Jean 1:24-28

Ceux qui ont été envoyés étaient des Pharisiens qui étaient particulièrement tenaces envers les anciennes coutumes et jaloux de toutes les innovations (sauf celles apportées par leurs propres scribes), à moins que l'innovateur n'ait des preuves incontestables de l'autorité divine. Ajoutez à cela que les décisions des Pharisiens étaient tenues par le peuple comme infaillibles. Et, comme leur secte avait déclaré que seuls les prosélytes devaient être baptisés, c'est aussi à cause de cela qu'ils trouvaient à redire à Jean de baptiser ; disant : Pourquoi baptises-tu donc sans aucune commission du sanhédrim ; et pas seulement des païens (qui étaient toujours baptisés avant d'être admis à la circoncision), mais aussi des Juifs ? si tu n'es pas ce Christ, ni Elie, &c. Les Juifs, semble-t-il, avaient conçu une opinion qu'ils devaient tous être baptisés lorsque le Messie viendrait, soit par lui-même, soit par une partie de sa suite, parce qu'il a été dit, ( Zacharie 13:1 ,) En ce jour-là il y aura soit une fontaine ouverte à la maison de David, etc., pour le péché et pour l'impureté. Ils pensaient que le fait de modifier ainsi leurs institutions par Jean était un exercice d'autorité qui, de son propre aveu, ne lui appartenait pas.

Jean répondit : Je te baptise d'eau Pour te préparer au Messie ; Je vous appelle au repentir et à l'amendement de la vie, et j'admets le pénitent à mon baptême, pour vous représenter cette réforme de conduite et la pureté de cœur qui sont nécessaires pour l'accueillir. Par la présente aussi Jean montra que les Juifs aussi bien que les Gentils doivent être des prosélytes de Christ ; et que les premiers aussi bien que les seconds avaient besoin d'être lavés de leurs péchés. Je vous baptise : mais observez, c'est avec de l'eau seulement, qui ne peut pas vous purifier de vos péchés, comme le fera le lavage prédit par Zacharie. Mais il y en a un parmi vous , &c. Ce baptême plus efficace vous sera dispensé par le Messie, qui est actuellement parmi vous, bien que vous ne le connaissiez pas, parce qu'il ne s'est pas manifesté.Celui qui vient après moi est préféré à moi, dont les chaussures , etc. D'ailleurs, en dignité, le Messie est infiniment mon supérieur, car je ne suis pas digne d'être son serviteur, ni de lui faire les moindres offices.

Ces choses ont été faites à Béthabara, où Jean baptisait Conséquemment, en présence d'une grande multitude de personnes. Le mot Bethabara signifie la maison de passage. Il se trouvait près de cette partie du fleuve qui était miraculeusement asséchée, afin que les Israélites, sous le commandement de Josué, puissent passer en Canaan. Voir Josué 3:6 , et Juges 12:6 .