Apocalypse 17:8-14

La bête que tu as vue , &c. Le mystère de la bête est d'abord expliqué, et la bête est d'abord considérée en général, ( Apocalypse 17:8 ,) sous un triple état ou succession, comme existant, puis cessant d'être, puis renaissant, de manière à devenir un autre et le même. Il était , et ne Καιπερ εστιν, et encore est , ou, selon d'autres copies, και παρεσται, et viendra, montera de la fosse sans fond Une bêtedans le style prophétique, comme nous l'avons déjà observé, est un empire tyrannique idolâtre ; et l'empire romain était idolâtre sous les empereurs païens, puis cessa de l'être pendant quelque temps sous les empereurs chrétiens, puis redevint idolâtre sous les pontifes romains, et il en a continué depuis.

C'est le même pouvoir idolâtre ressuscité ; mais seulement sous une autre forme ; et toute la partie corrompue de l'humanité, dont les noms n'ont pas été inscrits comme bons citoyens dans les registres du ciel, se réjouit de son réveil ; mais sous cette dernière forme, il entrera en perdition. Il ne cessera pas, comme il l'a fait auparavant, pour un temps et ressuscitera, mais il sera détruit à jamais.

Après ce récit général de la bête, suit une explication des emblèmes particuliers, avec une courte préface, laissant entendre qu'ils méritent la plus grande attention, et sont un exercice et une épreuve appropriés de la compréhension. Voici l'esprit qui a la sagesse, Apocalypse 17:9 Comme il a été dit à une occasion précédente, Apocalypse 13:8 , Voici la sagesse : que celui qui a de l'intelligence compte , etc. Les sept têtes ont une double signification : ce sont avant tout sept montagnes sur lesquelles la femme est assise Sur lesquelles est assise la capitale ; ce que tous savent être la situation de Rome.

On observe aussi que la nouvelle Rome, ou Constantinople, est située sur sept montagnes : mais celles-ci sont très rarement mentionnées, et mentionnées seulement par des auteurs obscurs en comparaison des autres ; et outre les sept montagnes, d'autres particularités doivent aussi coïncider, qu'on ne peut trouver à Constantinople. Il est donc évident que la ville assise sur sept montagnes doit être Rome ; et une description plus claire ne pouvait en être donnée sans exprimer le nom, qu'il pouvait y avoir plusieurs sages raisons de cacher.

De même que les sept têtes signifient sept montagnes , elles signifient aussi sept rois régnant sur elles. Et ce sont sept rois ou royaumes , ou formes de gouvernement , comme le mot l'indique, et il a été démontré qu'il l'importait dans d'anciens cas. Cinq sont déchus Cinq de ces formes de gouvernement sont déjà passées ; et l'un est Le sixième subsiste maintenant. Les cinq déchus sont des rois , et des consuls , et des dictateurs , et des décemvirs , et des tribuns militaires avec autorité consulaire ;comme ils sont énumérés et distingués par les deux plus grands historiens romains, Tite-Live et Tacite. Le sixième est le pouvoir des Césars ou empereurs , qui subsistait au moment de la vision. Une fin a été mise au nom impérial, AD 476, par Odoacre. roi des Hérules. Lui et ses successeurs, les Ostrogoths, prirent le titre de rois d'Italie ; mais bien que le nom ait été changé, le pouvoir continuait toujours à peu près le même. On ne peut donc pas bien appeler cela une nouvelle forme de gouvernement ; elle peut plutôt être considérée comme une continuation du pouvoir impérial, ou comme une rénovation de l'autorité royale.

Les consuls ne sont comptés qu'une seule forme de gouvernement, bien que leur charge ait été fréquemment suspendue, et après un certain temps de nouveau rétablie ; et de la même manière les rois ne peuvent être comptés qu'une seule forme de gouvernement, bien que le nom ait été repris après un intervalle de tant d'années. . Une nouvelle forme de gouvernement n'a été érigée que lorsque Rome est tombée sous l'obéissance de l'empereur d'Orient, et le lieutenant de l'empereur, l'exarque de Ravenne, a dissous toutes les anciennes magistratures et constitué un duc de Rome, pour gouverner le peuple et payer hommage à l'exarchat de Ravenne. Rome n'avait jamais connu cette forme de gouvernement auparavant ; et c'était peut-être l'autre qui, au temps de l'apôtre, n'était pas encore venu, et quand il viendra, il devra continuer un court espaceCar Rome fut réduite à un duché, tributaire de l'exarque de Ravenne, par Longinus, qui fut envoyé exarque 566 ou 568 après JC ; et la ville se révolta de l'empereur d'Orient au pape, en 727 après JC ; ce qui est un court espace , en comparaison du pouvoir impérial, qui a précédé et a duré plus de cinq cents ans ; et en comparaison de la puissance papale, qui a suivi, et a maintenant continué environ mille ans.

Mais on peut encore douter qu'il s'agisse bien d'une nouvelle forme de gouvernement, Rome étant encore soumise au pouvoir impérial, en étant soumise au suppléant de l'empereur grec, l'exarque de Ravenne : et , selon que vous déterminez ce point, la bête qui était, et n'est pas était , pendant qu'il était idolâtre, et n'était pas , pendant qu'il n'était pas idolâtre, apparaîtra être le septième ou le huitième. Si vous considérez qu'il s'agit d'une nouvelle forme de gouvernement, la bête qui est maintenant, est la huitième ; si vous ne considérez pas qu'il s'agit d'une nouvelle forme de gouvernement, la bête est des sept ; mais qu'il soit le septième ou le huitième , il est la dernière forme de gouvernement,et va en perdition Il paraît évidemment que la sixième forme de gouvernement, qui subsistait au temps de Saint-Jean, est la forme impériale ; et quelle forme de gouvernement a succédé à celui de Rome, et a duré longtemps , sinon le Pape ? La bête, par conséquent, sur laquelle la femme chevauche, est le gouvernement romain dans sa dernière forme ; et ceci, tous doivent le reconnaître, est le Pape, et non l'impérial.

Ayant ainsi expliqué le mystère des sept têtes , l'ange procède à l'explication des dix cornes , ( Apocalypse 17:12 ), qui , dit-il, sont dix rois , qui n'ont pas encore reçu de royaume Et par conséquent ils étaient pas en étant au moment de la vision ; et en effet l'empire romain ne fut divisé en dix royaumes que quelque temps après qu'il fut devenu chrétien. Mais ils reçoivent le pouvoir comme rois une heure Ou plutôt, en même temps, ou pour la même durée ; avec la bêteC'est vrai dans les deux sens, ils montent et descendent avec la bête ; et par conséquent, ils ne doivent pas être comptés avant la montée et l'établissement de la bête. Ils pouvaient être des royaumes avant, mais ils n'étaient pas avant des royaumes ou des cornes de la bête, jusqu'à ce qu'ils embrassent sa religion et se soumettent à son autorité ; et la bête les fortifiait, comme ils fortifiaient encore la bête.

C'est sur la septième ou dernière tête de la bête que les cornes ont été vues pousser ensemble, c'est-à-dire sur l'empire romain dans sa septième ou dernière forme de gouvernement ; et ce ne sont pas, comme les chefs , des royaumes successifs, mais contemporains. Ceux-ci ont un seul esprit, et donneront leur puissance et leur force à la bête, Apocalypse 17:13 qui est facilement compris et appliqué aux princes et aux états en communion avec l'Église de Rome. Cependant, ils peuvent différer à d'autres égards, mais ils s'accordent à se soumettre implicitement à l'autorité de l'Église romaine, et à défendre ses droits et prérogatives contre tous les opposants. Mais où ont jamais été dix rois ou royaumes qui étaient tous unanimes dans leurs soumissions à l'empire romain, et ont volontairement contribuéleur pouvoir et leur force , leurs forces et leurs richesses, pour le soutenir et le maintenir ? Ceux-ci feront la guerre à l'Agneau, et l'Agneau les vaincra, Apocalypse 17:14 Ils persécutent la véritable Église du Christ, mais la véritable Église finira par triompher et triompher d'eux; dont les détails ont été remplis en partie déjà, et seront plus pleinement accomplis par la suite.