Matthieu 2:1

Maintenant quand Jésus est né C'est un sujet de grand doute quand l'événement remarquable suivant s'est produit. Le moment reçu pour célébrer l'Épiphanie signifie que c'était dans les treize jours suivant la naissance du Christ. Mais comme il est peu probable que l'étoile ait fait son apparition jusqu'à sa naissance, il ne semble pas du tout probable que les sages aient pu préparer et accomplir un si long voyage en si peu de temps, d'autant plus qu'ils s'attardèrent au moins quelques jours à Jérusalem, en route pour Bethléem. Ajoutez à cela qu'immédiatement après leur départ, ( Matthieu 2:13,) Joseph, avec sa femme et l'enfant, sont envoyés en Egypte, ce qui ne pouvait pas être avant la fin des quarante jours de purification de Marie. Mais bien que cette visite des sages n'ait pas eu lieu aussi tôt après la naissance du Christ que le calendrier le suppose, elle pouvait arriver avant que Jésus ne soit présenté au temple.

Car il est certain que lorsqu'ils arrivèrent à Bethléem, ils y trouvèrent Jésus et sa mère ; mais selon Luc 2:22 , lorsque les jours de purification de Marie furent terminés, ils amenèrent l'enfant Jésus pour le présenter au Seigneur ; et nous n'avons jamais entendu parler de leur retour avec lui à Bethléem. Au contraire, nous dit-on, lorsqu'ils eurent accompli toutes choses selon la loi, ils retournèrent ensemble dans leur propre ville de Nazareth. Selon cette hypothèse, Jésus fut amené à Jérusalem pendant qu'Hérode attendait le retour des sages, et l'ange y apparut à Joseph pour lui ordonner de fuir en Égypte avec le jeune enfant et sa mère, afin qu'ils puissent faire le même nuit après la présentation de Jésus au temple.

A Bethléem de Judée, Judée désigne ici le district ainsi nommé de la tribu de Juda, sous lequel, cependant, la tribu de Benjamin était comprise ; et il se distingue de la Samarie, de la Perée, de la Trachonite et des deux Galilées. Il faut le remarquer, il y avait une autre Bethléem dans la tribu de Zabulon, en basse Galilée. Au temps d'Hérode le roiÀ savoir, Hérode le Grand, fils d'Antipater, né à Ascalon, environ 70 ans avant Jésus-Christ. Selon certains, il était juif de souche ; selon d'autres, un Iduméen du côté du père, et de la mère un Arabe. L'opinion la plus probable est qu'il était originairement un Iduméen ; mais que ses ancêtres avaient été, depuis quelques siècles, des prosélytes de la religion juive. Les Juifs étant à cette époque soumis aux Romains, il fut fait roi de Judée par le sénat romain. À sa mort, qui arriva peu après, il partagea ses domaines par sa dernière volonté entre ses fils, nommant Archélaüs, mentionné Matthieu 2:22 , pour lui succéder comme roi de Judée ; Hérode Antipas, cité chap. 14., être tétrarque de Galilée et de Peræa; et Philippe, mentionnait Luc 3., être tétrarque de Trachonitis et des pays voisins.

Hérode Agrippa, mentionné Actes 12 , était son petit-fils. Il est à remarquer que l'histoire du Nouveau Testament commence avec Hérode le Grand et se termine avec Agrippa, le dernier roi des Juifs. Voir! L'évangéliste attire notre attention par ce mot sur l'événement suivant très mémorable. Il y eut des sages Probablement des astronomes chaldéens ou arabes, qui, par la grâce divine, avaient été conduits de la connaissance de la nature, à celle du Dieu de la nature. Bien qu'ils soient appelés dans l'original, , magi , nous ne devons pas imaginer qu'ils étaient ce que nous appelons magiciens , ou sorciers ; car l'appellation n'était en aucun cas appropriée dans les temps anciens à ceux qui pratiquaient les arts méchants, mais était fréquemment donnée àdes philosophes ou des savants , en particulier ceux qui étaient curieux d'examiner les œuvres de la nature et d'observer les mouvements des corps célestes. Venaient de l'Est Il est impossible de déterminer absolument de quelle partie de l'Est ils venaient ; bien qu'il soit probable qu'il vienne d'Arabie plutôt que de Chaldée, car il se trouve à l'est de la Judée, et est mentionné par Tacite comme sa frontière vers l'est, et était certainement célèbre pour l' or, l'encens et la myrrhe , des produits qui (voir Mat 2:11 ) ils ont apporté avec eux.

La myrrhe, d'après Grotius, n'est produite qu'en Arabie, où, si l'on en croit Pline, on la trouve en si grande abondance, avec d'autres épices, qu'on ne se sert d'aucune autre espèce de bois, pas même pour faire du feu, mais tels que sont odoriférants. L'encens ne se trouve pas non plus chez les Sabæans, une partie de l'Arabie. Et quant à l'or, autre marchandise qu'ils apportaient, il est bien connu qu'il est produit en si grande abondance dans l'Arabie Félix, que les meubles de toute la nation en resplendissent. David et Salomon, à qui la promesse du pays de Canaan avait été pleinement réalisée, étendirent leur domination sur ces pays, jusqu'à l'Euphrate, et leurs habitants étaient principalement la postérité d'Abraham. Or il est plus probable que ces prémices des Gentils soient apportés pour rendre hommage au Roi des Juifs, d'un pays qui avait autant fait à David et à Salomon, les types de Christ, que d'une nation étrangère et plus éloignée ; et qu'ils devaient être de la postérité d'Abraham plutôt que d'une autre race.

Ajoutez à cela que l'Arabie regorgeait de mages et était autrefois si célèbre pour sa sagesse, que, d'après Porphyre, Pythagore lui-même s'y rendit pour l'acquérir. Bien plus, si l'on peut en croire le savant docteur Alix, les Juifs étaient d'avis qu'il y avait des prophètes dans les royaumes de Saba et d'Arabie, et qu'ils prophétisaient ou enseignaient successivement, au nom de Dieu, ce qu'ils avaient reçu par tradition de la bouche d'Abraham, dont ils étaient la postérité, par Ketura. Dans l'Ancien Testament, on l'appelle fréquemment l' Orient , comme Juges 6:3 ; Job 1:3 ; tandis que la Chaldée ne s'étendait pas aussi bien à l' est qu'au nord de la Judée, et est souvent évoquée dans les Écritures à cette lumière. Voir Jérémie 1:14; Jérémie 6:22 ; Joël 2:20 .

Si ces sages avaient été, comme certains l'ont supposé, une députation de tous les mages de la Perse, de la Médie, de l'Arabie et de la Chaldée ; ou avaient-ils été rois , comme l'imaginent les papistes ; une circonstance aussi grandiose que l'une ou l'autre de celles-ci aurait, selon toute probabilité, été expressément enregistrée. à JérusalemLa capitale du royaume et le siège du savoir. Car il semble que ces sages n'aient pas supposé qu'un roi aussi illustre naîtrait dans un village ignoble, mais qu'il fallait le chercher dans la cité royale, dans le palais même, et dans la famille qui régnait alors. C'est pourtant sans doute par la providence divine qu'ils furent dirigés vers Jérusalem, aussi bien pour que les Juifs puissent être laissés sans excuse, que pour que la naissance du Christ-Roi soit annoncée par les Gentils avant qu'il ne soit reconnu par les Juifs, de peur que le témoignage des Juifs concernant leur propre roi ne soit suspecté.