Matthieu 27:24-25

Quand Pilate vit qu'il ne pouvait rien prévaloir qu'il ne pouvait pas les convaincre qu'il était injuste et déraisonnable pour lui de condamner un homme qu'il croyait innocent et qu'ils ne pouvaient prouver coupable ; et qu'au lieu de faire du bien par son opposition à leur volonté, un tumulte s'est fait à travers leurs cris furieux ; il prit de l'eau et se lava les mains devant la multitude Pilate, dit Origène, selon la coutume des Juifs , voulant leur affirmer l'innocence de Christ, non seulement en paroles, mais en actes. Ainsi, dans le cas d'un meurtre, commis par une main inconnue, les anciens de la ville la plus proche du lieu où le cadavre a été retrouvé, devaient se laver les mainssur une génisse tuée en sacrifice pour expier le crime, et dire : Nos mains n'ont pas versé ce sang, Deutéronome 21:6 . Faisant allusion à quelle cérémonie, le psalmiste, ayant renoncé à toute alliance avec des hommes méchants et malfaisants, dit : Je me laverai les mains en toute innocence. Mais comme se laver les mains en signe d'innocence était un rite fréquemment utilisé.

aussi par les Gentils, il est beaucoup plus probable que Pilate, qui était un Gentil, l'ait fait conformément à eux. Il pensait, peut-être, par cet aveu de sa résolution de n'avoir aucune part dans la mort du Christ, d'avoir terrifié la populace ; car l'un de ses hommes d'intelligence et d'éducation ne pouvait que se rendre compte que toute l'eau de l'univers n'était pas capable de laver la culpabilité d'une sentence injuste. Disant, je suis innocent du sang de ce juste : veillez-y. Néanmoins, si solennelle que fût sa déclaration, elle n'eut aucun effet ; car le peuple restait inflexible, criant avec un seul consentement, que son sang soit sur nous et sur nos enfantsC'est-à-dire que nous sommes prêts à assumer la culpabilité de sa mort sur nous-mêmes. Le gouverneur, trouvant donc au bruit du cri qu'il était général, et que le peuple était fixé dans son choix de Barabbas, prononça la sentence qu'il désirait. Il leur relâcha celui qui, pour sédition et meurtre, fut jeté en prison, celui qu'ils avaient désiré, mais il livra Jésus à leur volonté, Luc 23:25 .

Dans cette conduite, malgré ses efforts pour sauver Jésus, il était tout à fait inexcusable, et d'autant plus qu'il était convaincu de l'innocence de Christ. Il avait sous ses ordres une force armée suffisante pour disperser cette infâme foule et faire exécuter une juste sentence. Mais sinon, il aurait dû lui-même plutôt subir la mort que d'avoir sciemment condamné l'innocent. En conséquence, comme le croyaient les anciens chrétiens, de grandes calamités s'abattent ensuite sur lui et sa famille, en signe du mécontentement de Dieu pour sa perversion de la justice dans ce cas. Selon Josèphe, il fut destitué de son gouvernement par Vitellius et envoyé à Tibère à Rome, qui mourut avant d'y arriver. Et nous apprenons d'Eusèbe, que peu de temps après, après avoir été banni à Vienne en Gaule, il s'est imposé des mains violentes, tombant sur sa propre épée. Agrippa, qui fut un témoin oculaire de plusieurs de ses énormités, parle de lui, dans son discours à Caius César, comme celui qui avait été un homme du caractère le plus infâme.

Quant à l'imprécation des prêtres et du peuple juifs, que son sang soit sur nous et sur nos enfants , il est bien connu que comme il a été terriblement répondu dans la ruine si rapidement apportée à la nation juive, et les calamités qui ont depuis poursuivi qui misérables dans presque tous les âges et pays ; ainsi cela s'illustre particulièrement par la sévérité avec laquelle Titus, tout miséricordieux qu'il était naturellement, traita les Juifs qu'il prit pendant le siège de Jérusalem ; dont Josèphe lui-même écrit, [ Bell. Jud., 50. 5:11, (al. Matthieu 6:12 ,) § 1,] que μαστιγουμενοι ανεσταυρουντο, ayant été flagellés et torturés d'une manière très terrible, ils furent crucifiésdans la vue et près des murs de la ville ; peut-être, entre autres, sur le mont Calvaire ; et il est très probable que cela pourrait être le sort de certaines de ces personnes qui se joignirent maintenant à ce cri, comme ce fut sans doute le cas de beaucoup de leurs enfants.

Car Josèphe, qui était un témoin oculaire, déclare expressément, « que le nombre de ceux ainsi crucifiés était si grand qu'il n'y avait pas de place pour que les croix se tiennent les unes à côté des autres ; et qu'enfin ils n'avaient pas assez de bois pour faire des croix. Un passage qui, surtout en comparaison avec le verset devant nous, doit impressionner et étonner le lecteur au-delà de tout autre dans toute l'histoire. Si ce n'était pas le doigt même de Dieu, pointant leur crime en crucifiant son Fils, il est difficile de dire ce qui pourrait mériter d'être appelé ainsi. Elsner a abondamment montré que chez les Grecs, les personnes sur le témoignage desquelles d'autres étaient mis à mort s'employaient, par une exécration très solennelle, à se livrer à la vengeance divine, si la personne ainsi condamnée n'était pas réellement coupable. Voir Doddridge.