1 Pierre 2:16

Comme libres — Les Gentils, en devenant chrétiens, ont été libérés de l'esclavage du péché ; ils étaient également libérés de la soumission à la loi mosaïque : ils étaient devenus le peuple du Seigneur et des hommes libres. De tels privilèges auraient peut-être exalté leurs esprits, au point de leur faire considérer comme une indignité d'obéir à des magistrats païens. Saint Pierre, par conséquent, recommande une soumission due à l'empereur païen, et tel que régné sous lui ; néanmoins ils étaient le peuple du Seigneur et des hommes libres, et devaient se comporter comme tels.

Le mot Κακια signifie généralement méchanceté, parfois méchanceté en général ; mais ici il semble qu'il s'agisse plus particulièrement de sédition ou de rébellion. Le mot 'Επικαλυμμα ne signifie pas un manteau, mais n'importe quel revêtement. Beza pense qu'il s'agit ici d'une allusion à l'ancienne coutume des esclaves affranchis, se promenant avec une casquette sur la tête.

Ces Gentils, en devenant chrétiens, avaient été récemment rendus les hommes libres du Seigneur ; mais ils ne devaient pas faire du bonnet de la liberté un prétexte à la sédition et à la rébellion. Josèphe a remarqué dans de nombreux endroits que les Juifs se rebellaient contre les Romains sous ce prétexte même, qu'ils étaient un peuple libre. Voir Jean 8:33 .

C'était leur tentative de se débarrasser de la soumission aux Romains, qui a entraîné leur destruction ; et cette guerre, il est probable, était maintenant réellement commencée. Les chrétiens étaient libres ; mais il n'était pas incompatible avec leur liberté chrétienne d'obéir à des magistrats civils, qu'ils soient suprêmes ou subordonnés. Ils n'étaient pas affranchis de la loi des gens, pas plus que de la loi du Christ ; — quoique, à cet égard, les serviteurs de Dieu.

Que la liberté des chrétiens était telle qu'elle était compatible avec le fait qu'ils étaient les serviteurs de Dieu, cela est aussi Romains 6:16 . 1 Corinthiens 7:22 . Quand, après avoir embrassé l'Evangile, ils ont été bénis par la liberté chrétienne, ils ont ainsi été soumis à des obligations plus strictes de rendre l'honneur et le tribut à qui ils étaient dus ; bien qu'à qui ils étaient dus, l'Évangile ne détermine pas absolument, mais laisse cela à déterminer par les circonstances et le droit des gens.

Le Dr Heylin observe, à propos de ce verset et du précédent, "Il est faux de ne pas arrêter la bouche de la calomnie, quand cela peut être fait par une innocence prudente. Je suppose donc que le sens de 1 Pierre 2:16 est, Libre comme vous l'êtes des considérations humaines, et sous aucune restriction sur ce que les hommes disent de vous, - car vous savez qu'ils sont ignorants et stupides, - pourtant vous ne devez pas faire de cette notion de liberté chrétienne un manteau ou un prétexte pour négliger d'éviter, comme autant que vous le pouvez, leurs censures perverses par un comportement discret : libre que vous êtes des hommes, vous êtes pourtant les serviteurs de Dieu ; et son service ne vous oblige à aucune charge inutile. »