1 Corinthiens 12:31

Mais convoitez avec ferveur les meilleurs cadeaux. — Mais vous vous disputez avec ferveur pour les meilleurs cadeaux. « Vous vous disputez les uns avec les autres dont le don particulier est le meilleur et le plus préférable ; mais je vais vous montrer un moyen plus excellent ; à savoir, la bonne volonté mutuelle, l'affection et la charité ; » ou, en un mot, AMOUR. Que ce soit le sens de l'Apôtre est clair, en ce qu'il y avait une émulation parmi eux, et une lutte pour la préséance, à cause des nombreux dons qu'ils avaient, ce qui leur faisait désirer dans leurs assemblées d'être entendus les premiers.

C'était la faute que l'Apôtre corrigeait ici, et il n'est pas probable qu'il les exhorte tous par promiscuité à rechercher les dons principaux et les plus éminents, à la fin d'un discours où il leur avait démontré, par l'exemple de l'humanité corps, qu'il doit y avoir des diversités de dons et de fonctions dans l'église; mais qu'il ne devrait y avoir aucun schisme, émulation ou contestation entre eux à cause de l'exercice de ces dons ; qu'ils étaient tous utiles à leur place, et qu'aucun membre ne devait être moins honoré ou estimé pour le don qu'il avait, bien qu'il ne fût pas de premier ordre.

Et dans ce sens, le mot ζηλουν est pris dans le chapitre suivant, 1 Corinthiens 12:4 où saint Paul, poursuivant le même argument, les exhorte à l'amour mutuel, à la bonne volonté, à l'affection et à la charité, qu'il leur assure préférables. à quelque cadeau que ce soit. D'ailleurs, dans quel but les exhorterait-il à convoiter avec ferveur les meilleurs dons, alors que l'obtention de tel ou tel don ne résidait nullement dans leurs désirs ou leurs efforts, l'Apôtre leur ayant dit tout à l'heure, 1 Corinthiens 12:11 que le esprit divise ces dons à chacun en particulier , comme il le fera, et ceux à qui il a écrit eu leur attribution déjà? pourrait raisonnablement -Il, selon sa propre doctrine dans ce même chapitre, offre le piedconvoiter pour être la main, ou l' oreille pour être l' œil.

Qu'on se souvienne donc, pour rectifier cela, que saint Paul dit, 1 Corinthiens 12:17 de ce chapitre, Si tout le corps était l'œil, où était l'ouïe, etc. Ce grand écrivain n'a pas l'habitude de contredire son propre dessein, ni de contredire son propre raisonnement.

Inférences.— Nous reconnaissons avec reconnaissance ta bonté, Souverain Dissolvant de tous les événements, de ne pas avoir été conduits, à l'exemple de nos ancêtres païens, au vain culte des idoles muettes, des idoles stupides ; mais nous avons appris dès notre enfance à adorer l'Éternel vivant. Puissions-nous, de la manière la plus solennelle et la plus cohérente, dire que Jésus est le Seigneur ; et tandis que nos actions témoignent de notre estime pour lui en tant que tel, peut-il sembler que tous nos cœurs sont sous l'influence de l'Esprit de Dieu, par lequel seul les hommes sont amenés à ce tempérament divin,1 Corinthiens 12:2 .

Nous réfléchirions souvent sur ces glorieuses attestations que donnaient à la vérité de notre sainte religion, cette diversité de dons et d' opérations dont ses premiers maîtres étaient pourvus et ornés ; recevoir avec reconnaissance leur témoignage, et ainsi mettre sur notre sceau que Dieu est vrai. Une vue de ce grand dessein, dans lequel toutes ces choses merveilleuses se concentrent, devrait nous engager à étudier de plus en plus une union de cœur avec tous ceux qui, en tout lieu, invoquent le nom du Seigneur Jésus-Christ.

En lui, grecs et barbares, liés et libres, sont unis ; tous devraient donc à l'unanimité chercher sa gloire ; et tandis que son nom est blasphémé par les ignorants et les méchants, qui ne peuvent supporter la pureté de cette religion qu'il enseigne, puisse-t-elle être ainsi défendue par nous, comme en même temps pour être illustrée et ornée, 1 Corinthiens 12:4 .

La sagesse et la bonté de Dieu, telles qu'elles se manifestent dans la formation du corps humain, est un sujet qui mérite bien notre réflexion attentive et notre humble reconnaissance. Toutes ses diverses parties sont utiles à l'ensemble, et le plus noble ne peut reprocher au plus méchant d'être une charge. Chacun a des raisons de se réjouir de sa propre situation, ainsi que de l'addition de tout le reste ; et si la place la plus basse était élevée plus haut qu'elle ne l'est, elle deviendrait inutile et encombrante.

La même sagesse divine est visible et doit être reconnue dans la subordination établie dans les sociétés civiles et dans l'Église du Christ.
Que personne donc ne se décourage à la station basse où il est fixé ! mais plutôt que tous consentent à la sage et gracieuse disposition du Seigneur suprême, et s'appliquent à leurs propres fonctions. Que chaque membre considère tout le reste avec plaisir, et se réjouisse avec reconnaissance de la santé et de la vigueur des autres parties, en faisant le bon usage et en communiquant en retour ses propres services ; ou, s'il y en a qui sont faibles, que tous le renforcent.

Et, en somme, autant que nous pouvons l'empêcher, qu'il n'y ait pas de schisme dans le corps : Hélas ! qu'il devrait y avoir tant de violations et de conflits. Tandis que nous les regrettons sincèrement, nous devons chacun, à sa place, tâcher de les guérir, et nous unir dans un souci compatissant les uns des autres. Ainsi devons-nous, dans les conséquences les plus lointaines, mieux consulter notre propre intérêt et honneur, 1 Corinthiens 12:15 .

Béni soit Dieu, de ce qu'il a dans son église donné non seulement des apôtres et des prophètes, mais aussi des pasteurs et des enseignants. Adorée soit cette générosité avec laquelle il a répandu ses dons, qu'ils soient ordinaires ou extraordinaires, sur les enfants des hommes. Puissions-nous les utiliser, non à des fins d'ostentation, mais d'édification ; et puissions-nous être vraiment désireux de ceux par lesquels nous pouvons porter la plus grande partie de l'image du Christ, et promouvoir au mieux le grand dessein pour lequel il a visité notre monde, et a été heureux d'unir son église à lui-même, et ses plusieurs membres les uns aux autres, dans des obligations si chères et si précieuses.

RÉFLEXIONS. — 1° L'église de Corinthe était grandement enrichie en dons spirituels, et ceux-ci avaient été tristement abusés, et avaient fait l'occasion de beaucoup d'orgueil et de discorde. L'Apôtre les amène donc à considérer l'auteur, la nature, la conception et l'usage des pouvoirs extraordinaires qui leur ont été donnés.

1. Il leur rappelle, pour leur humiliation, leur ancien état. Vous savez que vous étiez des Gentils, emportés vers ces idoles muettes, comme vous étiez conduits, pressés les yeux bandés d'adorer ces valeurs et ces pierres insensées. C'est pourquoi je vous fais comprendre, maintenant que Dieu vous a fait sortir des ténèbres dans sa merveilleuse lumière, qu'aucun homme parlant par l'Esprit de Dieu n'appelle Jésus maudit, c'est une preuve certaine que tant les exorcistes juifs que les devins païens qui prétendent à une telle inspiration, blasphémez celui dont l'Esprit procède, sont des menteurs, et de leur père le diable ; et, d'autre part, personne ne peut dire que Jésus est leChrist, mais par l'Esprit de Dieu : pour découvrir sa toute-suffisance pour l'œuvre de la rédemption, et sa convenance à chaque nécessité de nos âmes, nous avons besoin d'une illumination divine : et bien que nous puissions confesser qu'il est le Christ avec nos lèvres , vous, nous ne pouvons jamais connaître expérimentalement qu'il est notre Sauveur oint, jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de révéler son Fils en nous.

Et tous les miracles qui sont accomplis dans la confirmation de cette vérité, sont par la puissance du Saint-Esprit, qui entend ainsi glorifier Christ. Qu'un homme prétende ce qu'il veut ; s'il ne connaît pas et n'aime pas le Seigneur Jésus, il doit être dépourvu de l'Esprit ; mais s'il le fait, alors, si faibles que soient ses dons, il a un intérêt certain pour le Sauveur.

2. Il les dirige dans le bon usage des dons spirituels dont ils jouissaient. Or il y a des diversités de dons, mais le même Esprit, qui les accorde dans toute leur variété à des chrétiens privés, ou ministres ; et il y a des différences d'administrations, de bureaux et de services, les uns supérieurs aux autres ; mais le même Seigneur nomme à chacun son emploi, et ils agissent sous son autorité.

Et il y a des diversités d'opérations, et des pouvoirs miraculeux ; mais c'est le même Seigneur qui opère tout en tous, par la seule puissante énergie duquel ils sont accomplis. Mais la manifestation de l'Esprit est donnée à tout homme pour en profiter ; quels que soient les dons ou pouvoirs qui manifestent la présence et l'énergie du Saint-Esprit dont il est doté, ils sont destinés à promouvoir l'édification du corps de Christ et à faire avancer sa gloire.

Car à quelqu'un est donnée par l'Esprit la parole de sagesse, une compréhension claire des grandes doctrines de l'Évangile, et la capacité de les exprimer avec jugement et éloquence ; à un autre la parole de connaissance par le même Esprit, un aperçu des types et des prophéties de l'Ancien Testament, et une volonté de les expliquer et de les appliquer. A un autre, la foi par le même Esprit, ce courage surnaturel que le Christ a promis d'infuser à ses disciples, Matthieu 10:19 .

Luc 21:15 dans le but de leur permettre de prêcher l'Evangile, non seulement en présence des rois et des magistrats, mais devant les ennemis les plus enragés; et aussi cette ferme persuasion de la puissance et de la véracité de Dieu, qui a conduit beaucoup d'hommes spirituels, sans hésitation, à tenter d'opérer des miracles, quand ils ont senti une impulsion intérieure de le faire.

Voir Matthieu 17:20 . 1 Corinthiens 13:2 . À un autre les dons de guérison, par le même Esprit, de toutes sortes de maladies corporelles, par un mot ou un toucher instantanément. À un autre l'accomplissement de miracles, dans la miséricorde ou le jugement, (Voir Actes 5:10 .

) À un autre, prophétiser, ou le pouvoir de prédire des événements futurs ; à un autre, le discernement des Esprits, sous quelle influence, divine ou diabolique, les hommes agissent, quels sont leurs véritables desseins et qualifications, et qui sont aptes à être employés publiquement dans l'église ; à un autre, diverses sortes de langues, afin de comprendre et de parler couramment des langues qu'il n'avait jamais apprises ; à un autre, l'interprétation des langues, la capacité de rendre avec exactitude et convenance une langue étrangère, que la congrégation peut ne pas comprendre, dans leur propre langue maternelle.

Mais tous ceux-ci opèrent un seul et même Esprit, divisant chacun séparément, comme il veut. Noter; (1.) Le Saint-Esprit est une personne divine; il agissait avec souveraineté dans la distribution de ses dons surnaturels ; et en énergie et en opération est un avec le Père et le Fils. (2.) Tous nos dons sont accordés pour le service, non pour faire avancer notre propre honneur et intérêt, mais la gloire de Dieu et le salut des âmes des hommes.

2° L'Apôtre représente l'union existant entre les croyants authentiques, qui participent aux divers dons et grâces de l'Esprit, sous la similitude d'un corps humain composé de plusieurs membres : ce n'est qu'un, bien que composé de diverses parties, qui ont chacune leur fonction particulière pour le bien de l'ensemble. Il en va de même pour le corps mystique du Christ :bien que se composant de personnes différentes, avec des dons différents et nommés à des postes différents, tous ceux qui lui sont unis de manière vitale ne forment qu'un seul corps spirituel, dans lequel tous, Juifs ou Gentils, qui ont été baptisés d'eau et du Saint-Esprit, sont incorporés par la foi, et sont nourris par cet unique Esprit divin qui réside dans toute sa plénitude en Christ, et est diffusé de lui à travers les divers membres, qui maintiennent ainsi la communion avec la Tête exaltée.

Or, dans le corps naturel, (1.) Chaque membre fait partie du tout, et les moindres sont nécessaires : le pied et l'oreille, quoique moins utiles peut-être que la main et l' œil, sont pourtant également parties du corps. Le croyant le plus méchant est cher au Sauveur et considéré par lui comme un membre de son corps. (2.) Il y a une beauté dans la variété des différents membres : si le corps était tout œil ou tout oreille, il serait défectueux et monstrueux.

Ainsi la diversité des offices et des dons dans l'église présente une belle symétrie. (3.) Comme dans le corps naturel, Dieu donne, à sa guise, à chaque membre sa fonction propre ; ainsi, dans le corps mystique, le Seigneur nomme à chacun son rang, et lui fournit des dons, qu'il est tenu de recevoir avec reconnaissance, d'utiliser avec diligence, et sans murmurer contre le Donneur, ni envier la supériorité des autres.

(4.) Chaque membre du corps contribue au bien de l'ensemble. L'œil veut la main, la tête les pieds, même les membres les plus faibles sont nécessaires. Ainsi, ceux qui sont dans les rangs les plus élevés de l'église ont besoin des membres inférieurs et ne doivent pas les mépriser comme insignifiants ou inutiles. (5.) Dans le corps nous montrons une attention particulière à nos parties inesthétiques, les couvrant d'un vêtement approprié, dont nos parties avenantes n'ont pas besoin ; et c'est ainsi que Dieu a ordonné que nous rendions plus d'honneur à la partie qui manque.

De la même manière, les plus éminents en dons et capacités de l'église devraient cacher les infirmités de leurs frères plus faibles ; ne pas les reprocher ou les mépriser, mais les traiter avec bonté et considération, et désirer les faire apparaître de la manière la plus respectable. (6.) Dans le corps, la souffrance d'un membre fait souffrir l'ensemble, et tous les membres partagent l'honneur conféré à une partie particulière : une telle sympathie mutuelle empêche tout schisme dans le corps, et oblige les membres à avoir la mêmes soins les uns pour les autres.

Le même sentiment de fraternité devrait avoir pour son frère tout chrétien : nous devrions tendrement sympathiser avec les affligés dans le corps ou dans l'âme ; et leur prospérité temporelle ou spirituelle, loin d'être l'occasion de notre envie, doit être l'objet de notre joie la plus sincère. Toute froideur et toute distance sont aussi contre nature qu'un schisme entre les membres, et devraient être évitées comme le mal le plus dangereux.

Troisièmement, l'Apôtre applique particulièrement le cas d'espèce. Maintenant, vous êtes le corps mystique du Christ, et ses membres en particulier, chacun faisant partie du tout. Et Dieu, dans une sagesse infinie et avec une convenance admirable, a placé certains dans l'église dans un bureau, et certains dans un autre, nommant l'un à un rang supérieur, un autre à un poste inférieur. Au premier rang se trouvent les apôtres, qui ont reçu leur commission immédiatement du Christ lui-même : deuxièmement, les prophètes, qui sont dotés du don de prédire les événements futurs ; troisièmement, les enseignants, qui travaillent dans la parole et la doctrine, et sont les ministres ordinaires de le gospel:après cela, des miracles, dont certains sont doués du pouvoir d'opérer : puis des dons de guérison des malades : des aides, comme les assistants des ministres supérieurs : des gouvernements, ceux qui président aux affaires de l'église : d'autres sont doués de diversités des langues, la capacité de les parler ou de les interpréter.

Sont-ils tous apôtres ? Tous sont-ils prophètes ? Est-ce que tous les enseignants? Tous sont-ils des faiseurs de miracles ? Avez-vous tous les dons de guérison? Tous parlent-ils en langues ? Est-ce que tous interprètent ? Non. Chacun a son rang et ses dons particuliers ; où les plus hauts ne sont pas à envier, ni les plus bas à mépriser. Mais convoitez ardemment les meilleurs cadeaux. Cela peut être considéré comme son conseil ; ou cela peut être lu comme une affirmation, vous convoitez les meilleurs dons, et désirez de façon blâmable exceller dans ces dotations extraordinaires ; ou comme interrogatoire, convoitez-vous ardemment les meilleurs cadeaux ? et envier les réalisations supérieures de l'autre ? Pourtant, je vous montre un chemin plus excellent : un esprit d'amour, qui pousse à toute bonne parole et à tout travail pour la gloire de Dieu et le profit des âmes des hommes, est bien meilleur et plus désirable que les dons les plus brillants.

Noter; (1.) Les dons, lorsqu'ils sont appréciés à cause de l'estime qu'ils nous procurent, plus que pour leur usage aux âmes des hommes, s'avèrent les pièges les plus funestes pour l'âme. (2.) Une étincelle de charité divine, ou d'amour authentique, est infiniment préférable à tout l'éclat des titres ou des capacités les plus éminents.