Daniel 2:40-43

Le quatrième royaume sera fort comme le fer, &c. Cette description s'accorde bien avec l'empire romain, et l'événement a répondu à la prédiction ; car le Romain était infiniment plus fort et plus étendu qu'aucun des trois précédents. De même que le fer brise et écrase tous les autres métaux, ainsi cela freine et soumet tous les anciens royaumes. Le métal est ici différent, et par conséquent aussi la nation doit être différente de la précédente. Car les quatre métaux doivent signifier quatre nations différentes ; et comme l'or signifiait les Babyloniens, l'argent les Perses et l'airain les Macédoniens, de même le fer doit nécessairement désigner une autre nation : et l'on peut dire avec certitude qu'il n'y a pas et qu'il n'y a pas eu de nation sur la terre , auquel cette description est applicable, mais les Romains. Les Romains ont succédé aux Macédoniens, et donc, bien sûr, ont été les prochains à être mentionnés. Et comme les deuxles bras d'argent désignaient les deux rois des Mèdes et des Perses, de sorte que les deux jambes de fer semblent également avoir signifié les deux consuls romains.

Le fer était mêlé d'argile ; et les Romains furent souillés par un mélange de nations barbares. L'empire romain fut enfin divisé en dix royaumes inférieurs, répondant aux dix orteils de l'image. Ces royaumes ont conservé une grande partie de l'ancienne force romaine; de sorte que le royaume était en partie fort et en partie briséElle soumit la Syrie et fit du royaume des Séleucides une province romaine, en l'an soixante-cinq avant Jésus-Christ ; il soumit l'Égypte et fit du royaume des Lagides une province romaine, l'an trente avant Jésus-Christ ; et, au quatrième siècle après Jésus-Christ, il commença à être mis en pièces par les incursions des nations barbares. M. Mede, qui était un juge aussi capable et accompli que n'importe quel autre dans ces matières, observe : « Que l'empire romain était le quatrième royaume de Daniel, était cru par l'église d'Israël, à la fois avant et à l'époque de notre Sauveur ; reçue par les disciples des apôtres et par toute l'Église chrétienne, pendant les trois cents premières années, sans aucune contradiction connue. Et, je l'avoue, ayant un si bon terrain dans l'Écriture, c'est avec moi tantum non articulus fidei, un peu moins qu'un article de foi : » voir ses uvres , livre 4. Éphésiens 6 , p. 735, et l'évêque Newton.

Daniel semble diviser ce royaume en trois périodes. Le premier est son état le plus fort et le plus florissant, qui semble être désigné par les jambes de fer : le second est le même royaume, affaibli par les guerres civiles et l'état divisé de l'empire, désigné par les pieds , qui faisaient partie de l'argile du potier, et une partie de fer; c'est pourquoi le prophète nous dit que le royaume sera divisé, bien qu'il y ait en lui quelque chose de la force du fer, parce que le fer était mêlé à l'argile : le troisième est le même empire dans un état de déclin encore plus avancé, pendant dont une partie devait être absolument détruite, indiquée par les orteils, l'extrémité de l'image, et par conséquent la dernière période de ce quatrième empire. Comme les orteils des pieds étaient en partie de fer et en partie d'argile, de même le royaume sera en partie fort et en partie brisé. C'est-à-dire qu'une partie de cet empire divisé restera et l'autre partie sera entièrement détruite. Et comme la dernière période de ce royaume est désignée par les orteils , cela suggère évidemment que la partie restante, qui n'a pas été brisée, devrait être divisée en dix royaumes ou gouvernements distincts.

Et tandis que tu as vu du fer mêlé d'argile, ils se mêleront à la semence des hommes , etc. La conjonction des Romains avec les nations conquises, et ensuite avec les Goths, les Vandales et autres barbares, qui ont renversé l'empire, semble être ici visée : en conséquence de quoi ces dix royaumes sont devenus un mélange de peuples, de différentes nations, lois et coutumes. Mais ils ne s'attacheront pas l'un à l'autreBien que les rois des différentes nations essaient de se renforcer par des alliances matrimoniales, cependant la raison d'État, le désir d'empire et les différents intérêts qu'ils poursuivent, s'avéreront plus forts que les liens du sang, et les engagent souvent dans des querelles et des guerres. les uns avec les autres et affaiblissent ainsi la force commune. Comme l'observe Tacite, « Dominandi cupido cunctis affectibus flagrantior erit : » La convoitise de régner sera plus puissante que toutes les affections.« Il est particulièrement visible, dit Wintle, que dans l'état déclinant de l'empire romain, les mariages avec les barbares étaient fréquents et distingués, comme on peut l'apprendre des histoires de l'époque ; mais pourtant le ciment ne tiendrait pas pour former un grand royaume, ou même pour empêcher le sort imminent de l'empire. Mais certains expliquent le verset des tumultes et des affrontements qui eurent lieu entre les pouvoirs séculier et ecclésiastique, après que le royaume fut divisé en dix parties, responsables des dix orteils de l'image.