; à savoir, un aux Ephésiens, un autre aux Philippiens, un troisième aux Colossiens, et un quatrième à Philémon : et après sa libération, il écrivit son épître aux Hébreux. Dans les épîtres aux Philippiens, aux Colossiens et à Philémon. Timothée a rejoint Paul. Mais il n'est pas mentionné dans l'inscription de l'épître aux Ephésiens, bien qu'elle ait été écrite à peu près à la même époque avec les autres, et envoyée avec l'épître aux Colossiens. De cette circonstance, nous pouvons conclure que les lettres aux Philippiens, aux Colossiens et à Philémon, ont été écrites un peu avant la lettre aux Ephésiens, et pendant que Timothée était à Rome ; mais qu'après qu'ils eurent terminé, et avant que la lettre aux Ephésiens ne fût commencée, il quitta la ville pour se rendre à Philippes,leur envoyer bientôt Timothée , (chap. Actes 2:19 ,) et à ce qu'il dit aux Hébreux, que Timothée a été effectivement renvoyé , chap.

Actes 13:23 . La lettre aux Ephésiens, étant écrite peu après celle aux Colossiens, et tandis que la matière, la forme et les expressions mêmes de cette lettre étaient fraîches dans l'esprit de l'apôtre, les deux se ressemblent tellement, qu'elles ont été appelées jumelles. épîtres , et s'éclairent les uns les autres. C'est pourquoi l'apôtre ordonna très justement aux Colossiens de faire lire leur épître dans l'église des Laodicéens, à laquelle on suppose que les Éphésiens, conformément aux instructions données par Tychique, envoyèrent une copie de leur épître. Si cette conjecture est juste, l'épître aux Ephésiens est la lettre de Laodicée, que les Colossiens ont reçu l'ordre de lire dans leur église, Colossiens 4:16 .

Il faut maintenant remarquer que Paul, pendant ses deux années d'emprisonnement à Rome, après avoir prêché l'évangile avec grand succès, et édifié les églises de Grèce et d'Asie par les lettres d'inspiration divine qu'il écrivit pendant cette période, fut enfin publié, probablement au printemps de l'an 65, correspondant à la neuvième année de Néron. Luc, en effet, n'a pas mentionné directement la libération de Paul ; mais en limitant sa détention à deux ans, il a laissé entendre qu'il était alors mis en liberté.

Son internement à Rome sortit ainsi favorablement par la bonté de sa cause, et par l'intercession de quelques amis puissants dans la famille de César, qui avaient embrassé la foi chrétienne, et qui s'intéressaient beaucoup à la fortune de celui qui était un si fort pilier de la nouvelle religion qu'ils avaient épousée.

Certains se sont demandé s'il Hébreux 13:23 jamais revenu dans l'est, ce à quoi, pourtant, d'après Philémon 1:22 , et Hébreux 13:23 , il semble s'être attendu. Clemens Romanus ( ad Corinthians épist, 1. cap. 5) nous dit expressément, qu'il a prêché en occident, et cela jusqu'à ses limites extrêmes, qui doivent au moins inclure l'Espagne, où il avait l'intention d'aller, Romains 15:24 . Théodoret ajoute qu'il est allé aux îles de la mer, et compte la Gaule (c'est-à-dire la France) et la Bretagne parmi les disciples du faiseur de tentes. Mais dans quel ordre il a pris ces lieux, ou comment il est resté dans l'un d'eux, ne peut être déterminé.

On nous dit, cependant, que vers l'an 65, ou 67, (pour les chronologues diffèrent) il est retourné à Rome, où, certains disent qu'il a rencontré Pierre, qui a été jeté dans une prison, avec d'autres chrétiens, sous prétexte d'être concerné par l'incendie de la ville. Chrysostome nous dit qu'il convertit ici une des concubines de Néron, qui exaspéra tellement ce prince cruel, qu'il le fit mourir ; probablement après un emprisonnement, dans lequel la deuxième épître à Timothée a été écrite. Combien de temps Paul est resté en prison, à cette époque, nous ne le savons pas ; mais du fait qu'il a été présenté deux fois devant l'empereur ou son préfet, on peut présumer qu'il a été emprisonné un an ou plus avant d'être condamné.

Le danger auquel Paul était exposé, par ce second emprisonnement, parut si grand à ses assistants, que la plupart d'entre eux s'enfuirent de la ville. Luc seul resta avec lui : et même il était si intimidé, qu'il n'osa pas se tenir à ses côtés quand il fit sa première réponse, 2 Timothée 4:11 ; 2 Timothée 4:16 . De cette épître, nous apprenons aussi que, quoique les assistants de l'apôtre, terrifiés du danger qui le menaçait, l'abandonnèrent et s'enfuirent, il n'était pas tout à fait sans consolation. Car les frères de Rome vinrent à lui en privé, et le servirent, comme nous l'apprenons de sa salutation à Timothée, 2 Timothée 4:21. Il est universellement admis, parmi tous les écrivains anciens, qui mentionnent sa mort, qu'il fut décapité à Aquæ Salviæ, à trois milles de Rome ; car, étant libre de cette ville, il ne pouvait être crucifié, comme Pierre l'était, selon la tradition de l'Église latine, le même jour.

On dit, et il y a de bonnes raisons de le croire, que ce glorieux confesseur s'est livré au coup fatal avec la plus grande gaieté, et aussi qu'il a été enterré dans la Via Ostiensis, à deux milles de Rome, où Constantin le Grand a érigé une église à sa mémoire, AD 318, qui a été successivement réparée et embellie par Théodose le Grand, et l'impératrice Placidia. Mais son monument le plus glorieux reste dans ses écrits immortels, qui viennent ensuite sous notre considération : et l'auteur de cet ouvrage l'estimera comme l'un des plus grands honneurs qui puisse lui être conféré, et le service le plus important que sa plume puisse rendre à la l'église du Christ, d'être, dans toute mesure, instrumentale pour les illustrer et les rendre plus édifiantes qu'elles ne l'avaient été auparavant pour le lecteur.