1 Timothée 4:16

Prends garde à toi-même,—Comme Timothée prenant garde à lui-même par la grâce divine, et à son enseignement des autres, et y persévérant, était nécessaire à son propre salut; il fallait donc à ceux qu'il instruisait, qu'ils, par la même grâce de Dieu, aient garde d'eux-mêmes, pratiquent les devoirs de la vie chrétienne, et y persévèrent ; autrement, il n'était pas au pouvoir de Timothée de devenir l'instrument pour les sauver.

Il semble une remarque évidente ici, que le salut des autres peut, sous la bénédiction de Dieu, avoir une influence considérable sur le propre salut d'un homme ; comme mieux sont ceux qui l'entourent, plus il a d'avantage pour l'amélioration religieuse ; le moins d'obstacles au devoir et les tentations de pécher. Mais certainement, la pensée à laquelle il est principalement fait référence, est la nécessité d'agir fidèlement dans le ministère, si les pasteurs désirent être participants de la promesse divine du salut ; dans laquelle les personnes qui trahissent une confiance si importante ne peuvent avoir aucune part.

Inférences.—C'est mélancolique de penser aux terribles apostasies de la foi de l'évangile, qui ont eu lieu dans tous les âges ; mais cela ne doit pas nous sembler étrange, puisqu'ils ont été prédits par l'Esprit de prophétie : et combien cet Esprit a-t-il clairement indiqué les arts hypocrites séduisants du mensonge et de la tromperie, qui sont utilisés, sans honte ni conscience, par l'église apostate de Rome, avec leur adoration des saints divinisés, interdisant les mariages et interdisant les viandes que Dieu a créées, et permet sous la dispense de l'évangile d'être modérément utilisé, avec des actions de grâces pour eux, et la prière pour sa bénédiction sur eux ! Avec quel mépris rejetons-nous les erreurs qui s'appuient sur des traditions incertaines, comme nous ferions des histoires vaines qu'on raconte pour plaire aux enfants ! Et, au lieu de faire confiance à des services corporels formels qui ne servent à rien, combien nous devrions être préoccupés de vivre dans la pratique d'une religion vitale, qui comporte une gracieuse enveloppe de bénédictions par la promesse de Dieu ! Lui, en tant que bienfaiteur généreux, accorde des préservations temporelles, des délivrances et des miséricordes à l'humanité en général, et offre librement le salut à tous ; mais, en tant que Dieu d'alliance, accorde toutes les bénédictions spirituelles et éternelles à chaque âme fidèle.

Quelles vérités importantes sont-elles là, et combien dignes des divertissements les plus cordiaux ! Avec quel soin les ministres doivent-ils les inculquer à ceux qui sont sous leur responsabilité, pour leur prudence d'une part, et leurs encouragements de l'autre ; confiant humblement dans le Dieu toujours vivant pour leur propre soutien et réconfort, au milieu de tous les reproches, difficultés et travaux qu'ils subissent pour l'amour du Christ ! Et tandis qu'avec cela, ils sont exemplaires dans la foi, l'amour et toute sainteté, ils s'approuveront par la présente comme de bons ministres de Jésus-Christ, et de bons connaisseurs dans la doctrine et la grâce de la foi.

Mais, pour cela, combien de diligence doivent-ils mettre à étudier, à lire et à perfectionner les dons que Dieu leur a accordés, et à se consacrer entièrement à ces exercices, à la prédication et à la prière ! Et quel besoin ont-ils de tenir compte d'abord de leur propre état, de leur humeur et de leur conversation, et ensuite de leur propre doctrine ; avec persévérance là-dedans, comme moyen de nomination et de bénédiction de Dieu, pour le salut final de leurs propres âmes et des âmes de leurs auditeurs !

RÉFLEXIONS. — 1° Nous avons, dans ce chapitre, la prophétie de cette terrible apostasie de la foi, qui était jadis prédite, et que nous avons vue si frappante et si terriblement vérifiée dans les corruptions de l'Église de Rome. Or l'Esprit dit expressément, dans les écrits prophétiques, et par nous qui écrivons sous son inspiration immédiate, que dans les derniers temps de la présente dispensation, certains s'éloigneront de la foi ; et les marques de cette apostasie qu'il décrit.

1. Le départ naîtra de l' attention portée aux esprits séducteurs et aux doctrines des diables ou des démons, ravivant les erreurs du paganisme dans le culte des anges, des saints morts, oui, de leurs reliques mêmes, et en faisant de ceux-ci une sorte de médiateurs entre Dieu et eux.

2. Parler se trouve dans l'hypocrisie ; prétendant à un grand zèle pour l'église et la religion, mais propageant les hérétiques les plus maudits, comme la justification par le mérite des œuvres ; et par de fausses légendes et des miracles forgés, trompant les âmes des ignorants : ayant leur conscience brûlée avec un fer chaud, et ne s'arrêtant à aucune abomination qui puisse contribuer à faire avancer leurs mauvaises fins ; même en consacrant le régicide, en se dispensant des serments les plus solennels, et en comptant toutes les espèces de barbarie licites, oui, louables, à perpétrer sur ceux qui s'opposent à leurs voies destructrices : témoin le sang des martyrs, qui, par la cruauté papiste, a si abondamment teint cette terre.

3. Interdiction de se marier ; parlant de manière déshonorante de l'ordonnance elle-même et interdisant le mariage à leur clergé, leurs moines et leurs nonnes, en contradiction directe avec la parole de Dieu.

4. Commandant de s'abstenir de viandes, sous le signe hypocrite de l'abnégation ; interdisant la chair pendant le Carême, et enjoignant le poisson au lieu d'autre nourriture animale, que Dieu a créé pour être reçu et mangé à tout moment, sans distinction de jours et de saisons, s'il est utilisé avec modération et action de grâce de ceux qui croient et connaissent le vérité. Car toute créature de Dieu est bonne, et rien de ce qui est propre à la nourriture ne peut être refusé, s'il est reçu avec action de grâces ; car il est sanctifié pour notre usage par la parole de Dieu, qui déclare qu'il n'y a maintenant rien de commun ou d'impur ; et par la prièreimplorant sa bénédiction, afin que nous puissions utiliser chaque créature-confort à sa gloire. Noter; Nos repas communs doivent toujours être sanctifiés par la dévotion, et la bénédiction de Dieu doit être implorée avant que nous ne présumions d'utiliser ses dons.

2° Nous avons,
1. L'exhortation encourageante de l'apôtre. Si tu rappelles ces choses aux frères, tu seras un bon ministre de Jésus-Christ, nourri des paroles de la foi et de la bonne doctrine, auxquelles tu es parvenu : une telle fidélité à sa confiance entraînerait la bénédiction du Seigneur sur son âme, et prouver son propre avantage abondant. Noter; Rien n'est un plus grand moyen d'édification pour l'âme d'un ministre que ses travaux pour le bien de ses frères.

2. Il l'anime à la diligence dans son appel chrétien. Mais refusez les fables profanes et de vieilles femmes, les généalogies absurdes et les traditions des maîtres judaïsants ; et exerce-toi plutôt à la piété ; efforcez-vous d'exposer les doctrines et les devoirs de l'Évangile et, par votre tempérament et votre conduite, montrez-vous éminemment exemplaire. Car l'exercice du corps, l'observation la plus rigide des aspects extérieurs de la religion, profite peu ; mais la piété, la religion vitale et expérimentale, manifestée dans le cœur et dans la vie, profite à toutes choses, ayant la promesse de la vie qui est maintenant, dans l'usage sanctifié et heureux des conforts mondains, et dans la jouissance de l'amour de Dieu ;et de ce qui est à venir, où Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment, de bonnes choses qui dépassent l'entendement de l'homme : c'est une parole fidèle, et digne de toute acceptation, comme une vérité qui sera prouvée infailliblement certaine par chaque vrai Christian; car personne n'aura jamais de raison de se repentir d'une vie de piété.

Car c'est pourquoi nous travaillons et souffrons à la fois de l'opprobre, inébranlables et inébranlables, parce que nous avons confiance dans le Dieu vivant, qui est capable d'accomplir abondamment ses promesses, et est le Sauveur de tous les hommes, ne laissant aucun d'eux sans quelques témoignages de sa bonté, ou sans de telles offres de sa grâce, qui sont suffisantes pour les engager et les diriger de manière à chercher le Seigneur, afin qu'ils puissent le trouver, Actes 10:35 .

— mais spécialement de ceux qui croient ; par sa grâce abondante et son amour qui leur est accordé, non seulement multiplié les miséricordes dans ce monde, mais, s'ils sont fidèles jusqu'à la mort, les bénédictions inconcevables et éternelles de la gloire dans le monde à venir. Noter; Bien que ce monde ne soit pas notre maison, ni notre portion, pourtant, même ici-bas, les vrais pieux sont les gens les plus heureux.

3. Il lui indique particulièrement comment se rabaisser. Ces choses commandent et enseignent avec toute autorité. Que personne ne méprise ta jeunesse et ne leur donne aucune occasion de le faire ; mais comporte- toi de manière à engager et à imposer révérence et respect : et sois un exemple des croyants, en paroles, dans tout discours grave et édifiant, libre de toute légèreté juvénile ; dans la conversation, strictement religieuse, et sincèrement droite, dans la charité, fervente envers Dieu et les âmes des hommes ; en esprit, zélé pour la cause de Jésus, et abondant en tous les fruits de la justice ; dans la foi inébranlable, dans la profession audacieuse, dans la pureté de cœur et de conduite, sans tache ni soupçon.

Jusqu'à ce que je vienne, assistez à la lecture des Écritures en privé et dans l'assemblée ; à l'exhortation, ramenant la parole de Dieu à la conscience des auditeurs, avec une chaleureuse application, pour la conviction des uns, et la consolation et l'édification des autres ; à la doctrine, énonçant clairement les grands points de la foi chrétienne et les justifiant de tous les opposants.

Ne néglige pas le don qui est en toi, mais améliore au mieux les capacités dont Dieu t'a pourvu, et le don extraordinaire qui t'a été donné par prophétie, comme certains hommes inspirés l'avaient prédit, avec l'imposition des mains du presbytère, lorsque vous avez été ordonné à l'œuvre du ministère. Méditez sur ces choses ; donne-toi tout entier à eux, avec un dévouement de cœur si évident, un tel délice dans le service, et une telle exemplarité de conduite, que ton profit puisse paraître à tous.

Prends garde à toi-même, en tant que ministre et chrétien, et à ta doctrine, afin qu'elle corresponde exactement à la parole de l'évangile : car, en faisant cela, tu te sauveras toi-même et ceux qui t'écouteront. Noter; (1.) Ceux qui se montrent des exemples au troupeau, et prouvent évidemment qu'ils croient et pratiquent eux-mêmes ce qu'ils prêchent aux autres, bien que jeunes, commanderont nécessairement le respect et la révérence ; tandis que les cheveux gris, déshonorés par une conduite inconvenante, seront justement méprisés.

(2.) Ceux qui doivent instruire les autres, devraient être beaucoup en prière et lire les Écritures, afin qu'ils puissent accumuler un fonds de connaissances utiles et être pleins de matière pour leurs ministères publics. Un ministre oisif doit nécessairement être un prédicateur inutile. (3.) Ceux qui ont la charge d'âmes immortelles devraient être entièrement absorbés par ce grand souci, et se livrer à leur terrible emploi. (4.

) C'est notre grand encouragement à la fidélité dans le ministère, que non seulement nos propres âmes seront sauvées, mais que nous deviendrons heureux de contribuer au salut éternel des autres, qui seront notre joie et notre couronne au jour de notre Seigneur. Jésus Christ.