1 Pierre 4:19

Selon la volonté de Dieu, c'est-à-dire "Selon sa permission, souffrir en chrétiens, non en malfaiteurs : 1 Pierre 4:15 ." L' âme, par un hébraïsme, est souvent mise pour l'homme tout entier ; mais ici, il peut être compris des préoccupations les plus élevées, et de notre bien-être futur et éternel. Voir Psaume 31:5 .

Ecclésiaste 12:7 . Luc 23:46 . Lorsqu'ils souffraient pour la justice, ils devaient remettre leur âme ou leur vie à Dieu, comme à un Créateur fidèle. C'était un autre argument en faveur de la patience ; leurs souffrances n'étaient pas agréables à la volonté de Dieu, considéré comme leur gouverneur ou leur juge ; mais Dieu était aussi leur Créateur.

Mais, outre qu'il est leur Créateur, il est également fidèle ; c'est-à-dire, fidèle à ses promesses, et on peut s'y fier, comme ayant suffisamment de puissance, de sagesse et de bonté, pour que toutes choses conduisent au bien des pieux, et en particulier pour les élever à une heureuse immortalité. Cette promesse qu'il leur avait faite dans l'évangile, et ils pourraient lui faire confiance pour la performance. Par bien faire, certains comprendraient « un traitement bienveillant envers leurs ennemis et leurs persécuteurs » ; quel comportement est incontestablement le devoir des chrétiens lorsqu'ils sont persécutés : mais St.

Pierre semble avoir utilisé le mot ici dans un sens plus large, dans le but de les exhorter à une bonne conduite en général. S'ils avaient été des malfaiteurs et avaient souffert en tant que tels, ils n'auraient pas pu raisonnablement confier leur âme à Dieu comme à un fidèle Créateur : tandis que ceux qui se font un devoir de lui obéir, peuvent se confier à lui dans la plus grande détresse. Il les soutiendra dans l'ennui, ou les en délivrera ; à la mort, il recevra leurs esprits ; et au dernier jour il les ressuscitera et les rendra heureux pour toujours.

Inférences tirées de 1 Pierre 4:6 .- C'est une chose de première importance pour un chrétien, d'être correctement informé, et fréquemment mis à l'esprit, ce qui est le véritable état et la nature d'un chrétien ; c'est pourquoi la multitude de ceux qui portent ce nom, soit ne le savent pas, soit l'oublient communément, et sont ainsi emportés par les vaines fantaisies et les erreurs du monde.

L'apôtre nous a caractérisé très clairement le christianisme en ce lieu, par ce qui en est la nature même, la conformité avec le Christ, et ce qui en découle nécessairement , la non- conformité avec le monde.

Nous avons ici d'abord la prédication de l'évangile comme moyen approprié pour une certaine fin. Deuxièmement, la nature expresse de cette fin.
1. La prédication de l'évangile comme moyen approprié pour une certaine fin ; pour cette cause. Il y a une fin particulière, et très importante, à laquelle la prédication de l'Évangile est destinée ; cette fin, beaucoup ne la considèrent pas, en l'entendant, comme si elle n'avait pas de fin, ou en ne proposant pas une fin déterminée et fixe dans leur audition.

C'est donc à considérer par ceux qui prêchent cet évangile, qu'ils y visent juste à cette fin, et aucune autre. Il ne doit pas y avoir de fin personnelle. Il incombe nécessairement aux ministres de l'Évangile, qu'ils fassent leur étude pour trouver en eux-mêmes cette œuvre, ce vivant pour Dieu, sinon ils ne peuvent pas habilement ni fidèlement appliquer leurs dons pour produire cet effet sur leurs auditeurs ; et c'est pourquoi la connaissance de Dieu est des plus nécessaires.

Comme cela sonne à beaucoup d'entre nous, au moins, mais comme une histoire bien conçue, dont l'utilité est de nous amuser, et peut-être de nous ravir un peu, et il y a une fin ! et en effet sans fin, car cela transforme le plus grave et le plus glorieux de tous les messages en un son vide. Si nous restons éveillés et l'écoutons, c'est beaucoup ; mais pour quoi que ce soit de plus, combien peu considèrent profondément à l'avance : « J'ai un cœur mort ; c'est pourquoi j'irai à la parole de vie, afin qu'elle soit vivifiée : elle est gelée, j'irai la déposer devant les rayons chauds de ce soleil qui brille dans l'évangile ; mes corruptions sont puissantes et fortes, et la grâce, s'il y en a dans mon cœur, est extrêmement faible ; mais il y a dans l'évangile le pouvoir d'affaiblir et de tuer le péché, et de fortifier la grâce ; et ceci étant l'intention de mon Dieu sage en le nommant, ce sera mon désir et mon but, en y recourant, pour me la trouver selon sa gracieuse intention ; avoir foi en mon Christ, la source de ma vie, plus fortifiée et plus active à puiser en lui ; d'avoir mon cœur plus raffiné et spiritualisé, et d'avoir l'écluse de la repentance ouverte, et mes affections pour les choses divines élargies ; plus de haine du péché, et plus d'amour de Dieu et de communion avec lui."

Quand vous venez pour entendre l'évangile, demandez à l'intérieur : « Pourquoi suis-je venu ici aujourd'hui ? Qu'avais-je dans mes yeux et mes désirs avant de sortir, et sur mon chemin alors que je venais ? Ai-je sérieusement proposé une fin ou non, et quelle était ma fin ?" La simple coutume de mentionner cela dans la prière ne satisfait pas non plus la question ; car cela, comme d'autres choses de ce genre le font habituellement dans notre main, peut se transformer en une forme sans vie, et n'avoir aucune chaleur d'affection spirituelle ; aucun des halètements et respirations de David après Dieu dans ses ordonnances ; des désirs qui ne seront pas apaisés sans une mesure de réalisation, comme le désir de l'enfant du sein ; comme notre apôtre y ressemble, chap. 1 Pierre 2:2 .

Et puis de nouveau, étant rentré chez vous, réfléchissez dans vos cœurs : « On a beaucoup entendu, mais y a-t-il quelque chose de fait ? Ai-je gagné mon point ? Ce n'était pas simplement pour passer un peu de temps que je suis allé, ou pour passer c'était avec délice d'entendre ; se réjouissant de cette lumière, comme ils l'ont fait à Saint-Jean-Baptiste, Jean 5:35 pendant un temps (προς ωραν), aussi longtemps que dure l'heure ! Ce n'était pas pour plaire à mon oreille, mais à mon coeur changé, ne pas apprendre de nouvelles notions, et porter les froid dans ma tête, mais pour être vivifié, et purifié, et renouvelés dans l'esprit de mon esprit?Est-ce que c'est fait ? Pensez-vous maintenant avec une plus grande estime de Christ, et la vie de foi, et le bonheur d'un chrétien? Et de telles pensées sont-elles solides et durables en moi ? Quel péché ai-je laissé derrière moi ? Quelle grâce de l'Esprit ai-je ramené à la maison ? ou quel nouveau degré, ou du moins nouveau désir de celui-ci, un désir vivant, qui suivra son point ? » Oh ! c'était une bonne répétition.

C'est une folie étrange chez des multitudes d'entre nous de ne nous fixer aucune marque, de proposer aucune fin à l'audition de l'évangile. Le marchand échoue non seulement parce qu'il peut échouer, mais pour le trafic, et les trafics qu'il peut être riche. Le laboureur ne laboure pas seulement pour s'occuper sans fin, mais laboure pour semer, et sème pour récolter avec profit : et ferons-nous le travail le plus excellent et le plus fructueux en vain ? entendre seulement pour entendre, et ne cherchez pas plus loin ? C'est en effet une grande vanité et une grande misère que de perdre ce travail et de n'en rien gagner, qui, dûment utilisé, serait de tous les autres le plus avantageux et le plus rémunérateur ; et pourtant toutes les réunions en sont pleines.

Maintenant, quand vous venez, ce n'est pas simplement pour entendre un discours, et le savourer ou le détester en l'entendant ; mais une question de vie et de mort, de mort éternelle et de vie éternelle ; et la vie spirituelle, engendrée et nourrie par la parole, est le commencement de cette vie éternelle. Ce qui nous amène à considérer,
2. La nature expresse de la fin, afin qu'ils puissent vivre pour Dieu dans l'esprit. Des hommes passent, d'autres réussissent ; mais l'évangile est toujours le même, a la même teneur et la même substance, et les mêmes fins.

Comme Salomon parle des cieux et de la terre, qui restent les mêmes, tandis qu'une génération passe et qu'une autre vient, Ecclésiaste 1:4 .; l'évangile les surpasse tous les deux dans sa stabilité, comme en témoigne notre Sauveur, Matthieu 5:18 ils passeront, mais pas un seul trait de sa parole.

Et en effet, ils s'usent et vieillissent, comme l'apôtre nous l'enseigne ; mais l'évangile est d'un âge à l'autre, de la plus inaltérable intégrité, a toujours la même vigueur et la même puissante influence qu'au premier.

Ceux qui autrefois recevaient l'évangile, l'ont reçu en ces termes ; donc ne le pensez pas dur : et ils sont maintenant morts ; toute la difficulté de cette œuvre de mourir au péché est maintenant terminée avec eux ; s'ils n'étaient pas morts à leurs péchés par l'évangile, ils étaient morts en eux après un certain temps, et ainsi mourraient éternellement. C'est donc une sage prévention que d'avoir le péché jugé et mis à mort en nous avant de mourir ; si nous ne voulons pas nous séparer du péché, si nous mourons en lui, et avec lui, nous et notre péché périssons ensemble ; mais s'il meurt d'abord avant nous, alors nous vivons pour toujours.

Et que penses-tu de ta volonté charnelle et de toutes les délices du péché ? Quelle est la durée la plus longue de sa vie ? C'est incertain, mais très certainement très court : toi et ces plaisirs doivent être coupés et séparés en peu de temps ; cependant, tu dois mourir, et puis ils meurent, et vous ne vous reverrez plus jamais. Maintenant, n'était-ce pas le plus sage de se séparer d'eux un peu plus tôt, et de les laisser mourir avant toi, afin que tu puisses hériter de la vie éternelle, et des délices éternels en elle, des plaisirs pour toujours ? C'est la seule affaire sage et profitable ; ne tardons donc plus.

C'est notre saison pour profiter de la douceur de l'évangile ; d'autres l'ont entendu avant nous, et maintenant ils sont retirés, et nous devons retirer sous peu, et laisser nos places à d'autres, pour parler et entendre. Il est grand temps que nous réfléchissions à quel but nous parlons et entendons ; il est grand temps, sans plus tarder, de saisir ce salut qui nous est offert : et pour que nous puissions nous en saisir, nous devons immédiatement lâcher prise des péchés et de ces choses périssables que nous tenons si fermement, et nous attacher à si vite.

Est-ce que ceux qui sont morts, qui ont entendu et obéi à l'évangile, se repentent maintenant de leur repentir et mortifient la chair ? Ou, ne pensent-ils pas dix mille fois plus de peines, fut-ce pendant de nombreux siècles, trop peu pour un instant de ce dont ils jouissent maintenant et jouiront pour l'éternité ? Et ceux qui sont morts, qui ont entendu l'évangile et l'ont méprisé, si une telle chose pouvait être, que donneraient-ils pour une de ces opportunités que maintenant nous avons quotidiennement, et que nous perdons quotidiennement, et que nous n'avons ni fruit ni estime pour elles ! Vous en avez vu beaucoup, et vous qui avez changé la vue, vous avez entendu parler de nombres, coupés en peu de temps.

Et pourtant, qui a pris à cœur l'allongement de sa journée, et l'a considérée plus comme une occasion d'assurer cette vie plus haute et plus heureuse, que comme un peu de prolongation de cette vie misérable, qui se hâte vers sa fin ? Oh! priez donc aujourd'hui, pendant qu'il est appelé Aujourd'hui, de ne pas endurcir vos cœurs, Psaume 95:7 . Hébreux 3:7 ; Hébreux 4:7 .

Pense donc avec sagesse à ces deux choses, à la fin propre de l'évangile et à la fin prochaine de tes jours, et que ta certitude de cette dernière te pousse à rechercher plus de certitude de l'autre, afin que tu puisses en prendre part ; et alors ceci encore te rendra douces les pensées de l'autre. Ce visage de mort, qui est si terrible pour les pécheurs inchangés, sera aimable à tes yeux : ayant trouvé dans l'Évangile une vie aussi heureuse et durable que celle-ci est misérable et s'évanouissant, et voyant la perfection de cette vie de l'autre côté de mort, tu désireras le passage.

Soyez plus sérieux dans cette affaire, d'entendre quotidiennement l'évangile; considère pourquoi il t'est envoyé, et ce qu'il apporte ; et pensez, cela fait trop longtemps que j'ai méprisé son message, et beaucoup de ceux qui l'ont fait sont coupés, et ne l'entendront plus : je l'ai encore une fois m'invitant, et c'est peut-être la dernière invitation que je vais recevoir : et dans ces pensées, avant de venir, inclinez votre genou devant le Père des esprits, afin que cette seule chose vous soit accordée, afin que vos âmes puissent enfin trouver la vive et puissante puissance de son Esprit sur les vôtres, à l'écoute de cet évangile, afin que vous soyez jugés selon les hommes selon la chair, mais que vous viviez selon Dieu en esprit.

Or, si cette vie est en toi, elle agira : toute vie est en mouvement, et s'appelle un acte ; mais la plus active de toutes est cette vie la plus excellente et, comme je peux l'appeler, la plus vive. Il ira vers Dieu ; cherchant souvent à lui, faisant encore vers lui comme son principe et sa source, s'exerçant dans des pensées saintes et affectueuses de lui ; tantôt sur un de ses doux attributs, tantôt sur un autre ; comme l'abeille parmi les fleurs.

Et comme il agira ainsi à l'intérieur, de même il s'attachera extérieurement à toutes les occasions, oui, recherchant des voies et des opportunités pour être au service de ton Seigneur ; employant tout pour lui, louant et exaltant sa bonté, faisant et souffrant joyeusement pour lui, exposant la force des désirs, des parts et des moyens, à ta condition, pour lui gagner la gloire. Si tu es seul, alors non pas seul, mais avec lui ; cherchant à mieux le connaître et à devenir plus semblable à lui.

Si vous êtes en compagnie, alors réfléchissez à la manière de faire estimer son nom et d'attirer les autres à l'amour de la religion et de la sainteté par des discours, selon ce qui convient, et surtout par le vrai comportement de votre voiture ; tendre sur les âmes des autres, pour leur faire du bien au maximum; pensant, chaque jour, une heure perdue quand tu n'es pas occupé pour l'honneur et l'avantage de celui à qui tu vis maintenant ; pensant le matin : « Maintenant, que puis-je faire aujourd'hui pour mon Dieu ? Comment puis-je le plus agréable et le glorifier, et utiliser ma force et ma compréhension, et tout mon être, non pas à moi, mais à lui ? » Et puis, le soir, en réfléchissant : « Seigneur, ai-je appuyé ces pensées en réalité ? Quelle gloire a-t-il eu par moi aujourd'hui ? Où sont allés mes pensées et mes efforts ? Qu'est-ce qui les occupait le plus ? Ai-je été beaucoup avec Dieu ? Ai-je orné l'évangile dans mes conversations avec les autres ? » Et si tu trouves quelque chose fait de cette façon, cette vie t'engagera à le bénir et à en reconnaître la source et l'ouvrier.

Si une mesure a été prise de côté, ne fût-ce que pour une apparence de mal, ou si une saison convenable de bien t'a échappé sans profit, cela te conduira à te contrôler, et à être peiné pour ta paresse et ta froideur, et à voir si plus d'amour n'engendrerait pas plus de diligence.

Mais veux-tu grandir vers le haut dans cette vie ? Recourez beaucoup à Jésus-Christ votre Tête, source d'où jaillissent les esprits animaux qui vivifient votre âme. En saurais-tu plus sur Dieu ? C'est lui qui révèle le Père et le révèle comme son Père ; et en lui ton Père, et c'est la douce notion de Dieu. Voudrais-tu vaincre entièrement tes convoitises ? Notre victoire est en lui ; appliquer sa conquête ; Nous sommes plus que vainqueurs, par celui qui nous a aimés, Romains 8:37 .

Serais-tu plus comblée de grâces et d'affections spirituelles ? Sa plénitude nous est, pour cet usage, ouverte ; la vie, et plus de vie, en lui et pour nous ; c'était son affaire ici, il est venu, afin que nous ayons la vie, et que nous l'ayons plus abondamment, Jean 10:10 .

RÉFLEXIONS. — 1° L'apôtre,

1. Tire une conclusion de ce qu'il a avancé. Puisque Christ a souffert pour nous dans la chair, armez-vous également du même esprit, de patience et de sainte résolution : car celui qui a souffert dans la chair, crucifiant le corps du péché par l'union avec un Sauveur mourant, et prenant volontairement jusqu'à toute croix que la divine Providence peut mettre sur lui ; a cessé de pécher, de ses anciens principes et pratiques corrompus, et est mortifié à toute affection mauvaise : qu'il ne devrait plus vivre le reste de son temps dans la chair, aux convoitises des hommes ; mais le peu d'espace qui reste encore, il est sérieux pour le racheter, et il voudrait le dépenser selon la volonté de Dieu.

Noter; (1.) Rien ne mortifie aussi efficacement le péché qu'une vision croyante de la croix de Christ. (2.) La volonté de Dieu, et non nos viles affections, doit être notre guide. Si nous vivons selon la chair, nous devons mourir éternellement, tandis que seuls les chemins de la grâce et de la sainteté peuvent nous conduire à la vie et à la gloire immortelles.

2. L'apôtre argumente sur le caractère raisonnable de vivre pour Dieu, à partir de la considération de l'abus qu'ils avaient fait du temps qui était passé. Car le temps passé de notre vie peut nous suffire pour avoir forgé la volonté des Gentils, quand (avec honte nous nous en souvenons) nous marchions dans la lascivité, les convoitises, l'excès de vin, les réjouissances et l'émeute, les banquets et les fêtes luxueuses, et abominables idolâtries, se joignant aux Gentils dans ces actes horribles : dans lesquels ils trouvent étrange que vous ne couriez pas avec eux toujours dans le même excès d'émeute qu'auparavant, en disant du mal de vous et de votre religion, comme si cela vous rendait morose, insociable, et pauvres objets méprisables :qui rendra compte à celui qui est prêt à juger les vivants et les morts, au grand jour de son apparition et de sa gloire.

Noter; (1.) Le souvenir de nos anciennes voies mauvaises devrait souvent demeurer dans nos esprits pour notre profonde humiliation devant Dieu. (2.) La conduite d'un chrétien paraît très étrange à un monde impie, et ils se demandent ce qu'il y a dans la religion, qui, à cause d'elle, peut amener les hommes à renoncer à tout ce qu'ils appellent la jouissance. (3.) Ceux qui disent du mal de notre bonne conversation en Christ, doivent bientôt rendre compte solennellement de leurs durs discours devant un tribunal affreux.

3. Les anciens saints de Dieu furent ainsi blâmés du monde et sauvés par grâce. Car, à cause de cela, l'évangile fut aussi prêché à ceux qui sont maintenant morts en Christ, et qui sont partis dans sa foi et sa crainte, afin qu'ils soient jugés selon les hommes selon la chair, et subissent l'opprobre, la persécution, et certains d'entre eux même la mort elle-même, pour ces principes dont le monde charnel se moque et abhorre, mais qui pourraient, malgré toutes les souffrances du corps, vivre selon Dieu dans l'Esprit, sous les puissantes influences de sa grâce, dans une sainte conformité à sa volonté, et s'attendant, par la puissance du Saint-Esprit, à être ressuscité au dernier jour pour vivre éternellement avec Dieu.

2ème, nous avons une position terrible : Mais la fin de toutes choses est proche. L'État juif allait bientôt être détruit ; où habitaient les persécuteurs les plus invétérés du nom chrétien ; et à chaque individu est cette vérité la plus applicable, à qui la mort et l'éternité approchent, et le jugement est à la porte ; d'où d'horribles considérations l'apôtre applique les exhortations suivantes :

1. Soyez donc sobres, sobres en toutes choses, ne poursuivez pas outre mesure, ni n'utilisez sans mesure aucune chose dans ce monde, sachant combien le temps est court. Et,

2. Veillez à la prière ; soyez sur vos gardes contre les tentations innombrables qui vous assaillent, et surtout cherchez par une prière incessante la force d'y résister et de les vaincre. Noter; La prière est notre grand conservateur ; et nous n'échouerons jamais, tant que nous continuerons à nous attendre à Dieu.

3. Et surtout ayez entre vous une charité fervente, affectueusement et tendrement les uns envers les autres : car la charité couvrira la multitude des péchés, vous engageant à négliger les offenses de vos frères, et jettera un voile d'oubli sur leurs nombreuses infirmités , et de les cacher au monde de la censure.

4. Faites preuve d'hospitalité les uns envers les autres sans rancune, en recevant librement et joyeusement ceux qui, à cause de la justice, sont chassés de lieu en lieu, ou voyagent pour répandre la bonne nouvelle du salut, et en faisant confiance à la divine Providence pour leur entretien : et à tous autres égards, soyez hospitalier, toujours dans les limites de la prudence et de la tempérance chrétiennes.

5. De même que chaque homme a reçu le don, quels que soient les talents dont il est doté, qu'il s'agisse de richesse, de capacités, ou plus particulièrement de grâce et des dons du Saint-Esprit, de même, donnez les mêmes les uns aux autres, vous exposant à votre édification et consolation mutuelles, en bons intendants de la grâce manifeste de Dieu, de qui vous avez reçu tout ce que vous possédez, et à qui vous devez rendre compte de son bon perfectionnement.

Si tout homme parler, donc, comme l'a demandé au bureau d'un prédicateur, qu'il parle comme les oracles de Dieu, avec le strict respect des doctrines sacrées qui y sont révélées, ne présumant ajouter par toute autre chose, ou retrancherez rien de celle - ci: le cas échéant l'homme exerce la fonction de diacre, ou de sa substance mondaine aux nécessiteux, qu'il le fasse selon la capacité que Dieu lui donne, avec toute fidélité, gaieté et diligence, afin que Dieu en toutes choses soit glorifié par Jésus Christ, et son nom exalté dans l'avancement de son église et de son royaume dans le monde, à qui soient la louange et la domination aux siècles des siècles, au Sauveur incarné et au Père à travers lui.

Amen! Noter; (1.) Tout ce que nous possédons, nous ne sommes que des intendants, et devons rendre compte au grand Maître des talents confiés à notre confiance. (2.) La gloire de Dieu devrait être la grande fin de toute notre conversation, et dans nos lèvres et nos vies, nous devrions nous efforcer de manifester sa louange.

Troisièmement, l'apôtre,
1. Les encourage à supporter hardiment leurs épreuves attendues. Bien-aimés, ne trouvez pas cela étrange concernant l'épreuve ardente qui doit vous éprouver comme de l'or dans la fournaise, comme si quelque chose d'étrange vous arrivait, et que vos souffrances étaient rares, et telles que les enfants de Dieu n'auraient pas pu s'y attendre. Mais si sévères que puissent être vos épreuves, réjouissez - vous d'elles, dans la mesure où vous participez aux souffrances de Christ, et en cela conformes à votre Tête glorieuse ; afin que, lorsque sa gloire sera révélée, vous vous réjouirez aussi d'une joie extrême, et régnerez avec lui, comme vous avez souffert pour lui.

Et, dans les moindres épreuves de l'injure et de la calomnie, si l'on vous reproche le nom de Christ, marqué d'un nom injurieux, et fait l'objet de dérision et de mépris, vous êtes heureux ; que ce soit votre plaisir d'être ainsi vil, et de porter volontiers cet honorable insigne d'infamie ; car l'Esprit de gloire et de Dieu repose sur vous, pour vous consoler sous ces reproches, et pour vous donner un acompte de cette gloire éternelle à laquelle ces épreuves sont le chemin : de leur côté, il est dit du mal, et son bienheureux opérations vilipendées et blasphémées ; mais de ton côté il est glorifié, et son nom exalté par votre foi et votre patience, et par les louanges qui lui sont faites pour les soutiens et les consolations que vous expérimentez de lui.

Noter; (1.) Nous ne devons compter aucune affliction étrange, si grave qu'elle soit pour le moment ; il est permis de l'être, parce que Dieu voit que nous avons beaucoup de scories et que nous avons besoin de cette fournaise pour nous en purger. (2.) Nos souffrances pour Christ sont notre véritable honneur et seront, si nous sommes fidèles, notre plus grande joie. (3.) En un jour de récompense, nous ne regretterons jamais ce que nous avons enduré pour Christ et sa cause. (4.) Nous n'avons pas à nous étonner des reproches que l'on fait à nous-mêmes, alors que même l'Esprit béni de Dieu lui-même soutient les mêmes blasphèmes, et ses opérations sont stigmatisées comme des illusions et de l'enthousiasme.

2. Il les exhorte à ne pas donner à leurs ennemis la poignée qu'ils auraient voulu avoir contre eux. Mais qu'aucun de vous ne souffre en tant que meurtrier, ou en tant que voleur, ou en tant que malfaiteur, justement responsable de quelque conduite criminelle que ce soit ; ou comme un corps occupé dans les affaires des autres hommes, travaillant après la prééminence et l'autorité, ou s'intéressant aux préoccupations de ses voisins qui ne lui appartiennent pas, et négligeant les siennes.

Pourtant, si quelqu'un souffre en tant que chrétien, et si, aussi innocent soit-il, par inimitié envers lui à cause de sa religion, l'un de ces crimes atroces lui est imputé, qu'il n'ait pas honte d'un tel abus, mais qu'il glorifie Dieu à ce titre, qu'il est compté digne de souffrir de la honte pour le nom du Christ, et capable de mépriser ces calomnies.

3. Il soutient ce qu'il avait avancé, par les considérations les plus importantes. Car le temps est venu où le jugement doit commencer à la maison de Dieu, non seulement dans la destruction du temple juif, mais dans des visites très sévères sur son église spirituelle et son peuple, qui ont besoin de la correction de sa verge : et s'il commence d'abord à nous, et nous subissons la sévère discipline de la croix, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'évangile de Dieu ? A quel point la vengeance sera-t-elle effrayante sur eux ? Et si le juste est à peine sauvé, arraché comme des tisons de l'incendie, et s'échappant à peine, comme Lot des flammes de Sodome, où apparaîtront l'impie et le pécheur, qui rejettent volontairement et obstinément tous les avertissements de la providence de Dieu et la parole de sa grâce, déterminés à demeurer dans leurs iniquités, quelle qu'en soit la conséquence.

Comme leur perdition éternelle doit être terrible, sûre et inévitable ! C'est pourquoi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu, patiemment et docilement, lui confient la garde de leur âme dans le bien, comme à un Créateur fidèle, content de se référer à lui, résigné à sa volonté, et prêt à faire ou souffrir selon son bon plaisir, satisfait de sa fidélité à toutes ses promesses, et confiant d'en récolter l'accomplissement dans une éternité bienheureuse.

Noter; (1.) Dieu corrige ses propres enfants afin qu'ils ne soient pas condamnés avec le monde. (2.) Si le Seigneur châtie son propre peuple pour le mal qu'il voit en lui, le pécheur rebelle restera-t-il impuni ? Non, en vérité ; une vengeance épouvantable pèse sur lui. (3.) La porte du ciel est étroite; combien sûrement doivent-ils donc être exclus, qui n'ont jamais même tourné leur visage vers le ciel ! (4.

) Quoi qu'il arrive, nous savons que nos souffrances sont envoyées ou permises par Dieu, et que sa fidélité, sa puissance et son amour, sont engagés pour amener chaque croyant persévérant en toute sécurité à travers elles ; et cela suffit pour nous rendre faciles, oui, heureux sous eux.