Jérémie 9:17

Considérez-vous et appelez les femmes en deuilConsidérez les mauvaises circonstances dans lesquelles vous vous trouvez, qui appellent au deuil et aux lamentations : et puisque vous-mêmes n'êtes pas assez affectés par les dangers qui vous menacent, faites venir ces femmes dont la profession est de pleurer aux funérailles et à d'autres occasions douloureuses, et que leurs lamentations excitent en toi une vraie tristesse. Le prophète semble ici comparer l'État juif à une personne décédée et qui va être enterrée, et appelle donc le peuple à envoyer chercher ceux qui étaient embauchés pour faire des lamentations et des lamentations lors des funérailles. Le lecteur remarquera que « c'était une ancienne coutume des Hébreux, aux funérailles et à d'autres occasions semblables, de faire usage de pleureuses à gages, dont la profession était d'exhiber en public tous les signes et gestes d'une douleur immodérée et frénétique, et par leurs cris bruyants et leurs chants lugubres pour exciter une véritable passion de douleur chez les autres. Les femmes étaient généralement employées à cet office, soit parce que c'était un office plus propre à la douceur d'un esprit féminin, soit parce que les passions plus tendres étant prédominantes dans ce sexe, elles réussissaient mieux dans leurs rôles ; il ne manquait jamais non plus de ces artistes bien instruits dans la discipline du deuil, et prêts à louer leurs lamentations et leurs larmes en cas d'urgence.

C'était l'excellence principale des autres arts d'imiter la nature ; on l'estimait également ainsi en cela ; leurs chants funèbres étaient donc composés à l'imitation de ceux qui avaient été répandus par une douleur véritable et sincère. Leurs phrases étaient courtes, querelleuses, pathétiques, simples et sans fioritures ; quelque peu laborieuses en effet, car elles étaient composées en mètre, et à chanter au calumet, comme nous l'apprend Matthieu 9:23 ; et d'Homère », où, parlant des funérailles d'Hector, il dit, δ ' εισαν αοιδους,

εξαρχους, οιτε σονοεσσαν αοιδην,

' , γυναικες. ILIADE, . 720.

Un choeur mélancolique assiste autour, Avec des soupirs plaintifs, et le son solennel de la musique ; Tour à tour ils chantent, alternent coulent les larmes obéissantes, mélodieuses dans leur malheur. Voir POPE'S IL., livre 24. ver. 900.

Jérôme nous dit, dans son commentaire sur ce verset, que la pratique s'est poursuivie en Judée jusqu'à ses jours ; « Que des femmes, aux funérailles, aux cheveux ébouriffés et aux seins nus, s'efforçaient, d'une voix modulée, de s'unir à d'autres en lamentation. On rencontre de fréquentes allusions à cette coutume dans les Écritures, en particulier dans 2 Chroniques 35:25 , où les chanteurs et les chanteuses auraient fait une règle constante, après la mort du roi Josias, de commémorer cet excellent prince dans tous leurs futurs chants funèbres ou lamentations, comme celui dans lequel le public en général avait subi une perte irréparable. Tels étaient les pleureurs , mentionnaient Ecclésiaste 12:5 , et disaient de parcourir les rues;et ceux qu'Amos appelle, יודעי נהי, habiles en lamentations; Amos 5:16 .

Et tels étaient sans doute les ménestrels et les gens qui faisaient du bruit ; οχλον θορυβουμενον, que notre Sauveur a trouvé dans la maison du chef de la synagogue, dont la fille venait de mourir; qui, dit saint Marc, pleurait et se lamentait beaucoup , και πολλα, Marc 5:38 . On retrouve surtout plusieurs traces de cette coutume chez les prophètes, qui livraient fréquemment leurs prédictions de calamités imminentes sous la forme de chants funèbres. Le poème devant nous, de Jérémie 9:19 , en est à la fois une illustration et une confirmation, et digne d'une lecture fréquente du lecteur, en raison de son pathétique touchant, de ses sentiments moraux et de ses belles images ; notamment dans Jérémie 9:21 , oùla mort est décrite dans une prosopopée aussi animée qu'on puisse la concevoir. Voir Prélec de Lowth . , Calmet et Blaney.