1 Pierre 2:25

Évêque de vos âmes. — Le mot 'Επισκοπος, traduit ici évêque, signifie « un surveillant ou inspecteur de toute personne ou entreprise ; » et il est ajouté au mot berger, pour renforcer l'expression concernant la fidélité et la vigilance du Christ sur son peuple. Voir Ésaïe 1:11 ; Ésaïe 53:6 . Luc 15:4 .

Inférences.—Examinons nos propres cœurs avec sérieux et impartialité, en ce qui concerne ces branches du tempérament chrétien et ces vues de la vie chrétienne qui sont exposées dans cette excellente partie des saintes écritures. Demandons surtout de quelle manière et dans quel but nous recevons la parole de Dieu. Est-ce avec la simplicité des bébés, ou des enfants ? le désirons-nous, comme ils désirent le sein ? laissons-nous de côté ces mauvaises affections de l'esprit, qui nous empêcheraient de le recevoir d'une manière convenable ? Et cela conduit-il à notre nourriture spirituelle et à notre croissance dans la grâce ? avons-nous bien goûté que le Seigneur est miséricordieux ? savons-nous expérimentalement que pour le vrai croyant, le Rédempteur est d'une valeur inestimable ? sommes-nous vraiment venus à lui comme à une pierre vivante ? et, malgré toute la négligence et le mépris avec lesquels il peut être traité par beaucoup d'hommes entichés et misérables, par des misérables qui sont déterminés à leur propre destruction, considérons-nous et construisons-nous sur lui comme notre grand et unique fondement ? et sentons-nous cette vie spirituelle répandue dans nos âmes, qui est la véritable conséquence d'une union réelle et vitale avec lui ? — Si telles sont nos heureuses circonstances, nous n'en serons pas honteux ni confondus.

Sommes-nous conscients de notre haute dignité, car nous sommes une génération choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier ? nos cœurs sont-ils convenablement touchés du sens de la bonté divine, en nous appelant à être un peuple, qui autrefois n'étaient pas un peuple ; et nous, bien-aimés, qui n'étions pas relativement bien-aimés ; en nous conduisant des ténèbres déplorables de l'ignorance et du vice, dans lesquelles nos ancêtres étaient impliqués, à la merveilleuse lumière de son évangile ; oui, en dissipant ces nuages ​​épais de préjugés et d'erreurs, qui voilaient autrefois cette lumière sacrée de nos yeux, afin que ses rayons vivifiants puissent se briser sur nos âmes ? Et sommes-nous maintenant en train de répandre ses louanges ? Lui offrons-nous maintenant des sacrifices spirituels, dans l'humble dépendance du Christ, notre grand Souverain Sacrificateur, qui intercède continuellement pour notre acceptation avec Dieu ? Alors nous assurerons vraiment notre vocation et notre élection, et nous apparaîtrons sous peu dans son temple céleste, à la fois comme rois et sacrificateurs de Dieu, pour participer à la gloire de notre Rédempteur, pour régner avec lui et le servir pour toujours.

Prenons garde, en attendant, de nous souvenir que nous sommes des étrangers et des voyageurs sur la terre, comme l'étaient tous nos pères ; et que nos jours dans cette vie transitoire ne sont que comme une ombre qui décline ; et apprenons à considérer les appétits de notre nature animale et les intérêts de cette vie mortelle avec une noble supériorité, en réfléchissant à combien peu de temps ils solliciteront notre attention.

Et quant aux convoitises charnelles, considérons-les comme faisant la guerre à l'âme ; nous armer de cette résolution et de cette force d'âme qui sont nécessaires pour les empêcher de remporter une victoire sur nous ; ce qui serait à la fois notre disgrâce et notre ruine. Il y a un argument supplémentaire à tirer, pour une opposition vigoureuse à eux, de nos circonstances et situation dans le monde actuel ; où il y a tant d'ennemis à notre sainte religion, qui ne peuvent être plus efficacement réduits au silence que par notre bonne conversation.

Que ce soit donc notre principal souci de leur retrancher l'occasion de parler contre nous comme des méchants ; et en présentant un modèle clair et irréprochable de bonnes paroles dans notre conversation quotidienne, invitons-les et séduisons-les à améliorer le jour de leur visite et à glorifier leur Père qui est aux cieux.
Encore. Comme l'honneur de Dieu est éminemment concerné par l'égard que son peuple porte aux devoirs relatifs, par respect pour cela, prêtons-y une attention très prudente et diligente ; afin que l'ignorance des hommes insensés, de ceux qui reprochent notre bonne conversation en Christ, soit totalement réduite au silence.

Que les magistrats soient particulièrement révérés et, en toutes choses licites, obéis. Et s'ils désirent assurer le respect de leurs personnes et de l' autorité, qu'ils se souviennent de la fin et la conception de leur bureau, à savoir, être une terreur pour les méchants, et une louange et d' encouragement à la régulière et vertueuse. Et nous, qui nous réjouissons de notre liberté, de cette liberté dont Christ nous a rendus libres, veillons bien à ne pas en abuser comme un masque de licence ; mais comme nous manifesterions notre crainte et notre respect de Dieu, rappelons-nous d'honorer le roi ; oui, rendre à chaque homme, et à chaque position et caractère, l'estime et le respect qu'il réclame à juste titre ; sentir, en même temps, les contraintes d'une affection particulière à tous ceux qui nous sont unis par le caractère attachant de notrefrères dans le Seigneur.

— Si les hommes qui occupent des postes et des relations supérieurs dans la vie, ne sont pas aussi réguliers et sans exception dans leur conduite privée et publique qu'ils le devraient, accomplissons notre devoir, non seulement envers les doux et obligeants, mais envers les pervers et viscéralement; en nous souvenant de l'exemple de notre Seigneur, qui nous a été présenté afin que nous puissions suivre ses pas. Et que son merveilleux amour, en portant nos péchés dans son propre corps sacré sur l'arbre, fasse aimer à nos âmes son exemple et ses préceptes, et nous contraint à une sainte conformité à lui.

Puisque lui, qui est le grand Pasteur et Evêque des âmes, est venu pour la mission la plus gracieuse et la plus condescendante de chercher et de sauver ce qui était perdu, de nous rassembler dans son troupeau, qui erraient sur le chemin de la perdition ; montrons tant de reconnaissance et de sagesse que de ne plus errer ; mais en ce qui concerne notre sécurité et notre vie même, gardons notre berger dans nos yeux, soumettons-nous à son inspection pastorale, et suivons-le gaiement dans quelque chemin qu'il daignera nous conduire.

RÉFLEXIONS. — 1° L'apôtre poursuit,

1. Exhorter les Hébreux à faire preuve d'un caractère convenable à leur profession. C'est pourquoi mettant de côté toute méchanceté, tout ce qui est méchant, envieux et vindicatif ; et toute ruse, tout ce qui est trompeur en paroles ou en comportement ; et les hypocrisies, que ce soit dans la profession de religion envers Dieu, ou dans des prétextes de respect et d'amitié envers les hommes ; et envies, se lamentant sur la prospérité des autres; et toutes les mauvaises paroles, qui procèdent de ces humeurs viles dans le cœur ; en opposition à toutes ces choses, comme les nouveau-nés désirent le lait sincère de la parole, l'évangile pur et pur, afin que vous puissiez grandir ainsidans toute humeur divine et sainte, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ : s'il en est ainsi, ou dans la mesure où vous avez goûté que le Seigneur est miséricordieux, prouvant expérimentalement les richesses de sa miséricorde, et ayant commencé à jouir d'une douce faveur de cette grâce, qui n'est qu'un goût comparé à ce qu'elle sera pour les fidèles, est pourtant si précieuse et si vivifiante.

Noter; (1.) Toute méchanceté, ruse, hypocrisie et calomnie sont des contradictions directes avec le caractère chrétien. (2.) Par nature, tout mal s'attache à nous plus que nos vêtements; mais il faut le ranger comme des haillons crasseux, si nous entendons avec consolation paraître en présence de Dieu. (3.) La parole de Dieu fournit du lait pour les bébés, et de la viande forte pour les hommes ; et ceux qui en ressentent l'appétit seront en vérité nourris et nourris par les paroles de la saine doctrine. (4.) La grâce qui est en Jésus-Christ est riche et gratuite pour le pécheur le plus pauvre et le plus misérable; et à ceux qui y ont goûté, il sera en effet précieux.

2. Il a décrit ce Jésus béni, le vrai fondement de l'espérance du pécheur, de la grâce duquel ils avaient été rendus participants. À qui venant par la foi, comme à une pierre vivante, même Christ, qui est le seul fondement, éternellement durable, et jamais ébranlé; une pierre vivante, chef d'influence vitale, et communiquant à tous ses membres vie et force ; rejeté en effet des hommes, rejeté et méprisé par les dirigeants juifs, et tous les incroyants, qui ne viendront pas à lui pour avoir la vie; mais choisi de Dieu, et précieux, désigné par lui pour porter la structure massive de son église, comme le plus excellent en lui-même, et le plus capable d'exalter la gloire de Dieu, et d'assurer le salut de ses saints fidèles.

— En venant donc à lui, vous aussi, comme des pierres vives, animées en vertu de l'union avec lui, sont édifiées une maison spirituelle, dans laquelle Dieu l'Esprit se plaît à prendre sa demeure bénie ; un sacerdoce saint, consacré pour le service immédiat de Dieu et dévoué à sa gloire ; non pas pour offrir le sang des bêtes, mais les meilleurs sacrifices spirituels de vos corps, âmes et esprits, dans la prière et la louange, qui sont agréables à Dieu par Jésus-Christ.

Noter; (1.) Chaque enfant de Dieu est le temple de la Trinité, où il demeure de façon permanente. (2.) Ceux qui rejettent Christ comme leur fondement, doivent construire sur le sable et être emportés par le déluge de la colère. (3.) Tous les chrétiens sont consacrés comme prêtres à Dieu, et doivent approuver leur relation particulière avec lui par leur dévouement sans réserve à son service.

3. Il soutient ce qu'il avait avancé par le témoignage d'Isaïe. C'est pourquoi aussi il est contenu dans l'Écriture, Voici, avec émerveillement, amour et louange, voici, je dépose à Sion, dans ma montagne sainte, une pierre angulaire principale, le grand Messie, sur lequel sont bâties toutes les espérances de son peuple croyant. ; élus et choisis dans ce but béni, pour unir les Juifs et les Gentils, et le corps entier des fidèles, dans une glorieuse église ; précieux à mes yeux, et qui est aussi par-dessus tout cher à ceux qui sont fondés sur lui comme leur fondement ; et celui qui croit en lui ne sera pas confondu, ayant confiance par le sang d'un Rédempteur pour s'approcher d'un trône de grâce.

Pour vous donc qui croyez, il est précieux ; Jésus est indiciblement aimable à vos yeux ; vous comptez votre relation avec lui le plus grand honneur, et fermement confiance à vos éternels espoirs sur lui: mais pour ceux qui désobéissants et incroyant, comme une autre écriture observe, la pierre que les bâtisseurs, les prêtres juifs et dirigeants, refusés et rejetés, la le même, comme cela a été prédit, est fait le chef du coin, exalté au plus grand honneur, et établit son église évangélique au mépris de leur inimitié et de leur opposition.

Et, comme Isaïe le prophétise ailleurs, il est devenu une pierre d'achoppement et un rocher d'offense, même pour ceux qui trébuchent à la parole, et par orgueil et préjugés ne supporteront pas la manière humiliante avec laquelle le Messie est apparu, et le les doctrines qu'il enseignait, étant désobéissant et infidèle, l'ayant rejeté comme l'espérance promise d'Israël, et s'étant fendu sur ce rocher ; à quoi ils ont aussi été nommés :parce qu'ils se dresseraient obstinément et volontairement contre l'évangile, ils ont été désignés par Dieu pour trébucher et tomber sur cette pierre, pour être meurtris et ruinés par ce moyen, pour être détruits parmi les crucificateurs du Messie, et condamnés avec eux ci-après ; c'est juste avec Dieu, que ceux qui rejettent volontairement l'évangile, et bien sûr n'en tirent aucun bénéfice, devraient, pour leur obstination, être condamnés, et donc être le pire pour cela.

Noter; (1.) Christ est en effet précieux pour le croyant, si précieux, que, comparé à l'excellence de sa connaissance, il compte toutes choses à côté de l'excrément et de l'écume. (2.) Ceux qui ne croient pas à l'évangile et désobéissent à la parole de Dieu se précipitent sur leur propre ruine et doivent faire naufrage dans l'éternité.

4. Il leur rappelle les riches et inestimables bénédictions et privilèges qu'ils avaient obtenus dans le Rédempteur. Mais vous êtes une génération choisie, élue, appelée, invitée à des privilèges infiniment plus grands que ceux dont jouissait l'église visible d'Israël ; un sacerdoce royal ayant une onction du Saint, et fait des rois et des sacrificateurs pour Dieu, Apocalypse 1:6 victorieux sur vos ennemis spirituels, et séparés pour Dieu; une nation sainte, consacrée au Seigneur, et en esprit et en tempérament conforme à son image ; un peuple particulier, dans un sens plus noble que jamais Israël n'était jadis, appelé à la plus haute dignité et enrichi des bénédictions les plus distinguées ;afin que vous fassiez les louanges de celui qui, par sa grâce, vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière de vérité évangélique, apportée de la nébuleuse dispensation des institutions juridiques, ou de la dispensation encore plus sombre du Gentilisme, dans cette brillante jour, que fait le Soleil de justice, se levant avec la guérison sous ses ailes.

Qui dans le passé n'étaient pas un peuple, ayant été désavoué et divorcé de Dieu, au sens national, (voir Osée 1:9 ; Osée 2:23 et les Annotations), mais sont maintenant le peuple de Dieu, par Jésus a admis expérimentalement dans l'église de l'évangile, et reconnu comme appartenant au Seigneur : qui n'avait pas obtenu la miséricorde, mais a maintenant obtenu la miséricorde ; même le pardon, la grâce et tous les privilèges de l'Évangile.

2° Pendant qu'ils sont dans la chair, les meilleurs des hommes ont besoin d'être avertis et exhortés à travailler à leur propre salut avec crainte et tremblement. L'apôtre les avertit donc :
1. De se garder de toutes les affections mondaines et charnelles. Bien - aimés, je vous en supplie, comme devient des étrangers et des pèlerins, pour ce que vous prétendez vous être sur la terre, à vous abstenir des convoitises charnelles, subjuguer tous les appétits démesuré et tous les désirs cupides, qui font la guerre contre l'âme, et menacerait sa profanation et la destruction ; avoir votre conversation honnête parmi les Gentils, orner votre profession de tout ce qui est louable et excellent ; que, tandis qu'ils parlent contre vous comme des malfaiteurs,et vous présenter comme un peuple méchant, réfractaire et sans loi, ils peuvent être réfutés par vos bonnes œuvres qu'ils verront, avoir honte de leurs calomnies injustes et être contraints de glorifier Dieu au jour de la visitation, soit au jour de jugement, il les punira pour leur mauvais usage de vous; ou, quand leurs cœurs sont tournés par sa grâce vers la sagesse des justes, et qu'il les conduit à approuver et à imiter votre bonne conversation.

2. Être obéissant aux magistrats. Soumettez-vous à toutes les ordonnances de l'homme pour l'amour du Seigneur, sous quelque forme de gouvernement que vous vivez, ou qui que ce soit que la divine Providence place sur vous ; que ce soit au roi comme suprême ; ou aux gouverneurs, comme à ceux qui sont envoyés par lui, et portent sa commission, pour le châtiment des malfaiteurs, et pour la louange de ceux qui font le bien ; de qui des sujets fidèles et obéissants n'ayant rien à craindre, ont tout à espérer.

Car telle est la volonté de Dieu, qu'avec le bien vous puissiez faire taire l'ignorance des hommes insensés, par votre loyauté et votre soumission joyeuse au gouvernement civil, réfutant les calomnies de ceux qui voudraient vous accuser de séditieux ; mais comme libre en effet de la tyrannie du péché, Satan, et de la malédiction de la loi, et n'utilisant pas votre liberté pour un masque de méchanceté, pour couvrir tout dessein de trahison, ou autre mal malin ; mais en tant que serviteurs de Dieu, observant consciencieusement sa sainte volonté en toutes choses, et obéissant aux magistrats non seulement par colère, mais aussi pour l'amour de leur conscience.

3. Il ajoute quatre préceptes courts mais importants. Honorez tous les hommes selon leur rang et leur position. Aimez la fraternité, haute ou basse, riche ou pauvre ; portez-leur un regard sincère en tant que membres du Christ, montrez-le dans tout acte de bonté envers leur corps et leur âme. Craignez Dieu en toute révérence et respectez la crainte filiale d'offenser. Honorez le roi, la puissance souveraine de votre pays, de quelque nom que ce soit, comme représentant de Dieu et gouvernant sous lui.

Troisièmement, comme les Juifs portaient à peine un joug étranger en tant que nation, ils ne voulaient pas non plus se soumettre à des maîtres païens ; et beaucoup de ceux d'entre eux qui croyaient en Christ, furent persuadés par leurs maîtres judaïsants, de penser qu'ils ne devaient aucune obéissance à des maîtres incrédules. Pour corriger une imagination si dangereuse, l'apôtre,
1. Inculque le devoir des serviteurs. Soyez soumis à vos maîtres avec crainte et respect, et obéissez à tous leurs commandements légitimes ; non seulement aux bons et aux doux, mais aussi aux rebelles, si tel est votre lot d'être placé sous leur pouvoir.

Car c'est digne de gratitude, une question de vraie louange, et un don gracieux de Dieu, si un homme pour la conscience envers Dieu endure la douleur, souffre injustement, et supporte patiemment le mauvais usage d'un maître cruel, à qui il n'a donné aucun juste cause de provocation. Car quelle gloire est-ce, si, quand vous êtes secoués pour vos fautes, vous le prenez patiemment ? cela ne peut apporter aucun crédit à votre religion ; vous ne recevez que la juste récompense de vos actes.

Mais si, quand vous faites bien, fidèles à votre confiance et fidèles à votre profession, et que vous souffrez pour cela, c'est-à-dire pour votre considération consciencieuse envers Dieu et son service, vous le prenez patiemment, en toute douceur et sans murmurer, cela est agréable à Dieu, et une preuve certaine de sa grâce dans vos cœurs. Noter; (1.) L'esprit d'indépendance, qui est dans les hommes, ne supporte guère la sujétion, et encore moins la correction.

(2.) Patient souffrant pour bien faire, est notre honneur distingué. (3.) Bien que le devoir des serviteurs soit la soumission, leur culpabilité n'en est pas moins d'abuser de leur autorité sur eux ; et ils trouveront bientôt un Maître, qui leur demandera des comptes, avec qui il n'y a aucun respect des personnes.

2. Il applique ce qu'il avait enjoint avec les arguments les plus puissants. Car c'est même à cela que vous avez été appelés, — la croix que le chrétien doit se contenter de porter ; et nous devons la prendre d'autant plus facilement, que Christ a aussi souffert pour nous comme notre substitut, et pour faire l'expiation pour nous, pour le plus vil des serviteurs. ainsi que pour le plus haut des fils des hommes ; nous laissant un exemple de patience et de longanimité sous tous les traitements les plus cruels et les plus injustes qu'il ait rencontrés, afin que vous suiviez ses pas et que vous vous conformiez à son modèle béni ; qui, si douloureusement qu'il souffrait, n'a pourtant commis aucun péché, ni aucune ruse n'a été trouvée dans sa bouche ;ses ennemis les plus acharnés ne pouvaient même pas fixer sur lui l'ombre d'un crime ; qui, lorsqu'il était injurié, ne l'injuriait pas encore, mais observait un silence admirable, comme la brebis devant ses tondeurs est muette : lorsqu'il souffrait, il ne menaçait pas, ni ne découvrait la moindre colère contre ses bourreaux ; mais s'est remis lui - même et sa cause à celui qui juge avec justice, et à qui appartient la vengeance : qui lui-même a porté nos péchés dans son propre corps sur le bois, se soumettant, comme notre garant, avec son propre sang pour payer la peine due à notre iniquités; que nous, étant morts au péché, crucifiés avec lui, vivions pour la justice,vivifié par son Esprit en nouveauté de vie : par les meurtrissures de qui vous avez été guéris ; et les blessures mortelles de vos âmes, bien pires que celles que les maîtres les plus cruels peuvent faire dans vos corps, ont été guéries par le baume souverain de ce Sang qui coulait de ses flagellations et coulait de son côté.

Car vous étiez comme des brebis égarées, folles, désobéissantes, trompées, dans le passé ; mais vous êtes maintenant rétablis par grâce et rendus au berger et à l'évêque de vos âmes, le bienheureux et adoré Jésus. Noter; (1.) L'exemple du Christ doit nous animer d'allégresse pour prendre toutes les croix qu'il lui plaît dans sa providence de mettre sur nous. (2.) Nos souffrances, aussi cruelles et injustes soient-elles, ne seront jamais une excuse pour notre impatience sous elles, ou pour toute colère envers leurs instruments, aussi méchants et déraisonnables soient-ils.

Par nature, par pratique, nous nous sommes tous égarés. Lecteur, reviens- tu donc par la foi dans le sang expiatoire au grand Berger de nos âmes ? es- tu sous son gouvernement, et marches- tu sur les traces de son troupeau ?