Actes 7:57-59

Alors ils crièrent d'une voix forte, étant provoqués à un point tel qu'ils ne purent se contenir, et voulant étouffer la voix d'Etienne ; et se bouchèrent les oreilles Comme s'ils ne pouvaient supporter d'entendre un tel blasphème qu'ils souhaitaient le faire croire qu'il avait parlé. Et courut sur lui le grec, , se précipita sur lui d'un commun accord , avant qu'aucune sentence ne soit régulièrement prononcée; et jeta le grec, εκβαλοντες εξω της πολεως, le jetant hors de la ville Il semble par une porte près de l'endroit où le sanhédrim était assis; et dès qu'ils furent sortis des limites de ce lieu sacré, dont ils jugeaient que ce serait une profanation de le souiller de sang humain, ils le lapidèrent.Ceci, comme la lapidation de Paul à Lystre, semble avoir été un acte de fureur populaire, dépassant le pouvoir que les Juifs avaient régulièrement ; ce qui, bien qu'il eût pu s'étendre jusqu'à prononcer une peine capitale, n'était certainement pas suffisant pour l'exécuter sans le consentement des Romains.

Les Juifs étaient plus d'une fois prêts à lapider le Christ, non seulement quand, de leur propre aveu, ils n'avaient pas le pouvoir de faire mourir quelqu'un ( Jean 18:31 ), mais quand rien ne s'était passé qui eût l'ombre d'un procès légal. Il n'est pas facile de dire jusqu'où ils ont pu former ces notions expresses de ce que les rabbins appellent le jugement de zèle ; mais il est certain qu'ils ont agi selon ce principe, et comme s'ils avaient pensé que tout Israélite privé avait, comme Phinées, qui est invoqué en exemple, le droit de mettre un autre à mort sur le champ, s'il le trouvait dans un violation capitale de la loi divine; une notion, soit dit en passant, directement contraire au Deutéronome 17:6 , qui exigeait au moins deux témoins dans les affaires capitales, où il y avait une procédure judiciaire. Et ledeux témoins dont les mains étaient d'abord sur lui pour le mettre à mort ; ont déposé leurs vêtements , &c.

Dans les exécutions de ce genre, il était d'usage que ceux qui avaient témoigné contre le criminel lui jettent les premières pierres ; et à cette fin ils avaient l'habitude d'ôter leurs vêtements supérieurs, et les donnaient pour qu'ils soient gardés par des personnes aussi chaleureuses dans la poursuite qu'elles-mêmes ; et à cette occasion les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds de Saül, appela ensuite Paul, qui, semble-t-il, se chargea volontiers d'eux, pour montrer combien il était d'accord avec eux dans l'exécution. O Saül ! Aurais-tu cru, si l'on t'avait dit, tandis que tu exhortais la multitude cruelle, que le temps viendrait où tu serais lapidé deux fois pour la même cause, et que tu triompherais en remettant ton âme de même à ce Jésus que tu blasphémait maintenant ? Sa prière mourante t'est parvenue, ainsi que beaucoup d'autres. Et le martyr Etienne, et Saul le persécuteur, (plus tard son frère, à la fois dans la foi et le martyre,) sont maintenant unis dans une amitié éternelle, et habitent ensemble dans l'heureuse compagnie de ceux qui ont lavé leurs robes, et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau.