Matthieu 16:19

Je te donnerai les clefs du royaume des cieux Cette expression est métaphorique. Comme les intendants des grandes familles, en particulier de la maison royale, portaient une clé ou des clés en signe de leur fonction, l'expression de donner les clés à une personne s'est naturellement répandue, comme une expression significative de l' élever à une grande autorité et pouvoir. Voir note sur Ésaïe 22:22 . Le sens de la promesse ici est que Christ donnerait à Pierre (mais pas à lui seul, car des promesses similaires sont faites à tous les apôtres) le pouvoir d'ouvrir la dispensation de l'évangile (ce qu'il fit, à la fois aux Juifs et aux Gentils ; voir Actes 3:14 ; Actes 10:34; étant le premier qui leur a prêché l'évangile ;) et de déclarer avec autorité les lois de celle-ci, et les termes du salut, ainsi que d'exercer la discipline dans l'Église chrétienne, à savoir, de refuser l'admission à tous ceux qui ne se sont pas conformés à ces termes, et d'en exclure tout ce qui violerait ces lois.

Selon ce sens des mots, le pouvoir de lier et de délier, ajouté au pouvoir des clefs, peut être considéré comme en partie explicatif de celui-ci. « Il ne peut y avoir d'objection, dit le Dr Macknight, contre cette interprétation, qu'elle rattache l'idée de lier et de desserrer avec celle des clés , contrairement à l'exacte convenance des deux métaphores ; car tous ceux qui ont étudié les Écritures savent que dans de nombreux passages, les idées et les expressions sont adaptées au sujet plutôt qu'à la métaphore précédente. Pour preuve supplémentaire que le pouvoir de lier et de délier, maintenant conféré à Pierre, et ensuite à tous les apôtres, chap. Matthieu 18:18, incluait le pouvoir de déclarer les lois de l'Évangile et les conditions du salut, ainsi que tous les actes de discipline que Pierre et ses frères accomplissaient en tant qu'apôtres, on peut observer que « dans la langue juive, lier et délier étaient des mots utilisés par les médecins pour signifier l'illégalité ou la légalité des choses, comme l'ont prouvé Seldon, Buxtorf et Lightfoot.

C'est pourquoi le sens de notre Seigneur, au moins en partie, était : Tout ce que tu lieras aux hommes , ou déclareras leur être interdit, sur la terre, sera interdit par le Ciel ; et tout ce que vous lâcherez aux hommes , ou permettrez qu'il soit fait, sera licite et obligatoire dans l'estime du ciel. En conséquence, le genre utilisé dans les deux passages s'accorde à cette interprétation. Il y en a, cependant, qui, par le pouvoir de lier et de délier, comprennent le pouvoir de remettre et de retenir réellement les péchés des hommes ; et à l'appui de leur opinion ils citent Jean 20:22. Mais on peut à juste titre douter que notre Seigneur ait jamais conféré à ses apôtres, ou à aucun de ses ministres, un autre pouvoir de remettre ou de retenir les péchés des hommes, que, 1er, le pouvoir de déclarer avec autorité les termes chrétiens du pardon, c'est-à-dire , dont les péchés sont remis et dont sont retenus; comme cela se fait dans la forme d'absolution contenue dans la liturgie : et, 2°, un pouvoir d'infliger et de remettre les censures ecclésiastiques, c'est-à-dire d'exclure et de réadmettre dans une congrégation chrétienne ; ainsi qu'un pouvoir particulier de remettre et de retenir, dans certains cas, le châtiment temporel des péchés des hommes, ce qu'il ressort clairement de certains passages des Actes et des Épîtres, les apôtres exerçaient occasionnellement.

« Cette haute puissance de proclamer les termes du salut et les préceptes de l'Évangile, les apôtres ne l'ont pas pleinement apprécié jusqu'au jour mémorable de la Pentecôte, lorsqu'ils ont reçu le Saint-Esprit dans la plénitude de ses dons. Après cela, leurs décisions, en matière de doctrine et de devoir, étant toutes données par inspiration, étaient des définitions infaillibles et ratifiées dans le ciel. Voici donc un immense honneur conféré aux apôtres, et ce qui doit apporter une grande consolation aux pieux. Il n'y a rien de douteux dans l'évangile, encore moins de faux : mais nous pouvons en toute sécurité reposer le salut de nos âmes sur les découvertes qui nous y sont faites, puisqu'elles sont toutes originaires de Dieu.