Apocalypse 12:13-17

Et quand le dragon vit qu'il était jeté sur la terre : &c. Lorsque le dragon fut ainsi destitué du trône impérial et jeté sur la terre ( Apocalypse 12:13 ), il continua toujours à persécuter l'église avec une méchanceté égale, mais pas avec une puissance égale. Il fit plusieurs tentatives pour restaurer l'idolâtrie païenne sous le règne de Constantin, puis sous le règne de Julien ; il traduisit et abusa de la religion chrétienne par des écrivains tels que Hiéroclès, Libanius et d'autres du même timbre et caractère ; il a déchiré et troublé l'église avec des hérésies et des schismes ; il incita les partisans des ariens à persécuter et à détruire les chrétiens orthodoxes. Mais l'église était toujours sous la protection de l'empire, ( Apocalypse 12:14 ,)et à la femme furent données deux ailes d'un grand aigle Comme Dieu l'a dit aux enfants d'Israël, ( Exode 19:4 ,) Vous avez vu ce que j'ai fait aux Égyptiens, et comment je vous ai mis sur des ailes d'aigle , etc. ; ainsi l'église était soutenue et portée, pour ainsi dire, sur des ailes d'aigle : mais la similitude est la plus appropriée dans ce cas, un aigle étant l'enseigne romaine, et les deux ailes faisant probablement allusion à la division qui était alors faite de la l'empire d'Orient et l'empire d'Occident.

De cette manière l'église fut protégée, et ces ailes furent données, afin qu'elle puisse fuir dans le désert , dans un lieu de retraite et de sécurité, de la face du serpent Non pas qu'elle s'enfuit dans le désert à ce moment-là, mais plusieurs années après; et là, elle est nourrie pendant un temps, et des fois, et un demi-temps C'est-à-dire trois années prophétiques et demi, qui est la même période que les douze cent soixante jours, ou années, mentionnés précédemment. Tant que l'église doit rester dans un état désolé et affligé, pendant le règne de l'Antéchrist ; comme Elie, alors que l'idolâtrie et la famine régnaient en Israël, fut secrètement nourri et nourri pendant trois ans et six mois dans le désert. Mais avant que la femme ne s'enfuit dans le désert,le serpent jeta de sa bouche l'eau comme un déluge , ( Apocalypse 12:15 ,) avec l'intention de la laver. Les eaux , dans le style de l'Apocalypse, ( Apocalypse 17:16 ,) signifient peuples et nations; de sorte qu'il y eut ici une grande inondation de diverses nations excitées par le dragon, ou les amis et patrons de l'ancienne idolâtrie, pour opprimer et accabler la religion chrétienne.

Tel semblait clairement avoir été le dessein du dragon, lorsque Stilicon, premier ministre de l'empereur Honorius, invita les nations barbares païennes, les Goths, Alains, Suèves et Vandales, à envahir l'empire romain, espérant par leurs moyens soulever son fils Eucherius au trône, qui d'un garçon était un ennemi aux chrétiens, et a menacé de signaler le début de son règne avec la restauration du païen, et l'abolition de la religion chrétienne. Rien en effet n'était plus susceptible de produire la ruine et la subversion totale de l'Église chrétienne que les irruptions de tant de nations barbares et païennes dans l'empire romain. Mais l'événement s'est avéré contraire à l'apparence et aux attentes humaines : la terre a englouti le déluge, Apocalypse 12:16Les barbares furent plutôt engloutis par les Romains, que les Romains par les barbares ; les conquérants païens, au lieu d'imposer la leur, se soumettaient à la religion des chrétiens vaincus ; et non-seulement ils embrassaient la religion, mais affectaient même les lois, les mœurs, les coutumes, la langue et le nom même des Romains.

Ce cours n'ayant pas réussi selon l'attente probable, le dragon n'a donc pas renoncé à son dessein, ( Apocalypse 12:17 ,) mais a seulement pris une autre méthode pour persécuter les vrais fils de l'église, comme nous le verrons dans le chapitre suivant. Il est dit qu'il est allé faire la guerre avec le reste de sa postérité, qui a gardé les commandements de Dieu, et a le témoignage de Jésus Ce qui implique qu'à cette époque il n'y avait qu'un reste ; que les corruptions s'étaient considérablement accrues et que les fidèles étaient diminués parmi les enfants des hommes.