Éphésiens 2:11-12

C'est pourquoi pour augmenter votre sentiment de la bonté de Dieu en vous sauvant, et de l'obligation qu'il vous a ainsi imposée de faire de bonnes œuvres ; Souvenez-vous que vous étiez autrefois des Gentils Ignorants, vicieux et idolâtres, ni circoncis de corps ni d'esprit ; qui furent donc appelés Incirconcision Par reproche, par ce qu'on appelle la Circoncision Par ceux qui se disent circoncis, et pensent que c'est une preuve qu'ils sont le peuple de Dieu ; et qui, en effet, ont cette circoncision extérieure dans la chair faite à la mainPar cette description de la circoncision, l'apôtre rappelle à ses lecteurs la circoncision intérieure, la circoncision du cœur, faite par l'Esprit de Dieu, dont la circoncision extérieure n'était qu'un emblème, ( Romains 2:29 ,) et a laissé entendre que les Juifs n'avaient aucune raison de se vanter de la circoncision extérieure, à moins qu'elle ne soit accompagnée de la circoncision du cœur.

Que vous étiez sans Christ, n'ayant aucune foi en lui, ni connaissance de lui, et ainsi vous étiez dépourvus de toutes ces bénédictions qu'il accorde à son peuple croyant et obéissant ; être étrangers à la communauté d'Israël En ce qui concerne leurs privilèges temporels et leurs bénédictions spirituelles ; et les étrangers des alliances de la promesse À savoir, celle faite avec Abraham, et celle faite avec les Israélites au Sinaï, qui promettait et préfigurait la venue de Christ pour procurer et accorder ces bénédictions. 

Comme les promesses contenues dans ces alliances étaient centrées sur la grande promesse du Messie et du salut à travers lui, il en parle donc au singulier, comme une seule promesse. N'ayant aucun espoirAucun espoir sûr, ni de pardon présent ni de félicité future, parce qu'ils n'avaient aucune promesse sur laquelle bâtir leur espérance. Que les païens aient eu parmi eux la doctrine d'un état futur », dit le Dr Doddridge, « et qu'elle était populairement enseignée, et généralement crue par les gens du commun, doit, je pense, sembler incontestable, à quiconque est au courant. avec l'antiquité; mais il est aussi évident qu'ils raisonnaient très faiblement sur le sujet, et qu'ils n'avaient aucun espoir bien fondé de bonheur futur, et qu'ils n'en étaient que très peu impressionnés, de sorte qu'ils n'avaient pas de divinité à laquelle ils ont prié pour l'éternel la vie, comme le montrent souvent les pères.

Et de loin la plupart de leurs philosophes les plus érudits ont soit expressément nié, dans des conférences privées à leurs élèves, la doctrine des récompenses et des punitions futures, ou enseigné des principes tout à fait incompatibles avec elle. Et sans que Dieu soit totalement ignorant du vrai Dieu, et donc effectivement athées. Tels sont, en vérité, plus ou moins, tous les hommes, dans tous les âges, jusqu'à ce qu'ils connaissent Dieu par l'enseignement de son propre Esprit : dans le mondeLe monde vaste et vain, dans lequel vous errez de haut en bas, impie et malheureux. « Tant les chrétiens que les païens », comme l'observe le Dr Whitby, « s'appelaient les uns les autres athées, bien que tous deux adoraient une divinité, réelle ou imaginaire ; parce que chacun supposait que l'autre rejetait ce qui était le véritable objet d'adoration. Mais il n'est pas concevable que l'apôtre eût donné aux païens le caractère d' athées , si le culte de l'unique Dieu vivant et vrai avait réellement régné parmi eux au point que certains théologiens chrétiens ont imprudemment soutenu qu'il l'était.

La vérité de la question semble avoir été que, bien que plusieurs d'entre eux parlent de leur Jupiter en termes propres à la seule divinité existante et éternelle, ils enseignaient et croyaient pourtant d'autres choses de lui tout à fait incompatibles avec de telles perfections. Et ceux qui avaient une certaine connaissance de l'unique Cause Éternelle Suprême, pourtant pratiquement l'ignoraient : et, quoi qu'ils puissent la concilier avec les préceptes de leur conscience, adoraient des divinités inférieures ; et beaucoup d'entre eux tels qu'ils étaient représentés sous les caractères les plus scandaleux, à la négligence de l'Être suprême, et à la destruction de toute vraie religion.