Matthieu 20:1

Pour le royaume des cieux, &c. La manière dont la parabole suivante est introduite ici (et il en est de même dans l'original) montre évidemment qu'elle a été prononcée pour illustrer la phrase par laquelle se termine le chapitre précédent, et à partir de laquelle, par conséquent, il ne faut pas ont été disjoints. L'objectif principal de cette parabole semble être de montrer que beaucoup de Juifs seraient rejetés pour leur désobéissance à l'appel de l'évangile, et beaucoup de Gentils acceptés en conséquence de leur obéissance. Le secondaire, que, parmi les Gentils, beaucoup de ceux qui ont été les premiers convertis seraient les derniers et les plus bas dans le royaume de gloire, et beaucoup de ceux qui ont été convertis en dernier, y seraient les premiers et les plus élevés. La parabole semble aussi avoir une troisième intention, à savoir, montrer que les Gentils qui devraient obéir à l'évangile, tôt ou tard,Le royaume des cieux est comme un maître de maison C'est-à-dire que la manière dont Dieu procède dans son royaume ressemble à celle d'un maître de maison, ou maître de famille, dans la gestion de sa vigne.

Qui sortait tôt le matin A savoir, à six heures, appelé par les Romains et les Juifs la première heure. Depuis le calcul jusqu'au soir, ils appelèrent ce qui est neuf chez nous la troisième heure ; douze, le sixième ; trois heures de l'après-midi, le neuvième ; et cinq, le onzième. Pour engager des ouvriers dans sa vigne Au moment où la vendange devait être récoltée. De même que le maître de maison représente ici le Christ, de même la vigne signifie son église, dans laquelle, comme dans une vigne, beaucoup de travail doit être fait, pour lequel les ouvriers sont recherchés. En ce qui concerne les différentes heures ici mentionnées, par tôt le matin , ou la première heure, certains des anciens pères ont compris les âges précédant le déluge, dans lesquels Adam et Eve, Abel, Enoch, Noé, et probablement quelques autres, ont été appelés. A la troisième heure, ils comprirent les âges patriarcaux suivant le déluge ; et par la sixième heure , les temps de Moïse et de la promulgation de la loi, et de l'établissement de l'Église juive ; par la neuvième heure , les temps des prophètes ; et par le onzième , ceux du Messie et l'appel des Gentils.

Mais le Dr Whitby objecte à juste titre que, comme cette parabole est destinée à illustrer le royaume des cieux, ou la dispensation évangélique, et l'état des choses dans l'église évangélique, cette exposition des pères ne peut pas être la vraie. Il explique donc le premier appel, tôt le matin , des premiers jours de la prédication du Christ, précédé de celui de Jean-Baptiste ; celui de la troisième heure , comme se référant à la mission des apôtres) quand ils ont été envoyés pour la première fois prêcher en Judée. Par l'appel de la sixième heure , il entend leur prédication après l'ascension du Christ et la descente du Saint-Esprit, lorsque l'église était dans sa gloire méridionale ; par celui de la neuvième heure, la prédication des mêmes apôtres aux Juifs dispersés dans leurs synagogues, dans différentes parties du monde ; et celle de la onzième heure , à l'appel des Gentils. Cette exposition, si elle n'implique pas une trop grande finesse de distinction, semble très plausible, et pourrait probablement être voulue, en partie au moins, par notre Seigneur.

Mais d'autres des anciens pères, comparant la vie humaine à un jour, considéraient la parabole comme se référant aussi aux différentes périodes de la vie de l'homme, à savoir, à ceux appelés et obéissant à l'appel dans l'enfance, dans la jeunesse, dans l'âge mûr, dans années de déclin, et dans la vieillesse; et sans aucun doute la parabole est capable de, et était probablement destinée à recevoir, une telle application.