Apocalypse 11:7-14

Quand ils auront fini leur témoignage , &c. Après la description du pouvoir et de l'office des témoins, suit une prédiction de ce qui leur arrivera à la dernière fin de leur ministère ; et leur passion, leur mort, leur résurrection et leur ascension sont copiées sur celles de notre Sauveur, qui est appelé avec insistance ( Apocalypse 3:14 ,) le témoin fidèle et véritable ; mais avec cette différence que les siens étaient réels, les leurs sont figuratifs et mystiques. Et quand ils auront fini Οταν τελεσωσι, quand ils seront sur le point de terminer leur témoignage, Apocalypse 11:7 ; la bête qui monte de l' abîme La puissance tyrannique de Rome, dont nous parlerons davantage ci-après ;fera la guerre contre eux, et les vaincra et les tuera La bête en effet fera la guerre contre eux tout le temps qu'ils accomplissent leur ministère; mais quand ils sont près de le finir, il doit donc faire la guerre contre eux à les surmonter, et de les tuer.

Ils seront soumis et supprimés, dégradés de tout pouvoir et autorité, privés de toutes charges et fonctions, et morts politiquement, sinon naturellement. Dans cet état bas et abject, ils reposeront quelque temps, ( Apocalypse 11:8 ,) dans la rue de la grande ville Dans un endroit bien visible dans la juridiction de Rome; qui spirituellement s'appelle Sodome Pour la corruption des mœurs; et l'Egypte Pour la tyrannie et l'oppression du peuple de Dieu ; où aussi notre Seigneur a été crucifié spirituellement Etre crucifié à nouveau dans les souffrances de ses fidèles martyrs. Non, pour montrer la plus grande indignité et cruauté envers les martyrs, leurs cadavres ne seront pas seulement exposés publiquement, (Apocalypse 11:9 ,) mais on leur refusera même le privilège commun de l'enterrement, ce qui est le cas de beaucoup de protestants dans les pays papistes; et leurs ennemis se réjouiront et insulteront sur eux , ( Apocalypse 11:10 ,) et s'enverront des présents et des félicitations mutuelles pour leur délivrance de ces bourreaux , dont la vie et la doctrine étaient un reproche continuel pour eux.

Mais après trois jours et demi , ( Apocalypse 11:11 ), c'est-à-dire, dans le style prophétique, après trois ans et demi , car il ne faut pas moins de temps pour toutes ces transactions, ils seront ressuscités par l'Esprit de Dieu; et (Apo 11 :12) monteront au ciel. Ils ne seront pas seulement restaurés dans leur état primitif, mais ils seront encore promus à la dignité et à l'honneur ; et cela par une grande voix du ciel Par la voix de l'autorité publique. A la même heure il y aura un grand tremblement de terre Il y aura des commotions dans le monde; et la dixième partie de la villetombera Comme présage et gage d'une chute encore plus grande ; et sept mille noms d' hommes , ou sept mille hommes de nom, seront tués; et les autres, dans leur effroi et leur crainte, reconnaîtront la grande puissance de Dieu.

Certains interprètes sont d'avis que cette prophétie, de la mort et de la résurrection des témoins , a reçu son achèvement dans le cas de Jean Huss et Jérôme de Prague, qui étaient deux témoins fidèleset martyrs du bienheureux Jésus, condamnés à mort, et ensuite brûlés pour hérésie, par le concile de Constance. D'autres rapportent cette prophétie aux protestants de la ligue de Smalcald, qui furent entièrement mis en déroute par l'empereur Charles V à la bataille de Mulbourg, le 24 avril 1547, lorsque les deux grands champions des protestants, Jean Frédéric, électeur de Saxe, fut fait prisonnier, et le landgrave de Hesse fut forcé de se rendre et de demander pardon à l'empereur. Le protestantisme fut alors en quelque sorte supprimé, et la masse rétablie. Les témoins étaient morts , mais pas enterrés ; et les papistes se réjouirent à leur sujet, et se réjouirent, et s'envoyèrent des cadeaux les uns aux autres.Mais cette joie et ce triomphe n'ont pas duré très longtemps ; car en l'espace d'environ trois ans et demi , les protestants se soulevèrent à nouveau à Magdebourg, et battirent et firent prisonnier le duc de Mecklembourg, en décembre 1550.

Depuis lors, leurs affaires s'améliorèrent presque chaque jour ; le succès accompagna leurs armes et leurs conseils ; et l'empereur fut obligé, par le traité de Passau, de leur laisser le libre exercice de leur religion, et de les réadmettre dans la chambre impériale, dont ils avaient été, depuis la victoire de Mulbourg, exclus. Voici en effet un grand tremblement de terre Une grande agitation; dans lequel plusieurs milliers ont été tués, et la dixième partie de la ville est tombée Une grande partie de l'empire allemand a renoncé à l'autorité, et a abandonné la communion de l'Église de Rome.

Certains peuvent encore penser cette prophétie très applicable à l'horrible massacre des protestants à Paris, et dans d'autres villes de France, commencé la veille mémorable de la Saint-Barthélemy, 1572. Selon les meilleurs auteurs, il y eut trente ou quarante mille tués. Huguenots dans quelques jours ; et parmi eux, sans aucun doute, beaucoup de vrais témoins et fidèles martyrs de Jésus-Christ. Leurs cadavres gisaient dans les rues de la grande ville ; l'une des plus grandes villes d'Europe ; car on ne les laissa pas enterrer, étant des corps d'hérétiques ; mais ont été traînés dans la rue, ou jetés dans la rivière, ou pendus à des gibets, et exposés à l'infamie publique. Grandes réjouissancesaussi ont été faites dans les cours de France, de Rome et d'Espagne ; ils allaient en procession dans les églises, ils rendaient public grâce à Dieu, ils chantaient des Te Deum, ils célébraient des jubilés, ils frappaient des médailles ; et il a été décrété que le jour de la Saint-Barthélemy devrait toujours être célébré avec une double pompe et solennité. Mais ce n'était pas non plus cette joie de longue durée ; car en un peu plus de trois ans et demi Henri III, qui succéda à son frère Charles, passa un traité avec les huguenots, qui fut conclu et publié le 14 mai 1576, par lequel toutes les anciennes sentences contre eux furent annulées. , et l'exercice libre et ouvert de leur religion leur a été accordé ; ils devaient être admis à tous les honneurs, dignités et charges, ainsi que les papistes.

Mais d'autres appliquent encore cette prophétie aux pauvres protestants des vallées du Piémont, qui par un édit cruel de leur souverain le duc de Savoie, à l'instigation du roi de France, furent emprisonnés et assassinés, ou bannis à la fin de l'année 1686. Ils furent bien reçus et secourus par les États protestants ; et après un certain temps, entrant secrètement en Savoie avec leurs épées à la main, ils regagnaient leurs anciennes possessions avec un grand massacre de leurs ennemis; et le duc lui-même, ayant alors quitté l'intérêt français, leur accorda une pleine grâce ; et les rétablit, par un autre édit, signé le 4 juin 1690, trois ans et demi seulement aprèsleur dissipation totale. L'évêque Lloyd a non seulement compris la prophétie de cette manière, mais, ce qui est très remarquable, a fait la demande avant même que l'événement n'ait eu lieu, comme le raconte M. Whiston ; et sur cette terre a encouragé un ministre de réfugié, du Vaudois, dont le nom était Jordan, pour retourner à la maison ; et en revenant, il apprit la joyeuse nouvelle de la délivrance et de la restitution de son pays.

C'étaient en effet les persécutions les plus barbares des protestants, tant en France qu'en Savoie ; et en même temps le papisme ici en Angleterre a été avancé au trône, et a menacé une subversion totale de notre religion et de nos libertés ; mais dans un peu plus de trois ans et demi, une heureuse délivrance fut opérée par la glorieuse révolution. Liés aux témoins dans les vallées du Piémont, et d'accord dans leurs doctrines principales, en opposition à l'Église de Rome, étaient ceux qu'on appelait Lollards en Angleterre ; et beaucoup dans d'autres pays ont embrassé les mêmes doctrines à cette époque, et les ont prêchées ou professées au péril de leur vie ; et un grand nombre ont été brûlés, ou mis à mort de la manière la plus cruelle, pour cela. « Les assemblées visibles, dit Gibbon, des Albigeois ont été extirpées par le feu et l'épée ; et le reste saignant échappé par la fuite, la dissimulation ou la conformité catholique. Mais l'esprit invincible qu'ils avaient allumé vivait et respirait encore dans le monde occidental.

Dans l'état, dans l'église, et même dans le cloître, une succession latente a été conservée des disciples de saint Paul, qui ont protesté contre la tyrannie de Rome, embrassé la Bible comme règle de foi, et purifié leur credo de tout les visions de la théologie gnostique. Les luttes de Wickliffe en Angleterre et de Huss en Bohême furent prématurées et inefficaces ; mais les noms de Zuinglius, Luther et Calvin sont prononcés avec reconnaissance comme les libérateurs des nations. Un témoignage frappant ceci d'un ennemi du christianisme, à l'accomplissement des prédictions divines. Enfin, « Luther se leva, et la Réforme eut lieu ; depuis lors, le même témoignage de la vérité de Christ et contre les erreurs de l'antéchrist a été maintenu. Il ne semble pas non plus que le terme soit encore expiré ; les témoins ne sont pas en effet actuellement exposés à des souffrances aussi terribles qu'autrefois ; mais », comme l'observe M. Scott, et comme l'ont cru l'évêque Newton et beaucoup d'autres éminents théologiens, « ces scènes peuvent être mises en scène avant longtemps, pour ce que tout homme peut prévoir ; et ils ont de nombreuses raisons de prophétiser dans un sac, à cause du déclin de la religion, même dans les églises protestantes.