1 Thesaloniciens 4 - Introduction

Il les exhorte à aller de l'avant dans toutes sortes de piété, à vivre saintement et avec justice, à s'aimer les uns les autres et à suivre tranquillement leurs propres affaires ; et, enfin, de modérer leur chagrin pour les morts. Et à cette dernière exhortation est annexée une brève description de la résurrection et de la seconde venue de Christ au jugement.

Anno Domini 52.

Pour rendre toute l'humanité sensible à quel point la religion chrétienne est digne de Dieu, saint Paul et ses assistants, dans ce chapitre, font appel à la nature sainte des préceptes de l'Évangile, qu'ils ont transmis aux Thessaloniciens dès le début. En considérant cet appel comme un troisième argument en preuve de l'original divin de l'Évangile, je pense que je ne me trompe pas ; car, si l'intention de l'Apôtre n'avait été d'animer les Thessaloniciens à une conversation digne de leur profession chrétienne, il n'y avait aucune raison pour lui d'insister si sérieusement et si souvent qu'il leur avait autrefois livré tous ces préceptes ; mais qu'il les enjoint maintenant, au nom de Dieu et du Christ, aurait suffi.

A ce récit du dessein de l'Apôtre, en attirant l'attention des Thessaloniciens sur les préceptes de l'Evangile, je ne peux pas penser qu'il y ait d'objection à ce qu'il n'ait pas, en tant de mots, déclaré que c'était son dessein. Il n'était pas dans son habitude de déclarer formellement le but pour lequel ses arguments sont présentés. Cette circonstance, il laisse ses lecteurs la recueillir de la nature des choses qu'il écrit.

En l'espèce donc, voyant qu'il faisait appel aux commandements qu'il leur avait donnés au nom du Seigneur Jésus, l'auteur de l'Évangile, après leur avoir rappelé les miracles qu'il avait opérés en leur présence, et sa propre sincérité et son désintéressement à prêcher l'évangile, peut-on penser qu'il a fait un tel appel, dans un tel discours, avec un autre point de vue que de faire comprendre à tous ceux qui liraient cette lettre que l'évangile, étant digne de Dieu, est vraiment d'origine divine ?

Voyons maintenant comment l'Apôtre énonce cet argument. Tout d'abord, il supplia et exhorta les Thessaloniciens, par le Seigneur Jésus, à abonder dans cette sainte manière de vivre, dont lui et ses assistants leur avaient autrefois assuré qu'elle était la manière de plaire à Dieu, 1 Thesaloniciens 4:1 . il leur a dit, ils savaient quels commandements il leur avait donnés par ordre du Seigneur Jésus, 1 Thesaloniciens 4:2 .

- puis répéta certains de ces commandements, par lesquels il semble qu'ils étaient principalement dirigés contre ces impuretés abominables dans lesquelles les païens vivaient universellement, et que beaucoup d'entre eux pratiquaient comme un culte acceptable pour leurs dieux idoles. En particulier, il leur avait représenté que Dieu voulait leur sanctification, et leur abstention de toutes sortes de fornication, v.

3.—En déclarant qu'il s'agissait de la volonté divine, l'Apôtre fit sentir aux Thessaloniciens, dès le début, que la volonté du vrai Dieu était une volonté très différente de celle des dieux qu'ils servaient autrefois, qui voulaient que leurs fidèles adorez-les avec les actes les plus grossiers d'impureté et d'intempérance. Il leur dit également que Dieu voulait qu'ils utilisent leur corps d'une manière sainte et honorable, 1 Thesaloniciens 4:4 non pas comme un instrument passif de convoitise, à la manière des Gentils, qui, ignorant Dieu, commettaient ces actions 1 Thesaloniciens 4:5 en l'honneur de leurs fausses divinités, à qui ils attribuaient les caractères les plus immoraux, 1 Thesaloniciens 4:5 .

— De plus, c'était la volonté de Dieu qu'aucun homme ne blesse son frère en matière de chasteté, parce que le Seigneur Jésus punira les hommes pour toutes ces mauvaises actions. C'est ce que l'Apôtre a affirmé qu'il leur avait déjà dit et qu'il leur avait pleinement témoigné, 1 Thesaloniciens 4:6 .-En outre, ils devaient considérer que Dieu ne les avait pas appelés à être ses fidèles dans le but de satisfaire toute convoitise impure, comme les dieux païens étaient supposés avoir appelé leurs fidèles, mais à une vie continue de pureté, 1 Thesaloniciens 4:7 .

— Et c'est pourquoi il leur assura que quiconque méprisait ses préceptes concernant la pureté, méprisait non seulement l' homme , mais Dieu, qui lui avait donné son Esprit Saint, et lui avait inspiré de délivrer ces préceptes en son nom, 1 Thesaloniciens 4:8 . En terminant son appel aux commandements qu'il avait délivrés aux Thessaloniciens depuis le début, par cette déclaration solennelle, l'Apôtre a affirmé directement que tous les préceptes de l'Évangile sont les préceptes de Dieu, et en tout cas dignes de lui.

Et, en les plaçant dans cette lumière, il les présente à la vue de toute l'humanité, comme une preuve claire de l'original divin de l'Évangile ; ou, comme l'Apôtre lui-même l'exprime, chap. 1 Thesaloniciens 2:13 comme preuve que l'évangile est la parole, non des hommes, mais de Dieu ; ce qu'elle ne serait pas, si ses préceptes n'étaient des préceptes de sainteté.

Pour compléter cet argument, saint Paul montre l'efficacité des doctrines et des préceptes de l'Évangile pour sanctifier les hommes, en remarquant que les Thessaloniciens, depuis leur conversion, étaient devenus remarquables par leur amour pour les frères, 1 Thesaloniciens 4:9 .—non seulement dans leur propre ville, mais dans toute la province de Macédoine.

Et parce que, par un tel comportement, ils ont renforcé considérablement les preuves de l'Evangile, il les a exhortés à abonder encore plus dans cette excellente vertu, 1 Thesaloniciens 4:10 .- et sérieusement à l' étude pour être tranquille, et à l' esprit de leurs propres affaires , et de travailler avec diligence dans une occupation honnête, comme il le leur avait autrefois commandé, 1 Thesaloniciens 4:11 .

—Parce qu'ainsi ils seraient estimés, même par les païens, et auraient de quoi subvenir à leurs propres besoins, sans être obligés envers personne, 1 Thesaloniciens 4:12 . , que l'Apôtre dit aux Thessaloniciens qu'il avait condamné lors de sa première venue parmi eux, et avait interdit, sous les peines les plus terribles, étaient des vices auxquels les Grecs, en général, étaient excessivement dépendants : et donc, en s'y adressant ainsi, il est évident qu'il n'était nullement désireux d'accommoder l'évangile à mes humeurs

Les appels directs et ouverts faits, dans cette épître, aux Thessaloniciens, et à tous ceux à l'audience desquels elle devait être lue, concernant la sainteté des préceptes que l'apôtre a prononcés en public et en privé, que ce soit lors de sa première venue parmi eux, ou lorsqu'il les connaissait mieux, sont des preuves évidentes que les prédicateurs de l'Évangile n'avaient pas, comme les philosophes grecs, deux doctrines ou systèmes différents, l'un calculé pour les savants, et l'autre pour le vulgaire.

Leurs doctrines et préceptes étaient les mêmes en tous lieux et pour tous. Ces appels prouvent également que l'évangile lui-même différait largement, à la fois des mystères païens, dans lesquels de grands excès étaient commis par les initiés ; et des religions païennes, dans lesquelles le peuple était encouragé à pratiquer de nombreuses impuretés abominables en l'honneur de ses dieux ; tandis que dans aucune de ces religions n'étaient présentées au peuple des notions justes des devoirs de piété et de moralité.

— Les interdictions expresses et solennelles de toutes sortes de vices, et les recommandations sérieuses de sainteté et de vertu, que les prédicateurs de l'évangile ont prononcées partout depuis le début, au nom de Dieu, ne sont pas de petits arguments, s'il en était besoin de tels, que ces hommes étaient vraiment commissionnés et inspirés par Dieu. Car s'ils avaient été des imposteurs, ils n'auraient pas prescrit une discipline si contraire aux inclinations et aux pratiques avouées de la masse de l'humanité.

L'Apôtre, donc, et ses coadjuteurs, insistent très justement sur la sainteté des préceptes qu'ils ont enjoints à leurs disciples dès le début, comme une forte preuve collatérale de l'original divin de l'Évangile ; parce qu'une moralité pure est si essentielle dans toute religion prétendant être de Dieu, que si l'évangile avait, le moins du monde, encouragé ses disciples à la licence, les autres arguments, par lesquels il est soutenu, seraient de moins ou d'aucune utilité , pour prouver son original divin.

Dans le reste de ce chapitre, l'Apôtre attire l'attention des Thessaloniciens sur la dignité du Saint Jésus, l'auteur de l'Évangile, et sur son pouvoir de juge du monde, en prédisant et en prouvant qu'il reviendra sur la terre. , assisté par des anges, dans le but d'emmener le juste avec lui au ciel. Ici, cependant, il faut observer que, bien que le dessein professé de l'Apôtre en faisant avancer ces choses était de modérer la tristesse des Thessaloniciens pour leurs parents morts, 1 Thesaloniciens 4:13 .

— pourtant, comme le montrera l'analyse du chap. 5: son intention de même, dans cette démonstration de la dignité et de la puissance de Jésus comme juge, était de suggérer un quatrième argument pour établir l'original divin de l'évangile. En conséquence, pour prouver le retour du Christ du ciel pour juger l'humanité, l'Apôtre invoqua un événement alors passé ; à savoir, à la résurrection de Christ d'entre les morts; et affirmé que si nous croyons que Jésus est mort et ressuscité, nous devons aussi croire à son retour en jugement et à son apport des justes au ciel, 1 Thesaloniciens 4:14 .

— Ensuite, pour la consolation des Thessaloniciens, il les assura , par la parole ou le commandement du Seigneur, que les justes vivants à la venue du Christ ne devanceront pas ceux qui dorment, en étant glorifiés devant eux, 1 Thesaloniciens 4:15 —Puis, pour faire sentir aux Thessaloniciens la puissance et la gloire du Christ juge, il leur dit que les anges qui les accompagnent annonceront son arrivée avec un cri; que l' archange, qui, à la descente du Christ, doit présider aux armées angéliques, prononcera sa voix ; qu'une grande trompette sonnera pour appeler les morts hors de leurs tombeaux ; et que les justes ressusciteront les premiers, 1 Thesaloniciens 4:16 .

— Enfin, il nous informe que les justes seront enlevés dans les nuées, pour rejoindre le Seigneur dans les airs ; et ainsi ils le seront pour toujours avec le Seigneur, 1 Thesaloniciens 4:17 .—Ces grandes découvertes étant très utiles pour encourager les disciples du Christ, lorsqu'ils sont persécutés, et pour fortifier leur foi en l'Evangile à tout moment, l'Apôtre a désiré les Thessaloniciens se consoler les uns les autres, dans leurs difficultés les plus pressantes, en en faisant le sujet de leurs conversations quotidiennes, 1 Thesaloniciens 4:18 .