Proverbes 26:4-5

Répondez pas un imbécile , &c. Répondez à un imbécile , &c. Ces directions contraires se réconcilient facilement, en considérant la différence des personnes, des temps, des lieux et autres circonstances, et de la manière de répondre. Et de tels préceptes apparemment contradictoires ne sont pas seulement utilisés par, mais sont considérés comme élégants par d'autres auteurs. Ne lui répondez pas , quand il est incorrigible, ou quand il est enflammé de vin, ou de passion, etc., ou quand cela n'est pas nécessaire ni susceptible de lui faire du bien. Répondez-lui , quand il est capable d'en recevoir le bien, ou quand c'est nécessaire pour la gloire de Dieu, pour l'accomplissement du devoir d'un homme, ou pour le bien d'autrui.

Ne réponds pas, etc., selon sa folie Pour imiter sa folie, dans des discours aussi passionnés, ou réprobateurs, ou insensés qu'il t'emploie ; de peur que tu ne sois semblable à lui Montre-toi aussi fou que lui. Répondez à un imbécile selon sa folie Ainsi que sa folie a besoin et l'exige, le convainquant fortement, le réprimandant vivement, et l'exposant à la juste honte ; de peur qu'il ne soit sage dans sa propre vanité De peur que ton silence ne le rende arrogant et présomptueux, comme si ses paroles étaient sans réplique.