1 Corinthiens 1:30

Mais c'est de lui que vous êtes en Jésus-Christ : « Car, dans l'ensemble, tout ce que nous avons qui mérite d'être mentionné, nous le recevons de Christ ; et nous le recevons de lui comme don de Dieu, puisqu'il vient de lui ; et son libre arbitre la miséricorde et la grâce, que vous avez été appelés à partager dans les bénédictions données par Jésus - Christ son Fils Il présente ce Sauveur béni pour nous, et dispose nos cœurs à accepter de lui,.

qui, au milieu de l' ignorance et de la folie, est faite par Dieu à nous une source de sagesse ; et par lui, coupables que nous sommes, nous recevons la justice ou la justification ; pollués que nous sommes, nous obtenonssanctification, et, asservis comme nous le sommes naturellement, au pouvoir des convoitises et à la domination de Satan, les fidèles obtiennent par lui la rédemption complète .

" Voir Doddridge. Comme la conversion des Corinthiens, à qui cette épître et la suivante sont adressées, est un fait d'une nature particulière, et qui offre un témoignage frappant de la vérité de notre sainte religion, nous joindrons ici un essai à la place des inférences.

Essai . — Un écrivain très magistral a prouvé que la conversion et l'apostolat de saint Paul, seuls, sont à eux seuls une démonstration suffisante pour prouver que le christianisme est une révélation divine. Et je ne peux que penser que la conversion des Corinthiens est une autre preuve solide de la vérité de notre religion. Nous avons la plus grande raison de croire que Dieu a accompli la promesse qu'il a faite à ce grand apôtre, lorsqu'il a dit : Je suis avec toi.

Car si nous considérons dûment la condition de saint Paul, la nature de la doctrine qu'il enseignait, et la manière dont il la prononçait, nous serons prêts à conclure que le succès qu'il a eu en prêchant l'Évangile à Corinthe doit être attribué à la puissance divine.

Sans supposer saint Paul fou (supposition trop grossière pour un homme sensé), nous ne pouvons concevoir comment il pourrait espérer, sans l'assistance extraordinaire de Dieu, convaincre les gens de Corinthe qu'ils se sont trompés. Il s'y rendit en étranger, inconnu de personne, à moins qu'il n'ait connu auparavant Aquilas et Priscille. Avec ces deux juifs bannis, qui exerçaient le même métier que lui, il travaillait pour gagner sa vie.

Sa présence corporelle n'était pas une recommandation de sa part ; car il reconnaît lui-même qu'il était avec eux dans la faiblesse de corps, et dans beaucoup de crainte et de tremblement. Et il nous a informés que les Corinthiens s'opposaient en fait à lui, que sa présence corporelle était faible et son discours méprisable. Ce qu'ils disaient de sa personne était vrai, si l'on en croit les anciens, qui nous apprennent que sa taille était basse, son corps tordu et sa tête chauve.

Et il n'est pas improbable que le Dr Whitby conjecture qu'un bégaiement dans son discours, ou un grincement strident dans sa voix, ou quelque autre infirmité dans son discours dans l'enseignement, l'aient rendu méprisable aux yeux de certains des Corinthiens. C'était une personne basse et méprisable, disaient-ils, et qui vivait de son travail. Bien plus, certains ont affirmé qu'il était fou ou hors de lui.

Il a déclaré lui-même qu'il s'était fait un spectacle au monde, aux anges et aux hommes ; qu'on se moquait de lui pour l'amour du Christ ; qu'il était faible, méprisé ; qu'il avait à la fois faim et soif, qu'il était nu, qu'il était secoué et qu'il n'avait pas de lieu d'habitation certain ; qu'il travaillait de ses propres mains,travailler jusqu'à la lassitude; qu'il a été injurié, persécuté, diffamé, fait comme la saleté du monde, et la démolition de toutes choses : était un homme de St.

Le caractère de Paul était une personne susceptible de convertir la ville la plus riche et la plus florissante de Grèce, une ville remplie d'orateurs, de philosophes et de Juifs bannis ; une ville au-dessus de toutes les autres tristement célèbre pour l'obscénité ? Toute personne sans préjugés, je pense, admettra que rien ne peut être plus improbable ; surtout si l'on considère quel genre de doctrine il a enseigné aux Corinthiens.

Sans avoir la plus pleine assurance que Dieu était avec lui, il ne pouvait jamais espérer persuader les philosophes orgueilleux et vains, qui dépendaient entièrement de la raison humaine, et n'admettraient pour vérité que ce qui était démontrable par elle, de donner leur accord aux de notre très sainte foi. Il était sûr de rencontrer la plus grande opposition lorsqu'il s'efforça de persuader ces sages d'admettre pour certaines vérités des choses au-dessus de leur raison.

Ils étaient si bien persuadés de la suffisance de cette raison, qu'ils pensaient pouvoir rendre compte de tout. Un pauvre mécanicien obscur, donc, une personne qui était d'une nation que le reste de l'humanité méprisait et haïssait, ne pourrait jamais espérer les persuader d'une manière naturelle par le raisonnement et la dispute, d'embrasser pour certaines vérités beaucoup de points qui étaient au-dessus de la portée. de l'entendement humain, — plusieurs choses auxquelles ils n'avaient pas même pensé ou rêvé.

Lorsque ce faiseur de tentes juif les a informés que lorsque toute l'humanité était tombée dans le péché et ne savait pas comment en être absous de la culpabilité, notre Seigneur Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, engendré de son Père avant tous mondes, descendus du ciel, pour nous les hommes, et pour notre salut ; a été conçu miraculeusement, s'est incarné par le Saint-Esprit de la Vierge Marie et s'est fait homme, il ne leur a livré que la vérité.

Mais ces sages ne savaient rien de Jésus-Christ, ni du Saint-Esprit ; ils ne pouvaient pas non plus concevoir comment un homme pouvait naître d'une vierge pure. Saint Paul n'aurait donc pu les persuader par aucun moyen humain que tout cela était vrai ; car ces sages du monde, ces sages selon la chair (comme les appelle l'Apôtre) n'admettaient aucun principe supérieur pour juger des choses, mais la philosophie et la démonstration des principes de la raison naturelle.

Et c'est pourquoi il doit penser qu'il est impossible, sans l'aide spéciale de Dieu, de les persuader de croire qu'il est Dieu, qui est né d'une vierge pure ; pour l'adorer, dont la mère était une pauvre femme juive fiancée à un charpentier ; rendre un honneur divin à celui qui était censé être charpentier de métier ; croire celui qui est mort et qui a été enseveli, pour être Dieu béni à jamais ; par qui ont été créées toutes les choses qui sont dans le ciel et sur la terre, visibles et invisibles, qu'il s'agisse de trônes et de dominations, ou de principautés et de puissances ; en un mot, le reconnaître pour leur Seigneur et Maître, qui fut crucifié sous Ponce Pilate entre deux voleurs.

Non seulement à l'époque de saint Paul, mais pendant longtemps après, la doctrine de la crucifixion du Christ était une folie. À l'époque de Lactance, les chrétiens étaient considérés comme un peuple stupide et méprisable pour avoir suivi un maître et un chef crucifié. Arnobius nous apprend que les païens disaient que les dieux n'étaient pas en colère contre les chrétiens parce qu'ils adoraient la divinité omnipotente, mais parce que dans leurs prières quotidiennes, ils adoraient un homme qui était né et avait subi la mort infâme de la croix ; et parce qu'ils prétendaient qu'il était Dieu, et le croyaient encore vivant.

Dans un autre endroit, il nous informe qu'ils ont posé ces questions : Si Christ était Dieu, pourquoi est-il mort en tant qu'homme ? Qui a-t-on vu pendu à la croix ? Qui est-ce qui est mort ? — « Les sages du monde nous insultent, dit Saint-Austin, et demandent, où est votre entendement, qui l'adorez pour un dieu, qui a été crucifié ? Et aux jours d'Athanase, quand les Gentils furent informés par les Chrétiens, que leurs images n'étaient que de l'argent et de l'or, l'ouvrage de mains d'hommes ; en opposition à ce reproche, ils répondirent que la doctrine de la croix était une folie.

« Les Grecs se moquent de ce mystère comme d'une folie, dit Théophylacte, parce que par la foi seule, et non par des syllogismes et des raisonnements, on découvre que Dieu a été crucifié. Le même auteur nous apprend qu'il y avait des incroyants à Corinthe qui se moquaient de la croix et disaient : Vraiment, c'est une folie de prêcher un Dieu crucifié. Car s'il avait été Dieu, il se serait défendu au moment de sa crucifixion.

Mais comment pourrait-il ressusciter d'entre les morts, qui ne pourrait empêcher sa propre mort ? Ils considéraient la doctrine de la résurrection des morts comme un principe ridicule et absurde comme on l'avait jamais soutenu, et en faisaient un sujet de leur jeu et de leur plaisanterie. Relever un corps parfaitement mort et lui redonner vie n'était au pouvoir d'aucun être au monde, disaient-ils. Mais supposons que ce soit possible, mais ils ne considéraient pas que c'était une chose digne de Dieu de ressusciter des cadavres pour être unis aux âmes d'hommes bons.

Leur principale objection contre la résurrection de la chair et du corps était la suivante ; que le corps était la prison et le sépulcre de l'âme, et que c'était son châtiment d'y être lié ; que le corps était le grand obstacle à la connaissance de la vérité, et que nous ne pouvions être vraiment heureux que par la mort nous en étions délivrés. Il a donc été jugé par eux, comme nous l'apprend le Dr Whitby, non seulement une chose impossible, mais même une chose injuste, indigne, pour Dieu d'élever ces corps, de s'unir à ces âmes dont le bonheur consistait à être délivré du corps, et dont le châtiment devait lui être confiné ; c'est-à-dire, selon leur philosophie, non pas pour les faire vivre, mais pour mourir à nouveau.

Et c'est pourquoi Celse dit : L'espérance de la résurrection de la chair est l'espérance des vers, une chose sale, abominable et impossible, que Dieu ne veut ni ne peut faire. Il ne peut pas faire ce qui est vil, il ne fera pas non plus ce qui est contre nature. Et Origène déclare expressément que la doctrine de la résurrection était un mystère dont les incroyants se moquaient et se moquaient. Tant d'obstacles si grands et si redoutables, l'Apôtre ne pouvait qu'espérer en rencontrer de la part des philosophes.

Et il était sûr de rencontrer une aussi grande opposition de la part des magistrats, qui ne subiraient aucune innovation dans la théologie établie par la loi. S'il s'était contenté de réfuter les Juifs seulement, je crois qu'il n'aurait pas offensé le pouvoir civil : mais quand il a essayé de démontrer l'absurdité de la religion des païens, il doit être très sensible qu'ils seraient très alarmés.

Avec quelle fureur doivent-ils être furieux lorsqu'il s'efforce de modifier leurs rites religieux, les anciens usages, les coutumes agréables et plaisantes de leur pays ? Quelle horreur devaient-ils avoir de lui, lorsqu'il leur apprit que les objets de leur culte n'étaient pas des dieux ; qu'une idole n'était rien au monde qu'un morceau de matière insensé ? Quelque chose pourrait-il être plus choquant pour les Corinthiens que d'entendre un pauvre mécanicien affirmer, que ce qu'ils adoraient n'étaient pas des dieux, et qu'ils devaient admettre Jésus-Christ pour leur Seigneur et leur Dieu ? Lorsque Platon était en Sicile, il s'exposait au plus grand danger en cherchant à rendre la vertu aimable.

Si un barbare n'avait pas été plus humain que le tyran sicilien, le philosophe aurait probablement passé le reste de ses jours en servitude dans un pays étranger, uniquement pour avoir fait quelques innovations dans les affaires politiques. Il n'a pas tant tenté de détruire les dieux de la Sicile, comme saint Paul a fait ceux de Corinthe. Bien plus, l'Apôtre n'a pas seulement affirmé que ce qu'ils adoraient n'étaient pas des dieux, mais que son compatriote Jésus, qui avait été crucifié comme malfaiteur, était Dieu béni à jamais.

Et une telle doctrine ne doit-elle pas être très provocante pour les Corinthiens ?
Anaxagore, qui fut le premier des Grecs qui enseigna cette théologie, que non le soleil, mais le créateur de celui-ci, était Dieu, fut considéré comme athée par un peuple qui avait fait la plus grande amélioration de ses parties, et était dans le grand danger d'être lapidé à mort. Les mêmes Athéniens chassèrent Protagoras d'Abdera de leur ville, et firent brûler ses ouvrages, parce qu'il parlait, pensaient-ils, d'un manque de respect envers les dieux.

Ils bannirent aussi Diagoras, et lui promirent un talent pour une récompense qui le tuerait, parce qu'il niait qu'il y eût un Dieu, ou plutôt ne dénigrait que les idoles et les faux dieux de son temps. Le grand Socrate, prince des philosophes, étant soupçonné d'avoir de mauvaises opinions des dieux, fut condamné à mourir en buvant une potion de ciguë. Et si un simple soupçon d'innovation mettait les philosophes en si grand danger ; si des personnes si renommées pour leur sagesse et leur compréhension ne pouvaient pas effectuer ce qu'elles ont conçu ; peut-on rendre compte, d'une manière naturelle, du succès de notre Apôtre, qui était si loin d'être admiré comme l'étaient les philosophes dont j'ai parlé, qu'il était méprisé à cause de sa nation, de sa personne, de sa occupation moyenne et grossièreté de la parole?
Platon était très admiré de ses compatriotes, et très justement.

Et pourtant il avouait lui-même qu'il n'osait pas, conformément à sa propre sécurité, découvrir son opinion de Dieu à la folie de la multitude. N'était-il pas aussi dangereux pour saint Paul de découvrir aux Corinthiens ses notions, qui étaient bien plus nobles et exaltées que celles de Platon ?

Les philosophes et les magistrats n'étaient pas les seuls adversaires puissants que saint Paul eut à rencontrer à Corinthe. Il ne pouvait que s'attendre à rencontrer une très forte opposition de la part des prêtres, des augures, des devins, des statuaires et de bien d'autres dont l'intérêt était que la religion superstitieuse de leurs ancêtres se perpétuât. Tout cela serait sans aucun doute aussi plein de colère et soulèverait un aussi grand tumulte contre St.

Paul, comme Démétrius l'orfèvre, et les ouvriers du même métier l'ont fait, quand ils l'ont entendu persuader le peuple, qu'ils ne sont pas des dieux qui sont faits de main. En un mot, un homme de bon sens, d'une grande pénétration, de sa clairvoyance et de son expérience, ne pouvait que s'attendre à être considéré et traité comme celui qui a bouleversé le monde, un blasphémateur de leurs dieux, et par conséquent un subvertisseur de l'ensemble. cadre de leur religion.

Comme l'Apôtre était sûr de la plus grande répugnance, lorsqu'il enseigna aux Corinthiens ce qu'ils devaient croire ; ainsi il doit s'attendre à rencontrer la plus grande opposition, quand il s'est efforcé de les persuader d'entreprendre la réforme et l'amendement de leur vie : quand il leur a commandé de fuir la fornication ; quand il leur enseigna, que tout autre péché qu'un homme commet est sans la souillure du corps ; mais celui qui commet la fornication pèche contre et souille son propre corps;quand il leur interdit de manger avec un frère fornicateur et déclara que Dieu prononcerait la sentence de condamnation contre les impudiques et les adultères, il ne pouvait que prévoir que les Corinthiens seraient opposés à sa doctrine : car Corinthe était au-dessus de tout d'autres villes, même à un proverbe, infâme pour la fornication et la lascivité.

Comment alors l'Apôtre a-t-il pu, sans l'aide de Dieu, convaincre un peuple si débauché et lascif, que la fornication et l'impureté ne devraient pas être nommées parmi eux, étant des crimes d'une nature des plus destructrices ? Ou comment pouvait-il espérer le succès quand il les a informés, que ni la saleté, ni les propos insensés, ni les plaisanteries, qui ne conviennent pas, ne devaient être nommés parmi eux ? Ou lorsqu'il leur apprit qu'au jour du jugement les hommes devaient rendre compte de chaque parole vaine qu'ils avaient prononcée ? Ou quand il a déclaré que quiconque est en colère contre son frère sans motif, sera en danger du jugement ? Ou quand il leur a dit, queQuiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur ? Enfin, comment amener naturellement un peuple orgueilleux et ambitieux, débauché et intempérant, vengeur et envieux, querelleux et litigieux, à embrasser une religion qui enseigne l'humilité, la sobriété, la tempérance, le pardon des injures, l'amour, charité, modération, douceur et bienveillance universelle ? Nous savons tous très bien combien il est difficile de persuader des hommes de devenir amoureux de la sainteté et de la vertu, habitués depuis longtemps à un cours de vie vicieux.

Même les personnes qui connaissent les terreurs du Seigneur,qui sont pleinement persuadés et croient sincèrement qu'un jour terrible viendra où ils devront rendre compte strictement de toutes leurs actions, sont, avec beaucoup de difficulté, rachetés de l'erreur de leur chemin, si leurs péchés ont eu la croissance de plusieurs ans; (bien que rien ne soit trop dur pour la grâce, lorsqu'il est soumis à :) et si les vieux pécheurs habituels, qui croient vraiment à l'Évangile dans la spéculation, et par conséquent s'attendent à être jugés pour leurs actions, sont rarement, ou avec beaucoup de difficulté, réformés ; comment un incroyant expliquera-t-il que l'Apôtre ait persuadé les Corinthiens de mettre de côté des pratiques qu'ils pensaient indifférentes et innocentes ? de telles pratiques qui étaient agréables et agréables à l'humanité dépravée ? Comment expliquera-t-il qu'il les ait convaincus que leurs solennités les plus sacrées et les plus religieuses étaient les plus grandes abominations ?

Ayant montré quels obstacles St. Paul doit nécessairement rencontrer à Corinthe de la part des Gentils ; Je vais maintenant demander quelle opposition il pouvait attendre des Juifs incrédules, qui habitaient cette ville, lorsqu'il entreprit cette œuvre glorieuse de les convertir des ténèbres à la lumière, de leur donner la connaissance du salut, pour la rémission de leurs péchés.
Lorsqu'il se rendit à Corinthe, la ville était pleine de Juifs, que l'empereur Claude avait expulsés de Rome.

Ils étaient des ennemis aussi acharnés que les Gentils de la religion chrétienne et de ses prédicateurs ; et ils haïssaient saint Paul beaucoup plus que le reste des apôtres, parce que tout à coup, d'être un violent persécuteur des disciples de Jésus crucifié, et de ravager son église, il a donné une preuve convaincante de la puissance de grâce, en devenant l'un des propagateurs les plus zélés de sa religion.

Un peuple si prévenu contre lui devait être, en fait, très irrité, lorsqu'il l'entendit persuader les hommes d'adorer Dieu d'une manière différente de ce que leur loi exigeait. Quelle haine doivent-ils avoir de luiqui a aboli la circoncision ? Comment notre Apôtre pouvait-il espérer le succès, de façon naturelle, quand il prêchait une telle doctrine à un peuple, qui avait lu dans un de leurs livres inspirés, que Dieu avait menacé de retrancher l'âme qui négligeait ce rite ? Comment, sans l'aide de Dieu, celui qui enseignait une telle doctrine aurait-il pu songer à faire des convertis des Juifs, dont la religion était tellement corrompue à la venue de notre Sauveur dans le monde, qu'ils pensaient, « que la circoncision était une vertu suffisante pour les rendre acceptés de Dieu, et les préserver de la ruine éternelle : qu'aucun circoncis n'aille en enfer, Dieu ayant promis de les en délivrer, pour le mérite de la circoncision,et ayant dit à Abraham que lorsque ses enfants tomberaient dans la transgression et feraient des œuvres mauvaises, il se souviendrait du mérite de leur circoncision et serait satisfait de leur piété ? la perfection et l'honneur de leur loi.

Telle était la doctrine de rendre l'église visible universelle en recevant les Gentils aux privilèges de la vraie église sans se soumettre à la loi rituelle, et en n'étant pas justifiés par les œuvres de la loi, mais par la foi au Messie. Ils avaient des préjugés en faveur de leur loi, comme immuable et éternelle ; ou comme le moyen nécessaire pour justifier un pécheur devant Dieu. Sans l'intervention de Dieu, l'Apôtre ne pourrait jamais espérer persuader ceux qui avaient été informés dans leurs livres sacrés que le Messie devait avoir un royaume éternel, un trône pour toujours et à jamais - Qu'il devrait être grand jusqu'aux extrémités de la terre , et devait demeurer éternellement, pour relever les tribus de Jacob, et restaurer les préservés d'Israël; àpartagez-le avec les grands, et partagez le butin avec les forts ; à avoir la domination et la gloire, et un royaume; que tous les peuples, nations et langues le servent ; que sa domination est une domination éternelle, qui ne passera pas, et son royaume qui ne sera pas détruit.

— Sans l'aide divine, dis-je, l'Apôtre ne pourrait jamais espérer persuader les Juifs qui s'attendaient à un Messie si triomphant, au sens charnel et naturel du terme, de croire que Jésus était le Christ, qui avait subi cette mort qui, par le la loi était considérée comme exécrable. La crucifixion du Christ, comme l'Apôtre lui-même nous l'a dit, était pour les Juifs une pierre d'achoppement.

Et dans Justin Martyr, Tryphon le Juif dit : « Votre Jésus étant tombé par là sous la plus extrême malédiction de la loi de Dieu, nous ne pouvons qu'admirer suffisamment que vous devez attendre quelque bien de Dieu, qui placez vos espoirs dans un homme qui était crucifié ; car notre loi qualifie de maudit tout crucifié.

" Et Théophylacte nous informe, que les Juifs ont objecté ; " Comment peut-il être Dieu qui a mangé et bu avec des publicains et des prostituées, et a finalement été crucifié avec des voleurs ? " Voir sur 1 Corinthiens 1:22 .

A tout ce qui a été dit, je puis ajouter encore que le danger qui accompagnait la profession du christianisme pouvait dissuader juifs et gentils de l'embrasser. Un homme à peine devenu chrétien qu'il s'exposait à toutes les misères que la nature humaine est capable de subir. Si notre Apôtre avait donc usé de toute l'éloquence dont il était maître, mais si Dieu n'avait pas été avec lui, il n'aurait pas pu persuader les Corinthiens de devenir chrétiens.

Mais il prêcha l'Évangile de la manière la plus claire et la plus simple, à un peuple aussi méchant et débauché que n'importe quel autre au monde : il livra la doctrine la plus pure et la plus céleste, les préceptes les plus stricts et les plus sévères qui aient jamais été enseignés à l'humanité ; et pourtant il confondit les puissants et les nobles, et remporta la victoire sur leurs orateurs et philosophes. J'en conclus donc que ce succès doit être attribué non à une cause naturelle, mais divine, et, par conséquent, que l'Évangile est la parole de vérité.

RÉFLEXIONS. — 1° L'Apôtre ouvre son épître, 1. Avec une affirmation de son caractère apostolique ; que certains d'entre eux affectaient de dénigrer et de vilipender, comme s'il eût assumé un honneur auquel il n'avait aucunement droit. Il affirme donc l'autorité divine sur laquelle il a agi ; pas auto-constitué, mais appelé par Jésus-Christ au grand honneur et à la charge importante d'apostolat.

Et Sosthène, un confrère, se joint à lui pour des salutations affectueuses. Noter; Il y a des moments où justifier notre vrai caractère et magnifier notre fonction n'est pas de l'orgueil, mais une dette que nous devons à l'église de Dieu.

2. Il s'adresse à l'église de Dieu à Corinthe, comme à ceux qui sont sanctifiés en Jésus-Christ, séparés par sa grâce du monde qui gît dans la méchanceté, et incorporés à son nom ; appelés à être saints, justement ainsi dénommés, et prouvant par leur conduite la convenance du nom qu'ils portaient ; avec tous ceux qui, en tout lieu, invoquent le nom de Jésus-Christ notre Seigneur, le leur et le nôtre, en qui nous avons un intérêt commun et sommes tous un en lui.

Noter; (1.) Tous ceux qui professent le nom de Jésus, sont appelés à prouver leur relation avec lui par la sainteté de leur marche. (2.) Puisque Christ nous est proposé comme objet de notre adoration, il doit nécessairement être très Dieu. (3.) La vie d'un chrétien est un cours habituel d'invocation de Dieu. Vivre sans prière est la marque la plus sûre d'une âme sans Christ.

3. Il leur donne sa bénédiction apostolique. Que la grâce vous soit et la paix de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ. — Grâce, source de toute bénédiction, et paix avec un Dieu réconcilié par Jésus-Christ. Noter; (1.) Toute miséricorde dont un pécheur jouit dans le temps, ou espère dans l'éternité, découle purement de la grâce libre et illimitée de Dieu en Jésus-Christ (2.) Toute paix solide de conscience ne peut naître que d'un sentiment de faveur de Dieu et la réconciliation par le Rédempteur.

4. Il remercie Dieu à cause d'eux pour les grâces et les dons qui leur ont été accordés. Je remercie mon Dieu (et bienheureux et heureux sont ceux qui peuvent l'appeler ainsi) toujours en votre nom, (si constamment il sentait dans son cœur une tendre sollicitude pour eux) pour la grâce de Dieu qui vous est donnée par Jésus-Christ, comme le grand Chef de son peuple croyant, auquel ils sont unis, et dont, en tant que source d'influence vitale, ils tirent des réserves continuelles de force et de consolation.

Et comme il espérait charitablement que la plupart d'entre eux participaient en vérité à la grâce de Dieu, il avait aussi un autre motif de reconnaissance, parce qu'en tout vous êtes enrichis par lui, en toute parole et en toute connaissance, dotés d'une vision claire de ce salut riche qui est dans un Jésus crucifié, et capable de s'exprimer à ce sujet avec une singulière aisance de parole et une énergie de diction, de même que le témoignage du Christ a été confirmé en vous, le Saint-Esprit donnant à leur conscience la plus pleine démonstration de la vérité de cet Evangile qui leur a été prêché ; de sorte que vous ne veniez en arrière dans aucun don, dans rien inférieur à aucune église qui avait été implantée, dans ces dons distingués de l'Esprit;attendant la venue de notre Seigneur Jésus-Christ, selon les déclarations de sa parole, qu'ils avaient entendues et embrassées, se préparant à le rencontrer, et avec une attente patiente mais joyeuse, attendant le jour de son apparition.

Noter; Ceux qui sont vraiment chrétiens ne peuvent que se réjouir à l'idée que, lorsque Christ qui est leur espérance apparaîtra, alors les fidèles apparaîtront aussi avec lui dans la gloire.

5. L'Apôtre professe sa confiance en eux, qu'ils ne s'écarteront pas de l'espérance de l'Evangile : qui vous confirmera aussi jusqu'à la fin, dans la foi et la sainteté, vous permettant de persévérer, si vous continuez à vous attacher à lui, inébranlable au milieu de toutes vos épreuves, afin que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ, étant trouvés complets en lui, et ensuite transformés entièrement à son image : car, ajoute-t-il, Dieu est fidèle à toutes ses promesses, et fera assurément sa part, si nous faisons la nôtre : par qui vous avez été appelés à la communion de son Fils Jésus-Christ notre Seigneur.

2° L'une des fins principales de l'écriture de cette épître par saint Paul semble avoir été la guérison des divisions dont il avait été informé. Il donc,
1. les exhorte à s'unir entre eux; dans le sentiment et l'affection d'avoir leurs cœurs soudés, évitant, comme le roc le plus dangereux, ces disputes et divisions qui doivent être le fléau de l'amour chrétien, et ne pouvaient qu'aboutir à la ruine de l'église.

Et il l'exhorte par le motif le plus puissant, même par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ ; non seulement en tant que personne autorisée à leur enjoindre cela, mais en suggérant que la seule mention du nom attachant de Jésus devrait faire taire chaque jarre et remplir leurs âmes d'amour pour lui et les uns pour les autres. Noter; Les divisions internes parmi les membres du Christ ont plus blessé sa cause que toutes les attaques externes de la terre ou de l'enfer.

2. Il les informe d'où il a reçu sa connaissance de ces maux qu'il condamne si justement ; et proteste solennellement contre le fait qu'ils fassent un si mauvais usage de son nom, ainsi que de ses frères, pour se ranger dans différents partis ; tandis que certains disaient, je suis de Paul, et moi d'Apollos, et moi de Céphas, ou Pierre, dépréciant l'un et exaltant l'autre ; comme s'il importait quelque chose par l'instrument de qui ils ont été convertis à la foi : tandis que d'autres, comme si au-dessus de tous les moyens et instruments, se vantaient, je suis du Christ, et si immédiatement sous les enseignements de son Esprit que je n'ai besoin d'aucun autre instructeur.

Mais combien ces prétentions étaient absurdes et combien dangereuses ces discordes ! Le Christ est-il divisé ? afin d'agir séparément des moyens de sa propre nomination ? ou peut-il y avoir la moindre sorte de division entre lui et ceux qui agissent par son autorité ? et avec qui il a promis d'être jusqu'au bout du monde ? ou son église, qui est son corps et qui ne fait qu'un avec lui, peut-elle être disjointe, et ses membres subsister séparément les uns des autres, sans préjudice infini ? Sûrement, non.

Et quant à ces ministres, sous les noms desquels vous vous rangez, permettez-moi de demander, en l'appliquant à moi-même, Paul a-t -il été crucifié pour vous ? Est-ce que moi ou mes frères avons déjà prétendu que nous étions vos sauveurs ? ou avez-vous été baptisés au nom de Paul, par mon autorité, comme mes disciples, professant votre foi en moi, ou votre obéissance à mon service ? Dieu pardonne. Ni moi, ni mes compagnons de travail, ne vous avons jamais appris à espérer une autre expiation qu'en Jésus crucifié, ni ne vous avons baptisé sous un autre nom que le sien.

Je remercie Dieu, puisque cette affaire a été tellement abusée par beaucoup d'entre vous, que je n'ai baptisé aucun d'entre vous sauf Crispus et Gaius, de peur qu'on ne dise que j'avais baptisé en mon propre nom, et cherchais à me mettre à la tête de une fête. J'ai baptisé aussi la maison de Stéphanas : d'ailleurs, je ne sais si j'en ai baptisé d'autres. Noter; Un fidèle ministre du Christ repousse avec horreur toutes les tentatives pour le mettre à la tête d'un parti, soucieux seulement que son maître soit glorifié, et jaloux par-dessus tout de ne jamais lui ravir ses honneurs particuliers.

3° Après s'être défendu de toutes les insinuations qu'il a conçues pour former un parti en baptisant des disciples, il rejette toute tentative de s'agrandir par la manière dont il leur a prêché l'Évangile. Car, dit-il, le Christ, de qui j'ai immédiatement reçu ma commission, m'a envoyé pour ne pas baptiser comme ma principale affaire ; mais pour prêcher l'Evangile, selon la révélation qui m'a été faite ; et il les informe,

1. De la manière dont il prêchait, non avec sagesse des mots, avec des fioritures affectées d'éloquence, ou pour satisfaire l'orgueil philosophique, de peur que la croix du Christ ne soit rendue inutile, la simple vérité d'un Jésus crucifié devrait être obscurci, son efficacité vaincue, son honneur terni, et le succès doit être attribué, non à la simplicité divine et à la force native de la vérité, mais à l'art et à l'éloquence de ceux qui ont prêché l'Évangile.

Noter; Bien que l'éloquence, sans ostentation, soit à la fois licite et louable, cependant, comme le dit Luther, il est le meilleur prédicateur qui peut parler le plus familièrement, et adapte le mieux son discours à la capacité et à la compréhension de l'auditeur, plus soucieux d'être compris que être admiré.

2. Des effets de sa prédication. Car la prédication de la croix, et le grand salut obtenu par l'effusion de sang du Rédempteur sur l'arbre ignoble, est pour eux ce qui périt, une folie. Ceux qui sont enflés d'orgueil dans leur propre suffisance, ou ignorants de leur culpabilité et de leur péché, et de leur besoin de la rédemption qui est en Christ, rejettent l'Évangile comme un non-sens et une absurdité, et périssent dans leur impénitence et leur incrédulité.

(1.) La doctrine de la croix était pour les Juifs une pierre d'achoppement. Ils ne pouvaient pas supporter de le recevoir pour leur Messie, qui a fait une si méchante apparition dans sa vie, et est mort comme un malfaiteur sur un arbre. Rejetant tous les miracles étonnants qu'il a accomplis, ils ont exigé un signe du ciel, ( Matthieu 12:38 .) s'attendant à ce qu'il apparaisse dans toute la pompe et la grandeur du monde, comme leur Rédempteur temporel, au lieu d'un spirituel.

(2.) Pour les Grecs, cette doctrine était une folie. Ils recherchaient la sagesse, ils ne recevaient que ce qui était démontrable sur ce qu'ils appelaient les principes de la raison ; et puisque leurs esprits philosophiques ne pouvaient percevoir aucun lien entre un homme qui était crucifié et la rédemption des pécheurs ; ni estimé possible, selon leurs principes, que celui qui ne pouvait, comme ils le conçoivent, se sauver de la croix, puisse sauver les autres de la mort et de l'enfer ; ils timbrèrent la déclaration de folie et la rejetèrent comme absurde.

Mais, (3.) à nous qui sommes sauvés, aussi fiers que puissent en penser les Grecs ou les Juifs pharisaïques, Christ et la doctrine du salut par sa croix, semblent être la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. La puissance de Dieu se manifeste de la manière la plus glorieuse dans les entreprises et les souffrances du Médiateur ; dans ses miracles, résurrection, ascension ; et particulièrement dans la puissante efficacité avec laquelle son Evangile est assisté, par les influences de son Esprit, vivifiant efficacement les morts dans les offenses et les péchés, les faisant passer des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu.

La sagesse de Dieu est étonnamment déployée dans le plan prodigieux de la rédemption de l'homme, dans lequel le pécheur, compatible avec la gloire de toute perfection divine, peut être reçu dans le sein de la miséricorde ; et que le pardon, la sainteté et la gloire lui soient accordés, sans déshonorer le gouvernement ou la loi de Dieu, et ce par la substitution du second Adam, le Seigneur du ciel, à notre place.

3. Il montre le triomphe de cette doctrine d'un Jésus crucifié sur toutes les inventions des sages les plus sages : leurs plans et leurs systèmes ne pourraient jamais soulager une conscience coupable, ou jeter une base solide pour l'espérance du pécheur. Le Seigneur donc, selon sa parole, ( Ésaïe 29:14 .) Ésaïe 29:14 toute sagesse humaine comme folie.

Où est le sage philosophe ? Où est le savant scribe, profondément instruit dans les traditions ? Où est le disputeur de ce monde, qu'il soit Juif ou Gentil ? L'un ou l'autre peut-il donner le compte le moins satisfaisant, comment un pécheur coupable peut être réconcilié avec un Dieu offensé ? Dieu n'a-t-il pas rendu folle la sagesse de ce monde ?et a laissé les philosophes et les rabbins chercher le mur comme des aveugles ? Car après cela, ou depuis, dans la sagesse de Dieu, le monde par la sagesse n'a pas connu Dieu, mais leurs sages les plus savants ont été autorisés à devenir vains dans leurs imaginations, (voir Romains 1:21 .

) ignorant de Dieu, de son adoration et de ses voies ; il a plu à Dieu, dans sa grâce et son amour infinis, de faire un étalage plus transcendant de sa propre gloire, par la folie de la prédication, (car ainsi un monde sage appellerait la doctrine de la croix) pour sauver ceux qui croient, en la faisant efficace pour leur paix, leur joie et leur sainteté. Cet artifice de la sagesse divine pour sauver les âmes perdues par l'incarnation de Jésus est considéré comme la plus grande folie ; mais la folie de Dieu est plus sage que les hommes, surpassant infiniment toutes leurs recherches vantées et leurs systèmes ingénieux ; et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes,si inadéquate que puisse paraître à leurs yeux la méthode évangélique ; et si faibles que soient les instruments, qui sont principalement employés dans le travail, il était pourtant clair à la démonstration, que ce que tous les préceptes de la philosophie et le pouvoir de l'éloquence n'ont jamais produit, la doctrine de la croix a effectué, détruisant le royaume du péché et Satan dans le cœur des hommes, et causant un changement si évident dans leur tempérament et leur conduite que le dit le doigt de Dieu.

Noter; Partout où l'Évangile est vraiment prêché, quelque faible que soit l'instrument, Dieu rendra témoignage à sa propre parole, afin que l'excellence de la puissance puisse paraître être de Dieu et non de nous.

4. Il fait appel à eux pour la vérité de ce qu'il a avancé, telle que vérifiée par l'expérience. Car vous voyez votre appel, frères; comment peu de sages selon la chair, peu de puissants, peu de nobles, sont appelés ; (voir les Annotations ;) quelques exemples singuliers du contraire peuvent être observés : mais, en général, le fier philosophe, les scribes bien-pensants, et les hommes de haute naissance et de richesse, refusent de se soumettre à l'humilité et à l'auto- niant les doctrines de la croix : et, les laissant à leur folie et à leur ruine, Dieu a choisi les choses folles de ce monde pour confondre les sages, afin qu'un chrétien illettré devrait faire honte à l'orgueilleux philosophe, et montrer l'influence surpassante de la doctrine de Jésus , surtout ses savants préceptes.

Et Dieu a choisi les choses faibles du monde, les hommes dans les circonstances extérieures les plus mesquines, pour confondre les choses puissantes, pour marquer la vanité sur la grandeur humaine, et pour montrer que son royaume se tient sans aucun soutien terrestre, voire, au mépris de toute puissance et influence mondaines ; et les choses basses du monde, et les choses qui sont méprisées, même les pauvres Gentils, que les Juifs pharisaïques daigneraient à peine mettre parmi les chiens de leur troupeau, ceux-là ont été choisis par Dieu, oui, et les choses qui ne le sont pas, qui jamais eu de nom ou de place dans l'église de Dieu auparavant, pour réduire à néant (καταργηση), pour abolir, les choses qui sont, mettant une période à l'alliance de particularité, sous laquelle le peuple juif se tenait autrefois, se croyant, à l'exclusion de tous les autres, les seuls favoris du ciel.

Mais maintenant toute différence cesse, qu'aucune chair ne doit se glorifier en sa présence, à cause d'une supériorité imaginaire en sagesse, richesse, noblesse ou tout privilège extérieur ; mais que, comme il est écrit, celui qui est glorieux doit se glorifier dans le Seigneur, attribuant tout leur salut à sa grâce riche et illimitée, telle qu'elle est révélée dans l'Évangile de Jésus aux misérables et aux pénitents.

5. Il leur rappelle les bénédictions inestimables auxquelles, en vertu de leur intérêt pour le Christ, ils avaient droit. Ils n'avaient d'eux-mêmes rien à se glorifier ; mais vous êtes de lui en Jésus-Christ, incorporés dans le corps mystique du Christ, qui de Dieu nous a été fait, selon la constitution de l'alliance de grâce, de sagesse et de justice, et de sanctification et de rédemption.

(1.) Sagesse ; nous sommes naturellement fous, trompés et ignorants ; mais tous les trésors de la sagesse résident dans notre Tête exaltée : et, en tant que prophète de son église, il est de son devoir de nous conduire dans toute la vérité, pour laquelle il nous a donné sa parole et promet son Esprit, afin que nous puissions être enseigné de Dieu, et ainsi devenir sage à salut.

(2.) Droiture; comme, par ses souffrances et son obéissance jusqu'à la mort, il a satisfait à notre place la loi et la justice de Dieu ; et comme cela est accepté pour nous, et mis à notre compte, par la foi en lui, pour la rémission de nos péchés, et nous décharge de la condamnation, et pour notre justification devant Dieu.

Et puisqu'il ne revient pas au Dieu saint d'ôter la culpabilité de nos péchés, et en même temps de nous laisser sous leur pouvoir et leur domination, il a aussi fait de Christ, (3.) la sanctification; il est le chef de l'influence vitale, et, en tant qu'Esprit vivifiant, agit efficacement dans le cœur de son peuple croyant, mortifiant et détruisant leurs affections corrompues et viles, et les renouvelant quotidiennement dans l'homme intérieur, afin que leur esprit et leur tempérament puissent être amené à une plus grande conformité avec les siens, jusqu'à ce que tout son esprit soit établi en eux.

Enfin, Dieu a fait du Christ la Rédemption de tous ses saints fidèles, comme il est leur grand et dernier Libérateur de tout ce qui est méprisable et misérable dans ce monde, comme dans celui à venir ; et comme il ressuscitera leurs cadavres, et les rendra semblables à son propre corps glorieux, par l'action de sa toute puissance ; et, ainsi, complétez leur félicité : et ainsi le Christ deviendra tout entier pour ses saints ; et à lui seul toute la gloire sera éternellement attribuée.