Ésaïe 23:13

Voici le pays des Chaldéens , &c. Ce verset, dans lequel il y a beaucoup d'obscurité, admettra des interprétations différentes. L'une adoptée par le Dr Lightfoot et quelques autres, est à cet effet. Voici, avec quelle facilité le pays des Chaldéens a été détruit par les Assyriens, bien que leurs propres mains l'aient fondé , élevèrent la tour de Babylone et élevèrent ses palais ; pourtant lui , l'Assyrien, l' a détruite :le roi d'Assyrie avait récemment pris Babylone et l'avait rendue tributaire de l'empire assyrien. Une autre interprétation plus probable est ainsi énoncée par Poole, et adoptée par Lowth : « Vous, Tyriens, qui pensez que votre ville est imprenable, jetez vos yeux sur la terre et l'empire des Chaldéens, ou Babyloniens ; qui, bien que maintenant ce soit un royaume florissant, et deviendra bientôt plus glorieux et plus puissant, mais sera certainement amené à la ruine totale : et c'est pourquoi votre présomption est déraisonnable et vaine. La dernière clause surtout, dans l'original, למפלה, il l'a placé , ou nommé, pour la ruine , semble évidemment favoriser cette interprétation.

Cependant, l'évêque Newton (avec qui l'évêque Lowth, le Dr Waterland et bien d'autres sont d'accord) comprend que le prophète parle dans cette clause, non de la ruine de Babylone, mais de Tyr. Il interprète donc le verset ainsi : « Voici une exclamation, qu'il va prononcer quelque chose de nouveau et d'extraordinaire ; le pays des Chaldéens, c'est-à-dire Babylone, et le pays autour de Babylone ; ce peuple n'était pas de notoriété ou d'éminence ; jusqu'à ce que les Assyriens la fondent pour ceux qui habitent dans le désert. Ils habitaient auparavant dans des tentes, et menaient une vie errante dans le désert, jusqu'à ce que les Assyriens construisent Babylone pour leur réception. Ils en ont dressé les tours, ils en ont élevé les palaisHérodote, Ctésias et d'autres historiens anciens s'accordent à dire que les rois d'Assyrie ont fortifié et embelli Babylone ; et celui qui est, ce peuple », (comme le dit l'évêque Lowth), « mentionné auparavant, les Chaldéens ou Babyloniens, l'a détruit, c'est-à -dire Tyr, qui est le sujet de toute la prophétie. Les Assyriens étaient alors les grands monarques de l'Orient ; les Chaldéens étaient leurs esclaves et leurs sujets ; et c'est pourquoi il est d'autant plus extraordinaire que le prophète ait prévu, tant d'années à l'avance, les succès et les conquêtes des Chaldéens.