Malachie 4:5

Voici, je t'enverrai Elie le prophète. Le premier prophète que je t'enverrai, après celui qui te parle maintenant, sera Elie le messager, qui ira devant le Messie pour préparer son chemin. En lui, l'esprit de prophétie sera ravivé; et il sera un autre Élie pour le zèle, pour le courage, l'austérité de la vie, et le travail pour la réforme. « C'était l'opinion universelle au temps du Christ, reçue par les savants et les ignorants, les gouverneurs et le peuple, qu'Elie devait inaugurer le Messie et l'oindre ; tous s'attendaient à ce qu'Élie vienne d'abord rétablir toutes choses ;et bien avant cette époque, le fils de Sirach fonda son attente de lui sur le passage qui nous est maintenant présenté : voir Sir 48:10. Les Juifs n'ont pas depuis changé cette notion : dans tous leurs écrits ultérieurs, la venue d'Élie et du Messie sont généralement mentionnées ensemble ; et c'est la raison pour laquelle ils prient si chaleureusement pour la venue d'Élie, même sans mentionner le Messie, parce que la venue de l'un, selon Malachie, implique la venue de l'autre. Mais il n'est ni dit ni implicite dans le texte qu'Elie le Tishbite doit venir en personne, mais seulement que l'on doit venir dans l'esprit et la puissance d'Elie., et quand un tel est venu, les paroles de Malachie ont été accomplies ; qui ne voulait pas plus qu'Elie ressusciterait, qu'Osée et Jérémie ne firent que David ressusciterait, afin de régner sur Israël et Juda, quand ils prophétisèrent que les tribus serviraient désormais David leur roi. Quel que soit cet Élie, il doit, selon la clause suivante de ce verset, précéder la venue du grand et terrible jour du Seigneur , c'est-à-dire le temps de la destruction finale de la ville juive, du temple et de la république, qui les événements se sont effectivement produits il y a près de mille sept cents ans, et aucun autre Élie que Jean-Baptiste, suivi du Messie, n'est venu les avertir, comme ils le confessent.

Il est admis par les Juifs comme un fait, que la prophétie a été scellée avec Malachie, et que lorsqu'il est mort, le Saint-Esprit a été enlevé d'Israël. Ils s'attendaient cependant à ce qu'il soit rétabli aux jours du Messie, et ils auraient donc dû conclure que Jean-Baptiste, en qui ce don ressuscita, devait être l'Élie de Malachie : car tout le peuple tenait Jean en prophète, Matthieu 14:5 ; Matthieu 21:26 . Même les membres du Sanhédrim, étonnés de sa prédication et de ses actions, (voir Jean 1:19 ,) pensèrent qu'il devait être Elie, ou ce prophète , à savoir, le Messie, mentionné par Moïse : et les scribes et les pharisiens, comme ainsi que le reste du pays,allèrent se faire baptiser par lui, confessant leurs péchés, Matthieu 3:5 .

Ajoutez à cela que sa prédication répondait exactement à la description qu'en donnait Malachie. Comme Elie devait annoncer la venue du jour qui brûlerait comme un four, Malachie 4:1 , ce jour grand et redoutable , où le Seigneur, le Messie, frapperait de malédiction Malachie 4:6le pays de Judée : Malachie 4:6 ; ainsi Jean-Baptiste exhorta-t-il à la repentance, pour ce motif que le royaume de Dieu était proche , que la colère venait d'où ils devaient fuir , et que celui qui venait après lui, qui était plus puissant que lui , avec son ventilateur à la main , serait à fondpurger son plancher, et brûler la paille avec un feu inextinguible : voir Matthieu 3:2 ; Matthieu 3:7 ; Matthieu 3:10 ; et la Défense de l' évêque Chandler . Le lecteur sera heureux de voir le récit des historiens sacrés de Jean confirmé par un Juif sage, instruit et bien disposé, qui n'était pas chrétien, à savoir le célèbre historien Josèphe : « C'était l'opinion des Juifs, " dit-il, " que l'armée d'Hérode a été coupée par les Arabes par le juste jugement de Dieu, à cause de Jean, qui était surnommé le Baptiste.Car il tua cet homme excellent, qui excita le peuple à exercer toutes les vertus, surtout la piété et la justice, et à recevoir son baptême, qui, leur assura-t-il, serait agréable à Dieu, si à la pureté du corps ils ajoutaient la pureté de vie, et d'abord purifié leurs âmes, non pas d'un ou deux, mais de tout péché. Mais quand le peuple s'est adressé à lui en grand nombre, avide d'entendre sa doctrine, et prêt à faire n'importe quoi par ses conseils, craignant ce qui pourrait être effectué par une si grande autorité de l'homme, il l'a d'abord emprisonné, puis l'a tué. Antiq. , lib. XVIII, chap. 7.