Psaume 58:4-5

Leur poison Leur disposition malveillante ; est comme le poison d'un serpent À la fois en soi, étant naturel, invétéré et incurable; et aussi dans ses effets, qui sont des plus pernicieux. Ils sont comme la vipère sourde qui lui bouche l'oreille, &c. Ils sont comme cette espèce particulière de serpents qui ne se laissent pas charmer de leurs méfaits par quelque méthode que ce soit : car aucun argument, aucune persuasion, aucun effort qui peut être utilisé, ne peut adoucir la méchanceté envenimée, ou changer la disposition de ces hommes. Ils sont sourds à tous mes conseils, aux préceptes de leur propre conscience et à la voix de la loi de Dieu : ils n'écouteront pas non plus les instructions, les remontrances, les mises en garde ou les conseils, aussi raisonnables et appropriés, excellents ou nécessaires qu'ils puissent être. . Le psalmiste fait ici allusion à une notion répandue dans ces pays, selon laquelle tous les serpents, sauf une espèce particulière, pourraient être tellement influencés par une sorte de musique ou de vers qu'ils seraient désarmés de leur rage et de leur pouvoir de faire le mal, et rendus doux et innocents. .

Quant à ce que le Dr Hammond observe de Schindler, que la vipère sourde , ou vipère , mentionnée ici, est ainsi appelée, parce que, étant sourde d'une oreille, elle utilise pour arrêter l'autre avec de la poussière, ou avec sa queue, pour éviter le force de charmes ou d'incantations dont certaines espèces avaient l'habitude d'être capturées ; cela semble si improbable qu'il vaut à peine la peine d'être remarqué. Car pourquoi le dieu de la nature donnerait-il deux oreilles à une espèce de créature, et pourtant en concevrait-il une qui soit toujours sourde ? Dire, comme certains l'ont fait, qu'il pose une oreille sur le sol et arrête l'autre avec de la poussière, ou avec sa queue, paraîtrait plus crédible. Mais il semble beaucoup plus raisonnable de supposer, avec le Dr Horne, que soit un serpent sourd par accident est ici visé par la vipère sourde, ou d'une espèce naturellement sourde; car plusieurs de ces espèces sont mentionnées par Avicenne, cité par Bochart : et un écrivain moderne sur les Psaumes, cité par le Dr Dodd, affirme que la vipère commune, ou vipère ici en Angleterre, dont la morsure est très venimeuse, est soit complètement sourd, ou a le sens de l'ouïe très imparfaitement; et donne de bonnes raisons pour son affirmation.

Mais, « pour ma part », ajoute le docteur Dodd, « je ne puis m'empêcher de concevoir que le psalmiste ne fait allusion à aucune surdité naturelle de la vipère, (ce qui paraît être un point très discutable), mais à une surdité artificielle, résultant de sa fureur; sa réticence à entendre et à considérer aucune des méthodes habituelles pour l'apprivoiser, lorsqu'il est irrité et en colère : et, en effet, cela semble être le plus applicable au point de comparaison. Certes, dans chacun de ces cas, « on pourrait dire à la vipère, dans le langage de la poésie, de se boucher l'oreille.d'être la preuve de tous les efforts du charmeur. « Du charme des serpents », dit Poole, « il est fait mention à la fois dans d'autres endroits de l'Écriture et dans toutes sortes d'auteurs, anciens et modernes, hébreux et arabes, et grecs et latins. Et particulièrement les écrivains arabes (à qui ces créatures étaient le plus connues) nomment certaines sortes de serpents, parmi lesquels la vipère est une qu'ils appellent sourde, non parce qu'ils sont sourds d'ouïe, mais, comme l'un d'eux le dit expressément, parce qu'ils ne sera pas charmé. La version des soixante-dix ici est, qui n'entendra pas , επαδοντων, la voix de ceux qui chantent. Et certainement les sons musicaux étaient autrefois censés avoir pour effet de charmer ou de désarmer la rage de certaines sortes de serpents.

Bochart cite plusieurs auteurs à cet effet, et, parmi les autres, Virgile, (voir Æneid, 7. 5:753) et l'aîné Scaliger. Et M. Boyle nous donne le passage suivant du Voyage de Sir H. Blunt au Levant : « Beaucoup de raretés de créatures vivantes que j'ai vues au Grand Caire ; mais le plus ingénieux était un nid de serpents à quatre pattes, de deux pieds de long, noirs et laids, tenu par un Français, qui, quand il viendrait les manier, ne le supportait pas, mais courait et se cachait dans leur trou ; mais, quand il sortit sa cistre et joua dessus, ils, entendant sa musique, vinrent tous à ses pieds en rampant, et commencèrent à grimper jusqu'à ce qu'il cesse de jouer, puis ils s'enfuirent.