Matthieu 5:38-42

Vous avez entendu , &c. Notre Seigneur se met à imposer une telle douceur et un tel amour envers leurs ennemis, sur ceux qui sont persécutés pour la justice, comme étaient totalement inconnus des scribes et des pharisiens. Et ce sujet, il le poursuit jusqu'à la fin du chapitre. Il a été dit , à savoir, dans la loi, Deutéronome 19:21 , Deutéronome 19:21pour œil, et dent pour dent Bien que ce statut n'ait été conçu que comme une directive aux juges, en ce qui concerne les peines à infliger dans cas d'agressions violentes et barbares; pourtant il a été interprété parmi les Juifs comme encourageant une vengeance rigoureuse et sévère de chaque blessure qu'un homme pourrait recevoir. Mais je vous dis que vous ne résistez pas au mal ou plutôt au méchant, comme τω πονηρω devrait être rendu. Le Dr Doddridge lit la clause : Que vous ne vous opposez pas à la personne injurieuse , c'est-à-dire dans une posture d'opposition hostile, comme le mot αντιστηναι l'implique, et avec la résolution de rendre le mal pour le mal.

Mais quiconque te frappera sur ta joue droite , etc . Lorsque le dommage n'est pas grand, choisissez plutôt de passer outre, bien qu'il puisse, pour cette raison, se répéter, plutôt que d'engager une poursuite rigoureuse du contrevenant. Et si quelqu'un veut te poursuivre, etc., et t'enlever ton manteau Par le mot χιτων, ici rendu manteau , il semble que nous devons comprendre un vêtement intérieur ; et par le mot, , rendu cape , un vêtement extérieur. Le Dr Doddridge rend le premier gilet et le second manteau. Ce sont des pièces vestimentaires, sous différents noms, encore utilisées en Barbarie, en Egypte et au Levant. Voir les voyages de Shaw, pp. 289, 292. Notre Seigneur, il faut le remarquer, ne parle pas ici d'un voleur attaquant une personne sur la route, à qui il serait naturel de prendre le vêtement de dessus d'abord, mais d'une personne poursuivant une autre à loi, comme nos traducteurs semblent avoir correctement rendu κριθηναι. Le sens de tout le passage est évidemment, plutôt que de rendre le mal pour le mal : lorsque le mal est purement personnel, soumettez-vous à une blessure corporelle après l'autre, abandonnez une partie de vos biens après l'autre, soumettez-vous à une contrainte après l'autre.

Que les mots, tendez-lui aussi l'autre joue , (et par conséquent ceux de la clause suivante,) ne doivent pas être pris à la lettre, ressort du comportement de notre Seigneur lui-même, Jean 18:22 . Donne à celui qui te le demande , &c. Donnez et prêtez à tous ceux qui sont dans le besoin, jusqu'à présent (mais pas plus loin, car Dieu ne se contredit jamais) conformément à vos engagements envers vos créanciers, votre famille et la maison de la foi.

Sur l'ensemble de ce passage, de Matthieu 5:38, nous pouvons observer, qu'il semble avoir été principalement destiné à contrecarrer et corriger cet abus de la loi de représailles mentionné ci-dessus, qui était commun parmi les Juifs, qui ont poussé leurs ressentiments à l'extrême ; et, ce faisant, entretenait des querelles infinies, au grand détriment de la vie sociale. A cet effet, Notre-Seigneur « met cinq cas où la douceur chrétienne doit surtout se manifester. 1° Quand quelqu'un attaque notre personne, par ressentiment de quelque affront il s'imagine que nous lui avons fait subir. 2° Quand quelqu'un nous poursuit en justice pour nous prendre nos biens. 3° Quand il attaque notre liberté naturelle. 4° Quand celui qui est pauvre demande la charité. 5ème, quand un voisin nous demande le prêt de quelque chose. Dans tous ces cas, notre Seigneur nous interdit de résister. Pourtant, d'après les exemples qu'il mentionne,

Car il serait inconvenant de la sagesse que Jésus a montrée sur d'autres points, de supposer qu'il nous interdit de nous défendre contre des meurtriers, des voleurs et des oppresseurs, qui nous priveraient injustement de notre vie, de notre domaine ou de notre liberté. On ne peut pas non plus penser qu'il nous ordonne de donner à chaque oisif tout ce qu'il jugera bon de demander, soit en charité, soit en prêt. Nous ne devons donner que ce que nous pouvons épargner, et à de telles personnes, par nécessité réelle, nous demander un soulagement. Bien plus, le propre comportement de notre Seigneur envers l'homme qui l'a frappé sur la joue, montre qu'il ne voulait pas dire que dans tous les cas ses disciples devraient être passifs sous les blessures mêmes dont il parle ici. Dans certaines circonstances, se cogner la joue, enlever son manteau et forcer à parcourir un kilomètre, peuvent être de grandes blessures et doivent donc être combattues. La première instance a été jugée ainsi par Jésus lui-même dans le cas mentionné. Car s'il s'était abstenu de réprimander l'homme qui l'a fait, son silence aurait pu être interprété comme procédant d'une conviction qu'il avait fait le mal, en donnant au souverain sacrificateur la réponse pour laquelle il était frappé. Mais, admettant que cette règle a pour objet de petits injures, et que Notre-Seigneur ordonne à ses disciples d'être passifs devant elles plutôt que de les repousser, elle n'est sujette à aucune objection : car celui qui « porte un léger affront, consulte son honneur et intéresse bien mieux que celui qui y résiste ou s'y révolte ; parce qu'il montre une grandeur d'esprit digne d'un homme, et use des meilleurs moyens pour éviter les querelles, qui ont souvent les conséquences les plus funestes.

De même, celui qui cède un peu de son droit, plutôt que d'aller en justice, est beaucoup plus sage que celui qui a recours à la justice publique dans tous les cas ; parce que, dans la marche d'un procès, il peut surgir des animosités incompatibles avec la charité. Pour conclure, la bienveillance, qui est la gloire de la nature divine, et la perfection de l'humain, se réjouit de faire le bien. Par conséquent, l'homme qui possède cette qualité divine embrasse joyeusement toutes les occasions en son pouvoir de soulager les pauvres et les affligés, que ce soit par don ou par prêt. Certains sont d'avis que le précepte concernant l'aumône et le prêt gratuit, est joint aux exemples de blessures que notre Seigneur nous commande de porter, pour nous enseigner que, si les personnes qui nous ont blessés tombent dans le besoin, nous sommes de ne leur refuser aucun acte de charité à cause du mal qu'ils nous ont fait autrefois. Pris sous cet angle, le précepte est généreux et divin. D'ailleurs, comme la libéralité est une vertu presque alliée au pardon des injures, Notre-Seigneur a réuni les deux, pour montrer qu'elles doivent toujours aller de pair. La raison est,la vengeance fera exploser la plus grande libéralité , et un cœur cupide montrera la patience la plus parfaite pour être une bassesse d'esprit sordide , procédant de l'égoïsme. Macknight.