Matthieu 24:23-26

Si quelqu'un dit, voici, le Christ est ici, ou là-bas Pendant les terribles calamités prédites ici, les attentes de la nation étaient toutes tournées vers leur Messie ; car ils pensaient que s'il devait jamais apparaître, ce serait alors pour les délivrer de la destruction imminente. C'est pourquoi beaucoup se levèrent, prétendant être le Messie, et se vantant de délivrer la nation ; ce qui eut pour effet que la multitude, faisant honneur à ces trompeurs, s'obstina dans son opposition aux Romains, ce qui rendit leur destruction à la fois plus sévère et plus inévitable. Notre Seigneur, il faut l'observer, avait déjà mis en garde ses disciples contre les faux Christs et les faux prophètes (voir Matthieu 24:5,) mais ce qu'il dit ici ne doit pas être considéré comme une répétition de cela, mais se rapporte à ces imposteurs qui devraient apparaître pendant le temps du siège. Et, en fait, beaucoup de ces imposteurs sont apparus à cette époque, comme nous l'apprend Josèphe (lib. 6.

casquette. 5, § 2,) et la délivrance promise de Dieu, étant suborné par les tyrans ou les gouverneurs, pour empêcher le peuple et les soldats de déserter aux Romains; et plus les Juifs étaient réduits, plus ils étaient disposés à écouter ces tromperies, et plus prêts à suivre les trompeurs. Hegesippus également, cité par Eusèbe, mentionne la venue de faux Christs et de faux prophètes à peu près en même temps. Et montrera de grands signes Comme il était peu utile pour un homme de prendre sur lui le caractère du Christ, ou même d'un prophète, sans miracles pour garantir sa mission ; c'était donc l'artifice et la prétention communs de ces imposteurs de montrer des signes et des prodiges, και τερατα, les mots mêmes utilisés par le Christ dans cette prophétie, et par Josèphe dans son histoire. Voici, je vous ai déjà ditVoici, je vous ai donné un avertissement suffisant. S'ils disent : Il est dans le désert. Il est surprenant que notre Seigneur ait prédit non seulement l'apparition de ces imposteurs, mais aussi la manière et les circonstances de leur conduite.

Pour certains, il mentionne comme apparaissant dans le désert , et certains dans les chambres secrètes ; et l'événement, en tous points, répondait à la prédiction. Josèphe dit ( Antiq. , lib. 20. cap. 7, et Bell. Jud. , lib. 2. cap. 13,) que « beaucoup d'imposteurs et de tricheurs ont persuadé les gens de les suivre dans le désert, où ils ont promis de montrer manifester des prodiges et des signes accomplis par la providence de Dieu ; et beaucoup, persuadés, subirent le châtiment de leur folie. Et il mentionne un faux prophète égyptien, Antiq., Matthieu 20:7 , (on parle aussi d' Actes 21:38 ,) qui conduisit dans le désert quatre mille hommes qui étaient des meurtriers; et qui furent tous pris ou détruits par Félix : un autre imposteur est également mentionné par le même auteur, qui promit la délivrance au peuple s'il le suivait dans le désert, mais Festus envoya cheval et pied contre lui, et le détruisit lui et son suiveurs.

Ces choses sont arrivées avant la destruction de Jérusalem ; et peu après, un Jonathan, un tisserand, persuada beaucoup de le suivre dans le désert, dont la plupart ou tous furent tués ou faits prisonniers, et lui-même pris et brûlé vif, par ordre de Vespasien. Comme plusieurs de ces imposteurs conduisaient ainsi leurs partisans dans le désert, d'autres en firent autant dans les chambres secrètes , ou lieux de sécurité. L'un d'eux (selon Josèphe, Bell. , Mat 6:5) déclara aux habitants de la ville que Dieu leur avait ordonné de monter dans le temple, et qu'ils y recevraient les signes de la délivrance. Une multitude d'hommes, de femmes et d'enfants montèrent en conséquence ; mais, au lieu de la délivrance, la place fut incendiée par les Romains, et six mille périrent misérablement dans les flammes, en se jetant pour leur échapper. Notre Sauveur pourrait donc bien mettre en garde ses disciples à la fois contre le premier et le dernier genre de ces séducteurs.