Romains 1:26,27

Pour cette cause Pour les punir de leur négligence inexcusable, ou plutôt de leur mépris du Dieu toujours béni ; et pour toutes leurs idolâtries et impiétés ; Dieu les livra à de viles affections, les abandonna aux passions les plus infâmes, auxquelles les païens romains étaient asservis au dernier degré, et rien de plus que les empereurs eux-mêmes. Pour même leurs femmes De qui on pouvait raisonnablement attendre la plus stricte modestie ; ont changé l'usage naturel de leur corps en celui qui est contre nature En les prostituant et en les abusant de la manière la plus abominable. De même aussi les hommes brûlaient dans leur convoitise les uns envers les autres« Comme les réflexions de l'apôtre sont justes, et avec quelle pertinence il a placé cet abus le plus abominable de la nature humaine à la tête des vices dans lesquels le monde païen était tombé, on verra, si l'on observe que Cicéron, le plus grand philosophe de Rome , un peu avant que l'évangile ne soit prêché, dans son livre concernant la nature des dieux, (où l'on peut trouver mille sentiments oisifs sur ce sujet,) présente, sans aucune marque de désapprobation, Cotta, un homme de premier rang et le génie, possédant librement et familièrement, à d'autres Romains de même qualité, ce vice pire que bestial, tel qu'il le pratique lui-même ; et citant l'autorité des philosophes antiques pour la justifier.

Voir lib. 1 seconde. 28. Non, et ne trouvons-nous même pas le plus élégant et le plus correct, à la fois des poètes grecs et latins, avouant ce vice, et même célébrant les objets de leur abominable affection ? En effet, il est bien connu que ce vice le plus détestable a été longtemps et généralement pratiqué, par toutes sortes d'hommes, philosophes et autres. D'où nous pouvons conclure que l'apôtre a rendu justice au monde des Gentils dans les autres cas de leur corruption. Dodd. Recevant en eux-mêmes cette récompense de leur erreur Leur idolâtrie ; qui a été rencontréÊtre puni de cette convoitise contre nature, qui déshonore leur corps autant que leur idolâtrie l'était pour Dieu, et de diverses infirmités corporelles, troubles et souffrances résultant de pratiques aussi abominables, rendant leur vie la plus misérable sur terre, à une tombe prématurée et à un enfer éternel. Le lecteur remarquera que « l'apôtre ne parle pas simplement des Grecs commettant l'impureté qu'il mentionne, mais de leurs législateurs autorisant ces vices par leurs institutions publiques de religion, par leur doctrine avouée et par leur propre pratique.

En ce qui concerne la fornication , les païens en faisaient en fait une partie du culte de leurs divinités. A Corinthe, par exemple, nous apprend Strabon, lib. 8. p. 581, il y avait un temple de Vénus, où plus d'un millier de courtisanes (don des personnes pieuses des deux sexes) se prostituèrent en l'honneur de la déesse ; et qu'ainsi la ville était encombrée et s'enrichissait. Dans la cour du temple de Vénus, à Cnide, il y avait des tentes placées sous les arbres pour les mêmes buts obscènes. Lucien., Composez. Amours. En ce qui concerne la sodomie, on ne sait pas si communément qu'elle était pratiquée par les païens dans le cadre de leur culte religieux ; pourtant, dans l'histoire qui est donnée des efforts de Josias pour détruire l'idolâtrie, il y a une preuve directe de cela, 2 Rois 23:7. Que les philosophes grecs de la plus grande réputation se soient rendus coupables non seulement de fornication , mais même de sodomie , est affirmé par d'anciens auteurs de bonne réputation.

Avec ce dernier crime, Tertullien et Nazianzen ont accusé Socrate lui-même, dans des passages de leurs écrits cités par Estius. La même accusation qu'Athénée, un écrivain païen, a portée contre lui, Deipnosophist, lib. 13. ; sans parler de Lucien, qui, dans de nombreux passages de ses écrits, l'a directement accusé de ce vice. Quand donc les hommes d'État, les philosophes et les prêtres, bien qu'ils jouissaient de la lumière de la nature, perfectionnée par la science, s'adonnaient avoué aux plus abominables souillures ; bien plus, quand les dieux qu'ils adoraient étaient supposés par eux coupables des mêmes énormités ; quand leurs temples étaient des maisons closes , leurs images des invitations au péché , leurs bosquets sacrés lieux de prostitution , et leurs sacrificesun horrible mélange de superstition et de cruauté ; il y avait certainement le plus grand besoin de la révélation évangélique , pour faire sentir aux hommes leur brutalité, et les amener à une pratique plus sainte.

Que quelques-uns, professant le christianisme, se rendent coupables des crimes dont nous venons de parler, c'est vrai. Mais il est également vrai que leur religion ne les encourage pas, comme la religion des païens, dans leurs crimes ; mais les dissuade, en dénonçant, dans les termes les plus directs, la plus grande colère de Dieu contre tous ceux qui en sont coupables. D'ailleurs l'évangile, par sa lumière divine, a conduit les nations à corriger leurs lois civiles ; de sorte que dans tout pays chrétien ces énormités sont interdites, et lorsqu'elles sont découvertes, elles sont punies avec la plus grande sévérité. L'évangile nous a donc rendus beaucoup plus savants et, j'ajouterai, plus vertueux que ne l'étaient autrefois les nations les plus éclairées et les plus raffinées des nations païennes. Macknight.