Ézéchiel 33:15

Si le méchant restitue le gage, redonnez ce qu'il avait volé. C'est une condition nécessaire pour obtenir le pardon, que les hommes restituent ce qu'ils ont injustement obtenu des autres. La loi est expresse à cet effet, Lévitique 6:5 , où le contrevenant est tenu d'ajouter une cinquième partie au principal, et de la donner à celui à qui elle appartient; voir la note là-bas. C'est dans le même but que la règle reçue parmi les casuistes chrétiens, tirée de saint Augustin, épître 54., Non dimittitur peccatum, nisi restituatur ablatum. Le péché n'est pas pardonné, à moins que ce qui a été enlevé soit restauré.Les observations de Lord Clarendon à ce sujet sont particulièrement excellentes : « Le vol et la violence seraient un métier trop lucratif, si un homme pouvait renoncer à tous ses comptes par repentir et retenir tout ce qu'il a acquis ; ou si le repentir du père pouvait servir le tour, et le bénéfice de la transgression être transmis en héritage au fils.

Si le gage est resté, il doit être restitué ; le retenir commet une nouvelle iniquité et renonce à tout bénéfice de la promesse. S'il ne l'a pas, ni ne peut se le procurer, sa repentance chaleureuse est suffisante sans réparation : mais jouir du butin, et pourtant professer la repentance, est un affront à Dieu Tout-Puissant, et un plus grand péché que le premier acte de violence , quand il ne prétendait pas penser à Dieu, et ne songeait donc pas à lui déplaire. Alors que maintenant il feint de se réconcilier avec Dieu, et se moque de lui avec repentir, tandis qu'il retient le fruit de sa méchanceté. Celui qui est vraiment pénitent restitue ce qu'il a laissé à celui qui en a été privé, et paie le reste par une pieuse douleur pour sa faute. »