1 Thesaloniciens 2:20

Car vous êtes notre gloire et notre joie. — L'apôtre s'attendait à connaître de nouveau les Thessaloniciens au jour du jugement et dans l'autre monde ; et se réjouissait dans l'espoir de les rencontrer parmi les saints et glorifiés en ce jour-là, d'autant plus qu'il avait tant contribué à leur conversion. Par conséquent, nous pouvons nous attendre à connaître nos amis dans un autre monde ; mais alors, toute consanguinité et relation temporelle cesseront, et nous nous réjouirons l'un de l'autre là en proportion des degrés de grâce et de gloire, et comme nous avons ici mutuellement contribué à promouvoir la connaissance et l'amour divin, la piété et la vertu.

Lorsque cette nature animale, et ces affections et qualités adaptées à cet état animal et à la vie terrestre, seront remises, et que nous aurons des qualités et des affections propres à un état intellectuel, nous verrons alors les choses sous un autre jour, et notre le goût sera entièrement spirituel ; car là où les jouissances rationnelles sont dans leur plus haute perfection, les êtres rationnels, qui ont le vrai goût, s'estimeront dans une proportion exacte à leur pureté et perfection, connaissance, amour et sainteté.

Quel glorieux motif cela doit être pour nous, comme il l'était ici pour saint Paul, de cultiver en nous-mêmes, et de promouvoir chez tous nos amis et connaissances la connaissance divine, la sainteté et la vertu, la bonté et l'amour céleste ! Cela laissera des effets durables et heureux, quand toutes les relations terrestres seront terminées ; et être une réflexion agréable pour nous et pour eux dans plusieurs milliers d'années.

Inférences. — Assurément, il n'est pas possible de concevoir, à partir d'autre chose que de l'exemple du grand berger des brebis, une idée plus aimable du caractère d'un ministre de l'Évangile, que celle qui est exposée ici. Avec quelle franchise et ouverture d'âme l'Apôtre fait appel à leurs consciences, quant à l'intégrité et à la bienveillance de son comportement parmi eux, tandis que, non terrifié par toutes les indignités et inhumanités qu'il avait rencontrées à Philippes, il renouvela immédiatement la même combat à Thessalonique, et combattit hardiment tous les ennemis de l'Évangile, sans se soucier de sa liberté ni de sa vie dans une occasion d'une si grande importance.

Avec un tel courage, laissez les ministres du Christ faire face à tous les dangers et oppositions : avec une telle simplicité de cœur, laissez-les livrer leur message important ; non pas avec tromperie, impureté ou ruse, mais comme ceux qui se souviennent qu'ils ont été mis en confiance avec l'évangile par Dieu lui-même, et doivent donc être soucieux de ne pas plaire aux hommes, mais à Dieu, qui éprouve le cœur. Et puissent-ils jamais être supérieurs à ces vues d'avarice, d'ambition ou d'applaudissements populaires, qui les conduiraient à sacrifier la vérité à l'affection ou à la faveur des hommes, ou même à la crainte d'être crue le faire.

Et qu'ils revêtent, avec toute cette intrépidité et cette fermeté d'âme, une douceur et une douceur de caractère, une douceur comme celle avec laquelle une nourrice chérit ses enfants. Tandis que leur peuple, comme des bébés nouveau-nés, désire le lait sincère de la parole, afin qu'ils puissent grandir ainsi ( 1 Pierre 2:2 .), que les ministres leur tirent cette précieuse nourriture, comme leur donnant même leur propre âme. , et disposés à s'user, ou, si telle doit être la volonté de Dieu, à sacrifier leur vie dans un tel service.

Qu'ils s'efforcent surtout, par tous les soins prudents, propres aux circonstances où Dieu les a fixés, de ne pas se rendre incommodes au peuple dans les choses temporelles, ni, sous prétexte d'une mission divine, de tyranniser leurs consciences ; mais se comportent avec une telle intégrité et une telle sainteté, qu'ils puissent en appeler joyeusement à Dieu en tant que témoin, et qu'ils puissent aussi avoir un témoignage dans la poitrine de chacun de leur troupeau.

Et ô que l'entrée de tels ministres parmi leur peuple, et leurs travaux avec eux, ne soient pas vains ; mais que la conséquence bénie de toutes les accusations, supplications et consolations qu'ils leur adressent, soit celle-ci : qu'ils puissent marcher dignes de Dieu, dignes de ce royaume et de cette gloire, aux vues et aux bénédictions dont il a condescendu pour les appeler ! Alors toutes les fatigues de leur office reposeront légèrement sur eux, tandis qu'ils verront les buts bénis de celui-ci accomplis. Alors ils finiront leur course avec joie, et béniront Dieu de leur dernier souffle, qu'il les ait jamais appelés à une œuvre si grande, si importante.

Encore. Que la grâce divine enseigne à nos âmes à toujours distinguer entre l'autorité de la parole des hommes et la parole de Dieu ; que nous puissions toujours les mettre à distance l'un de l'autre et sentir l'énergie particulière de la Parole divine, avec laquelle elle opère en tous ceux qui croient ! Puissions-nous en faire l'expérience, quelles qu'en soient les conséquences, oui, bien que nous soyons exposés à des souffrances aussi sévères que celles que les Juifs ou les Païens ont d'abord infligées aux professeurs, ou même aux prédicateurs de l'Évangile ! Adorée soit cette puissance de la grâce divine qui l'accompagnait, de sorte que lorsque les disciples envieux de Moïse, après avoir tué le Seigneur Jésus-Christ, ainsi que leurs propres prophètes, interdirent à ses messagers de parler aux Gentils afin qu'ils puissent être sauvés. , ces fidèles ambassadeurs de la santé et de la vie ne craignaient aucune de leurs menaces, ou cruautés,témoignant, tant aux Juifs qu'aux Grecs, de la repentance envers Dieu et de la foi envers notre Seigneur Jésus-Christ ! Actes 20:21 .

Les Juifs, pendant ce temps, remplissaient la mesure de leurs péchés, jusqu'à ce que la colère s'abatte sur eux jusqu'à l'extrême . Ceux qui ne croient pas que Christ est Lui, mourront dans leurs péchés. Quiconque tombera sur cette pierre sera brisé; mais sur quiconque elle tombera, elle le réduira en poudre. ( Jean 8:24 . Matthieu 21:44 .)

Par conséquent, que les ministres du Christ, quelle que soit la manière dont Satan essaie de les empêcher, continuent fidèlement et courageusement dans leur travail, et veillent sur les âmes qu'ils ont instrumentalement converties. Lorsqu'ils sont absents d'eux de corps, qu'ils ne soient pas absents de cœur ; mais qu'ils pensent à leur état, qu'ils prennent souvent soin d'eux et prient pour eux : car quelle sera leur espérance, leur joie et leur couronne de réjouissance au jour du Seigneur ? — même ces saints fidèles, qui sont convertis à Dieu par l'instrument de leurs travaux, ou sont formés par eux dans les voies de la sainteté, et se montrent fidèles jusqu'à la mort.

Puissent tous ces ministres, qui servent Dieu avec leur esprit dans l'évangile de son Fils, avoir beaucoup de ces enfants spirituels : et, dans les vues de leur piété croissante, puissent-ils anticiper chaque jour la gloire et la joie avec lesquelles ils espèrent enfin livrez-les à leur divin Maître !

RÉFLEXIONS.— 1er. L'Apôtre rappelle aux Thessaloniciens,

1. De sa manière de prêcher parmi eux. Pour vous-mêmes, frères, sachez que notre entrée en vous n'a pas été en vain, avec de grandes paroles de vanité ou de vaines harangues inefficaces, mais avec la puissance de l'évangile et la puissante parole de vérité. Mais même après que nous ayons souffert auparavant et que nous avons été honteusement suppliés, comme vous le savez, à Philippes, sans être consternés par les persécutions que nous avions endurées, nous avons eu l'audace dans notre Dieu de vous annoncer l'Évangile de Dieu avec beaucoup de contestation, comme dans une agonie après ta conversion, au milieu de toutes les oppositions que nous avons eu à rencontrer.

Car notre exhortation n'était pas de tromperie, nous n'avons abordé aucune fausse doctrine, ni eu aucune intention de tromper ; ni d'impureté, mais tendant à décourager toute sorte d'impureté ; ni dans la ruse, car nous avons dit la vérité avec le cœur ; mais comme Dieu nous a permis d'être mis en confiance avec l'évangile, et que cet honneur nous a été conféré pour être nommés ses ambassadeurs, même si nous disons, sous le sens de la lourde charge qui nous est confiée ; non pas comme des hommes agréables, mais Dieu, qui essaie nos cœurs, à qui nous étudions, de nous approuver dans la simplicité et la sincérité pieuse : car nous n'avons jamais utilisé de paroles flatteuses,afin de s'insinuer et de s'insinuer dans votre confiance, ou de vous encourager avec la moindre imagination d'impunité dans vos péchés, comme vous le savez ; nous n'avons pas non plus revêtu un manteau de religion, pour cacher des desseins de convoitise, afin de profiter de vous ; Dieu est témoin de la droiture de nos cœurs à votre égard.

Ni des hommes ne cherchions la gloire, ni de vous ni des autres, désirant des applaudissements humains, ou de l'estime, alors que nous aurions pu être pesants, et exiger notre entretien de vous, comme les apôtres du Christ.

2. De sa conduite et de sa conversation entre eux. Mais nous avons été doux parmi vous, comme une nourrice chérit ses enfants, avec la plus grande tendresse : ainsi, désireux affectueusement de vous, de votre bonheur et de votre salut, nous avons voulu vous faire communiquer, non seulement l'évangile de Dieu, mais aussi nos propres âmes, prêtes à dépenser et à être dépensées au service de votre foi, parce que vous nous étiez chers.

Car vous vous souvenez, frères, de notre labeur et de notre labeur : pour avoir travaillé nuit et jour, de nos propres mains, pour gagner notre subsistance, parce que nous ne serions à charge d'aucun de vous, nous vous avons prêché l'évangile de Dieu gratuitement. Vous êtes témoins, et Dieu aussi, à quel point nous nous sommes comportés de manière sainte, juste et irréprochable parmi vous qui croyez, accomplissant consciencieusement tous les devoirs de religion envers Dieu et de justice envers les hommes : comme vous le savez, nous avons exhorté, et consolé, et a chargé chacun de vous, comme un père le fait à ses enfants, de l'affection et de l'autorité du parent le plus bon, afin que vous marchiez digne de Dieu, qui vous a appelés à son royaume et à sa gloire,aux bénédictions de sa grâce dans le temps et de sa gloire dans l'éternité ; et vous les accorderez, si vous vous attachez avec persévérance au Fils de son Amour.

Noter; (1.) Ils peuvent parler hardiment qui peuvent faire appel à leur propre conduite pour l'exemple de ce qu'ils enseignent. (2.) Plus l'amour et la tendresse accompagnent nos exhortations, plus elles sont susceptibles de se révéler efficaces.

2ème, L'Apôtre procède,
1. Pour remercier Dieu pour leur prompte réception de la parole de l'évangile. Pour cette cause aussi, nous remercions Dieu sans cesse, parce que, lorsque vous avez reçu la parole de Dieu que vous avez entendue de nous, vous l'avez reçue non pas comme la parole des hommes, qui peut être fallacieuse, ou au mieux d'une autorité incertaine, mais comme elle est, en vérité, la parole de Dieu, et, en tant que telle, mérite la plus profonde révérence et obéissance ; qui agit efficacement aussi en vous qui croyez, produisant les conséquences les plus bénies et emportant avec elle l'évidence de son divin originel.

Noter; (1.) Bien que le trésor de la parole de Dieu soit déposé dans des vases de terre, son excellence n'en est pas moins : et nous ne devons pas tant nous souvenir de qui le dispense, que de qui est la parole, afin qu'avec respect et crainte divine nous puissions entendre et obéir. (2.) Partout où l'évangile est reçu dans le cœur, il travaille efficacement au salut actuel de l'âme, jetant l'homme tout entier dans son moule béni.

2. Ils furent honorés de la croix et la portèrent de manière exemplaire. Car vous, frères, êtes devenus disciples des églises de Dieu, qui en Judée sont en Jésus-Christ ; car vous avez aussi souffert comme les choses de vos propres compatriotes, comme ils ont souffert des Juifs, et supporté le choc de la persécution avec la même force inébranlable et la même patience inlassable.

3. Il mentionne avec horreur la terrible culpabilité et l'inimitié enracinée des fanatiques juifs, les siens et leurs principaux adversaires, qui ont tous deux tué le Seigneur Jésus, avec la méchanceté la plus atroce, imbibant leurs mains de son sang sacré, et assassiné leurs propres prophètes, et nous ont persécutés avec la plus grande violence ses apôtres ; et ils ne plaisent pas à Dieu, quoiqu'ils se flattent d'être ses seuls favoris ; ils agissent en opposition directe à sa volonté, et sont contraires à tous les hommes, abhorrant à la fois les Gentils et les Chrétiens, et remplis d'une méchanceté implacable contre ceux qui utilisent n'importe quel moyen pour la conversion des Païens au Christ ; nous interdisant de parler aux Gentilsl'évangile de la grâce de Dieu, afin qu'ils soient sauvés, pour remplir toujours la mesure de leurs péchés, et pour hâter les coupes pleines de la vengeance de Dieu sur leurs têtes dévouées : car la colère est venue sur eux, et a commencé à les saisir dans leur rejet de Dieu, et se répandra jusqu'au bout , ou jusqu'à la fin, dans l'entière destruction de leur ville, de leur nation et de leur temple, et dans la perdition éternelle des impénitents. Noter; Lorsque les iniquités du pécheur sont à leur comble, alors la colère atteint son paroxysme.

3° L'Apôtre,
1. Excuse son absence, qui n'était pas volontaire, mais par des obstacles inévitables. Mais nous, frères, étant éloignés de vous pour une courte période, en présence, pas dans le cœur, et obligés à contrecœur de vous laisser comme des orphelins impuissants, nous nous sommes efforcés plus abondamment de voir votre visage avec un grand désir, désireux de converser avec vous, et édifiez vos âmes sur le vrai fondement.

C'est pourquoi nous serions venus à vous, ( même moi Paul, ) une fois et encore, et avons fait des efforts dans ce but; mais Satan nous a gênés, semant de telles dissensions et soulevant de telles difficultés que notre demeure dans ces régions, où nous sommes maintenant, était absolument nécessaire. Noter; Nous avons un ennemi occupé, qui cherche toujours à mettre des obstacles sur notre chemin. Nous devons donc surveiller ses artifices et résister à ses ruses.

2. Il les assure de sa haute affection et de sa considération pour eux. Car quelle est notre espérance dans nos travaux, ou notre joie, ou notre couronne de réjouissance ? qu'est-ce qui ranime, anime et console nos âmes sous tous nos travaux et nos souffrances ? n'êtes-vous même pas en présence de notre Seigneur Jésus-Christ lors de sa venue ? Oui, en vérité, car vous êtes notre gloire et notre joie; tandis que, dans l'attente du grand jour de l'apparition du Christ, nous espérons avec confiance vous présenter devant lui comme les fruits heureux de notre travail, à votre béatitude éternelle et à notre propre honneur immortel.