1 Rois 20:42

Ainsi parle l'Éternel, parce que tu as lâché prise, etc. — L'offense que Dieu menace de punir si sévèrement en Achab, consista dans le fait qu'il souffrait à un blasphémateur tel que Ben-Hadad de rester impuni, ce qui était contraire à une loi expresse, Lévitique 24:16 . Si l'on devait insister, que cela n'était rien pour Ben-Hadad, puisque la loi ne concernait que les Israélites, la réponse est que cette loi ne s'étendait pas seulement à ceux qui étaient nés dans le pays, mais, comme il y est exprimé, aux étrangers également, qui étaient parmi eux et en leur pouvoir, comme Ben-Hadad l'était certainement.

Dieu l'avait livré entre les mains d'Achab pour son blasphème, comme il l'avait promis, 1 Rois 20:28 et donc cet acte de providence, comparé à la loi, laissait clairement entendre qu'il avait été désigné par Dieu pour la destruction. Mais Achab est loin de le punir comme il le méritait, qu'il le traite comme un ami et un frère, le congédie à des conditions faciles, et prend sa parole pour la performance, sans le moindre souci de la réparation de l'honneur de Dieu. Voir Patrick et Poole.

RÉFLEXIONS.— 1° Nous avons ici,

1. Samarie assiégée par Ben-Hadad, roi de Syrie, avec trente-deux rois tributaires ou confédérés sous lui ; et le péché avait tellement affaibli les mains d'Israël, qu'ils ne rencontrèrent aucune résistance sur leur chemin, même jusqu'à la capitale. Noter; Ceux qui provoquent Dieu à les quitter, sont vraiment sans défense.

2. Comme l'ambition et la convoitise ont dicté l'invasion, gonflé d'insolence et de fierté de son succès, il envoie à Achab un message hautain comme son vassal, et lui ordonne de se soumettre et de tout abandonner sans réserve. Noter; Le succès rend les esprits vaniteux insolents.

3. Achab, dont le cœur lâche n'a pas osé s'opposer à l'orgueilleux vainqueur, et dont toute la culpabilité lui interdisait d'espérer l'aide de Dieu, se soumet docilement pour acheter sa paix à ce prix ignominieux.
4. Ben-Hadad, devenu plus insolent sur sa soumission, et maintenant ses affaires désespérées, s'élève dans ses exigences. Non content de ses trésors ou de sa vassalité, il exige que ses serviteurs fouillent sa maison et les maisons de ses grands hommes, et les pillent de tout ce qui a de la valeur, et attend sa réponse le lendemain. Noter; (1.) Il n'y a pas de satisfaction d'un esprit cupide. (2.) Les esprits méchants se plaisent à tyranniser ceux qui, selon eux, n'osent pas leur résister.

5. Excité par une demande si déraisonnable, Achab convoque son conseil, et leur expose les concessions qu'il avait offertes, et les nouvelles demandes qui lui ont été imposées. Ils l'encouragent à se démarquer, et promettent de le soutenir ; sur lequel les messagers sont renvoyés avec un démenti, mais formulé en des termes qui pourraient le moins offenser ; et avec une proposition de ratifier la première offre.

6. Furieux de son refus, Ben-Hadad jure par ses dieux de réduire la Samarie en poussière et d'amener une telle armée dans le champ qu'il n'y en aura pas assez pour que chacun en prenne une poignée. Noter; (1.) Les plus grands parleurs ne sont pas les plus grands faiseurs. (2.) Les menaces de l'orgueil sont souvent impuissantes et vaines.

7. Achab l'avertit sagement de l'incertitude de la guerre, et que les plus confiants ne sont pas toujours les plus réussis. Noter; Tant que nous sommes dans la chair, il nous appartient avec crainte et tremblement de travailler à notre salut : quand nous remettrons le corps dans la tombe, alors nous pouvons crier pour la victoire.

2° Le traité étant rompu, chaque camp se prépare à la guerre.
1. Ben-Hadad ordonne d'investir la ville ou de préparer un assaut ; bien que lui-même n'ait pris aucun soin de surveiller l'attaque, mais s'est assis à midi en buvant lui-même ivre avec les rois dans son pavillon, sans appréhension du danger, et par son mauvais exemple les rendant aussi négligents et débauchés que lui. Noter; Ceux qui se sentent le plus en sécurité sont souvent le plus près du précipice de la ruine.

2. Dans la détresse d'Achab, indigne d'une telle miséricorde, mais pour l'amour d'Israël, Dieu intervient et envoie son prophète, avec des encouragements et l'assurance de la victoire ce jour-là, afin qu'il soit convaincu que Dieu est le Seigneur, le vrai Jéhovah. Sur son enquête comment, ou par qui, sa délivrance doit être opérée, il est commandé de tirer les jeunes hommes des princes des provinces. Achab obéit, compte les jeunes gens, pas plus de 232, et après eux 7000, probablement ceux qui ont offert de les seconder ; une force des plus inégales contre un tel ennemi : mais la promesse de Dieu vaut mieux que l'armée la plus nombreuse ; et ces forces méprisables étaient les plus propres à abaisser l'orgueil du roi insolent. Noter;(1.) Dieu montre aux méchants beaucoup de miséricorde, pour les pousser à se repentir, ou les laisser inexcusables. (2.) Nous devons obéir à Dieu dans l'utilisation des moyens, aussi insuffisants qu'ils puissent paraître, et lui faire confiance pour l'événement.

3. Achab, selon l'ordre divin, sort à midi, avec sa petite force, tandis que Ben-Hadad était ivre dans sa tente ; et à la nouvelle lui étant apportée de l'apparition de quelques troupes, méprisant leur nombre, il ordonne, qu'elles soient venues pour la paix ou la guerre, de les faire prisonniers ; mais quand les Syriens s'avancèrent pour les saisir, les Israélites prirent chacun son homme, et les tua, ce qui provoqua une telle panique dans l'hôte, qu'ils s'enfuirent instantanément ; tandis que le reste des forces suivent maintenant sous le roi, et obtiennent une victoire complète. Noter; (1.) Ceux qui marchent dans l'orgueil, Dieu est capable d'abaisser. (2.) Les instruments les plus faibles sont efficaces entre les mains de Dieu.

3° Achab, triomphant, ne pensa guère que l'orage se reprenait, et se promit de ne plus déranger. Mais,
1. Dieu l'avertit, par un prophète, des préparatifs faits contre lui, et lui ordonne de se préparer pour une autre campagne; car, bien que la première victoire n'ait pas été obtenue par la force humaine, il ne doit pas tenter Dieu en négligeant d'utiliser ses meilleurs efforts.

Noter; (1.) Nous sommes enclins à nous flatter que le danger est passé, lorsque l'épreuve actuelle est surmontée ; et ne pas se rendre compte, à quel point nos ennemis spirituels sont agités, et que la terre et l'enfer ne nous laisseront pas tranquilles longtemps. (2.) Bien que Dieu seul puisse nous permettre de vaincre, nous devons travailler aussi sérieusement que si le succès dépendait de nous-mêmes.

2. Ben-Hadad est encouragé par ses serviteurs à lever une autre armée, pour récupérer son honneur perdu. Ils lui suggèrent que le Dieu d'Israël n'était puissant que dans les collines, mais dans la vallée, ils n'avaient rien à craindre de lui, selon leurs fausses notions de divinités d'actualité.
3. A forces inégales, les deux armées entrent en campagne. Les Syriens comme des sauterelles couvraient le pays ; tandis que les deux petites bandes d'Israël, dont pas un seul ne fut perdu dans la dernière rencontre, paraissaient aussi peu nombreuses et faibles que deux petits troupeaux de chevreaux.

Mais un avantage qu'ils avaient qui a contrebalancé tout ; Dieu était pour eux. Son prophète les assure de la victoire, bien qu'ils ne l'aient pas mérité, pour faire savoir aux Syriens que le Dieu d'Israël est partout tout-puissant et irrésistible. Noter; L'église de Dieu et tous ses croyants apparaissent inégalement au milieu de leurs ennemis spirituels ; mais Dieu est avec eux, donc ils sont plus que vainqueurs.

4. Le problème confirme la parole du prophète. Sept jours ils campèrent l'un près de l'autre ; le septième, après cet encouragement, Achab osa se joindre au conflit inégal et l'emporta. Cent mille Syriens tombèrent ce jour-là ; et lorsque les restes brisés de l'armée se réfugièrent sous les murs d'Aphek, un tremblement de terre, ou un tourbillon, jeta le mur sur vingt-sept mille hommes, et les tua, les blessa ou les dispersa.