LE PREMIER LIVRE des CHRONIQUES.
LES anciens Hébreux n’ont fait qu’un seul livre des Chroniques, qu’ils ont appelé הימים דברי dibrei hayamim, « Les paroles des jours » ; c'est-à-dire des agendas ou des journaux ; et ils supposèrent que ces livres étaient tirés des anciennes Chroniques des rois de Juda et d'Israël, auxquelles il est si souvent fait référence dans ces livres et dans les livres des Rois. La LXX les intitule, les livres de παραλειπομενων, ce qui est omis;signifiant ainsi que cet ouvrage est une sorte de supplément aux autres livres de l'Écriture ; et, en effet, nous trouvons beaucoup de détails ici qui sont omis ailleurs. L'auteur de ces livres n'est pas bien connu. Ils sont généralement attribués à Esdras, qui les aurait écrits après le retour de la captivité, assisté des prophètes Aggée et Zacharie.
Comparez les derniers versets du deuxième livre des Chroniques avec le début d'Esdras. Le dessein de l'auteur était certainement d'écrire, non pas une histoire régulière, mais une sorte de supplément aux autres livres. Il est remarquable qu'il cache quelquefois le déshonneur des saints de Dieu. Il ne mentionne pas le fait de David avec Urie, ni l'idolâtrie de 2 Samuel 242 Samuel 24 Samuel 24 compte quatre batailles; 1 Chroniques 20 mais trois. Ce dont David n'est pas sorti avec honneur est omis, la rencontre de David et d'Ishbi-benob.
Saint Jérôme, parlant de ces livres, dit que c'est une folie de prétendre avoir une idée vraie des écrits sacrés sans eux ; parce que dans presque chaque chapitre, nous rencontrons des anecdotes omises dans les livres des Rois ; et une grande variété de circonstances relatées dans l'Évangile sont ici illustrées et expliquées. Le premier livre contient une sorte de récapitulation de l'Histoire sacrée, par généalogies depuis le commencement du monde jusqu'à la mort de David, en l'an du monde 2299. Et le second contient l'histoire des rois de Juda, et de ceux d'Israël en partie, depuis le commencement du règne de Salomon seul, jusqu'au retour de captivité en l'an 3468. Parlant de la différence des noms, etc.
trouvé dans ces livres, Calmet remarque très judicieusement qu'il n'est pas extraordinaire que des livres qui sont passés par tant de mains pendant tant de siècles aient subi quelques altérations de dates et de nombres. Dans les copies de livres si anciens et écrits dans une langue si peu connue, on peut certainement plutôt s'étonner qu'il y ait si peu d'erreurs, que qu'il y en ait. Voir la Préface de Calmet, et les Sentimens de quelques théologiens de Le Clerc , etc.