Apocalypse 21:15-16

Et celui qui parlait avec moi avait comme l'ange qui apparut en vision à Ézéchiel ; un roseau d' or , &c. Une tige de mesure, avec cette circonstance d'illustre distinction, qu'elle était d'or ; mesurer la ville , &c. Dans les différentes parties de celui-ci ; par quelle mesure était signifiée la grandeur et l'étendue de la ville, avec l'ordre exact et la juste proportion de chaque partie : pour montrer au sens figuré que cette ville était préparée pour un grand nombre d'habitants, quel que soit petit le nombre de vrais chrétiens peut parfois paraître être; et que tout ce qui concernait le bonheur de cet état céleste était préparé avec le plus grand soin et la plus grande exactitude.

Et la ville s'étend sur quatre carrésEn mesurant, il apparut que la ville était un carré exact, d'égale longueur et largeur, et d'une très grande étendue. Car il paraissait mesurer douze mille stades ou mille cinq cents milles, non, semble-t-il, de circonférence, mais sur chacun des quatre côtés. Jérusalem avait trente-trois stades de circonférence ; Alexandrie trente de long, dix de large ; On rapporte que Ninive avait quatre cent stades de circonférence, Babylone quatre cent quatre-vingts.

La longueur, et la largeur, et la hauteur de celui - ci C'est, dit l'évêque Newton, de ses murs et bâtiments ; sont égauxSont partout de la même beauté, force et proportion. Car cette égalité, comme l'observe Grotius, semble appartenir aux murs et aux bâtiments les uns par rapport aux autres, non à la longueur et à la largeur de la ville. Car comprendre que la hauteur de la ville, que ce soit de ses murs ou de ses bâtiments, soit égale à sa longueur ou à sa largeur, rendrait ses maisons et ses murs hors de toute proportion. Car quelle que soit la taille que les hommes puissent concevoir l'étendue de la ville et des bâtiments contigus, des maisons hautes de douze mille stades dépassent toute convenance dans les chiffres les plus audacieux.

Ou, si les douze mille stades sont compris de toute la circonférence de la ville, la longueur de chacun de ses quatre côtés (c'est un carré exact) serait de trois cent soixante-quinze milles ; et des maisons même d'une telle hauteur seraient hors de toute proportion. Certains interprètes, pour éviter cette difficulté, ont inclus la hauteur de la montagne sur laquelle la ville est censée se tenir ; mais il n'est pas dit que la ville elle-même était située sur une montagne, mais seulement que Jean fut appelé sur une montagne pour en voir le modèle.

Il n'est pas non plus facile de dire à quel but on pourrait répondre en rendant la hauteur des bâtiments si énorme, à moins de faire de la ville un cube parfait, auquel aucune raison ne peut être attribuée ; un carré parfait rendant l'emblème plein comme parfait. La vérité est que les nombres eux-mêmes sont évidemment typiques, pris de douze, le nombre des apôtres, multiplié par mille. Car comme auparavant, le nombre des membres de l'Église chrétienne était représenté par cent quarante-quatre mille, le nombre carré de douze multiplié par mille ; aussi cette manière de compter signifiera-t-elle très bien une ville, dont les vrais chrétiens doivent être les heureux citoyens et les habitants établis ; une ville qui aura une étendue incomparablement plus grande, et plus de force et de beauté, que l'ancienne Babylone, Rome, ou tout autre siège d'empire jamais connu dans ce monde.