Apocalypse 7:4-8

Et j'ai entendu le nombre d'entre eux, cent quarante-quatre milleCe seul passage, dit l'évêque de Meaux, peut montrer l'erreur de ceux qui s'attendent toujours à ce que les nombres de l'Apocalypse soient précis et exacts ; car faut-il supposer qu'il devrait y avoir dans chaque tribu douze mille croyants, ni plus ni moins, pour faire la somme totale de cent quarante-quatre mille ? Ce n'est pas par de telles bagatelles et de bas sens que les oracles divins doivent être expliqués. Nous devons observer, dans les nombres de l'Apocalypse, une certaine proportion figurée que le Saint-Esprit se propose de signaler à l'observation. Comme il y avait douze patriarches et douze apôtres, douze est devenu un nombre sacré dans la synagogue et dans l'Église chrétienne. Ce nombre de douze, multiplié d'abord en lui-même, puis par mille, fait cent quarante-quatre mille. L'évêque voit,

Peut-être cela peut-il signifier la beauté et la stabilité de l'Église chrétienne, en gardant la pureté apostolique de la foi et du culte. De la tribu de Juda,&c. De même que l'Église du Christ a d'abord été formée à partir de l'Église et de la nation juives, l'Israël spirituel est ici mentionné pour la première fois. Mais les douze tribus ne sont pas énumérées ici dans le même ordre qu'elles le sont dans d'autres passages de la Sainte Écriture. Juda a la préséance, parce que de lui est descendu le Messie, et dans cette tribu le royaume a été établi. Dan est entièrement omis, étant la première tribu qui est tombée dans l'idolâtrie après l'établissement d'Israël en Canaan ; et aussi étant très tôt réduit à une seule famille, laquelle famille elle-même semble avoir été coupée par la guerre avant l'époque d'Ezra. Car dans les Chroniques, où la postérité des patriarches est récitée, Dan est entièrement omis. Éphraïm était aussi une tribu qui a grandement promu l'idolâtrie, et n'est donc pas mentionné par son nom, mais la tribu est dénommée celle deJoseph. Les cérémonies lévitiques étant abolies, Lévi était de nouveau au niveau de ses frères, et est ici mentionné comme une tribu au lieu de celle de Dan. Dans cette liste se confondent les enfants de la servante et de la femme libre ; car en Jésus-Christ il n'y a ni lien ni liberté.