Hébreux 11:1

Sachant que les Hébreux croyants avaient été et étaient encore exposés à la persécution à cause de l'Évangile, et craignant qu'ils ne fussent ainsi renversés et ébranlés par leur fermeté, l'apôtre s'était efforcé de les soutenir dans leur adhésion au Christ et à ses cause en suggérant la déclaration par laquelle le prophète Habacuc avait dirigé et encouragé les Juifs à l'approche de l'invasion chaldéenne, à savoir, le juste vivra par la foi. Il continue maintenant d'illustrer et d'améliorer ce dicton, en amenant à la vue de ces Hébreux des exemples tirés de leurs propres Écritures de personnes qui, par une forte foi en Dieu et en ses promesses, ont résisté aux plus grandes tentations, ont subi les plus dures persécutions, ont été préservées. dans les dangers imminents, accomplit les actes d'obéissance les plus difficiles, et obtint enfin une récompense distinguée.

Ce beau discours peut donc être considéré comme une démonstration animée des triomphes de la foi sur les séductions et les terreurs du monde. Mais d'abord, pour prévenir toutes les erreurs, et pour montrer que la noble grâce dont il parle est accessible aux hommes de tout âge et de tout pays, il en donne une description concise mais claire dans les mots suivants.

Maintenant la foi Comme s'il avait dit : Maintenant, pour que vous compreniez quelle est la foi dont je parle, et que vous soyez encouragés à l'exercer, et à persévérer en le faisant, considérez son excellence et son efficacité. C'est la substance des choses espérées Le mot υποστασις, ici rendu substance , se traduit confiance , ( Hébreux 3:14 ,) et peut être rendu subsistance , qui est son sens étymologique, et aussi fondement, base , ou support. Le sens de la clause semble être que la foi est une confianceque nous recevrons les bonnes choses que nous espérons, et que par elles nous jouissons, pour ainsi dire, d'une subsistance présente ou d'une anticipation de celles-ci dans nos âmes. Cela donne également une base ou un terrain pour que nous les attendions ; parce que par elle nous sommes justifiés, adoptés dans la famille de Dieu, et nés de l'Esprit de Dieu, et, par conséquent, étant ses enfants, sommes héritiers des choses que nous espérons ; à savoir, du bonheur avec Jésus immédiatement après la mort, de la glorieuse résurrection du corps au moment de la seconde venue du Christ, de l'acquittement et d'un accueil gracieux à son siège de jugement, et félicité et gloire avec lui dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre toujours.

L'évidence Ελεγχος, la conviction, la persuasion , ou la démonstration , forgée dans l'esprit ; des choses invisibles Des choses invisibles et éternelles, de Dieu et des choses de Dieu ; nous en donnant une assurance à certains égards égale à celle que nos sens extérieurs nous donnent des choses de ce monde visible et temporel. « Le mot ελεγχος », dit Macknight, « désigne une preuve stricte , ou une démonstration ;une preuve qui convainc à fond l'entendement et détermine la volonté. Le sens de l'apôtre est que la foi répond à tous les buts d'une démonstration, parce que, étant fondées sur la véracité et la puissance de Dieu, ces perfections sont pour le croyant une preuve complète des choses que Dieu déclare se sont produites ou doivent se produire, quelle que soit la manière dont beaucoup peuvent être hors du cours ordinaire des choses. Les objets de la foi sont donc bien plus nombreux et plus étendus que ceux de l' espérance : ces derniers ne sont que des choses futures , et appréhendées par nous comme bonnes ; tandis que ceux de la foisont soit futurs, passés ou présents, et ceux soit bons ou mauvais, que ce soit pour nous ou pour d'autres : comme « la création du monde sans aucune matière préexistante pour le former, la destruction de l'ancien monde par le déluge , la gloire que le Christ avait avec son Père avant le commencement du monde, sa conception miraculeuse dans le sein de sa mère, sa résurrection d'entre les morts, son exaltation dans la nature humaine au gouvernement de l'univers, le péché et la punition des anges , &c.

Tout ce que nous croyons sur le témoignage de Dieu, aussi fermement que s'ils nous étaient présentés par l'évidence des sens. Le lecteur remarquera facilement que, bien que la définition de la foi donnée ici, et illustrée dans les divers exemples suivants, comprenne ou implique indubitablement la foi justificative, pourtant l'apôtre n'en parle pas ici comme justifiant , ou ne traite pas du tout de justification , mais montre plutôt l'efficacité et l'opération de la foi en ceux qui sont justifiés. La foi ne justifie que dans la mesure où elle se réfère et dépend de Christ et des promesses de Dieu à travers lui ; sous quelle lumière il est représenté Romains 4., où l'apôtre le décrit professement. Mais ici il n'est fait aucune mention de lui comme objet de la foi : et dans plusieurs des cas qui suivent, aucun avis n'est pris de lui ou de son salut, mais seulement des bénédictions temporelles obtenues par la foi ; et pourtant la plupart de ces exemples peuvent être considérés comme des preuves du pouvoir de justifier la foi, et de son vaste exercice dans un cours d'obéissance constante au milieu des épreuves et des troubles, des difficultés et des dangers de toutes sortes.

Avant de passer aux exemples particuliers du pouvoir de la foi rapportés ici, il convient de remarquer que c'est la foi seule qui, depuis le commencement du monde, sous toutes les dispenses de la grâce divine, et toutes les altérations qui ont eu lieu place dans les modes de culte divin, a été dans l'église le principe principal de vivre pour Dieu, d'obtenir les promesses et d'hériter de la vie éternelle.