2 Chroniques 17:14

Et voici le nombre d'entre eux, c'est-à-dire des soldats, ainsi que de ceux qui étaient employés aux travaux du roi, dans les différentes villes, etc. qu'il a construit. Voir 2 Chroniques 17:19 .

RÉFLEXIONS. — 1° Josaphat n'est pas plus tôt monté sur le trône, qu'on voit poindre un règne glorieux.

1. Il affermit son royaume, en plaçant de fortes garnisons dans les villes de Juda, et celles que son père avait récupérées d'Israël ; et préparé contre ce danger que la puissance croissante d'Achab semblait menacer.
2. La religion était sa grande préoccupation. Il a copié sur le meilleur de ses prédécesseurs dans leurs meilleurs jours ; tels qu'étaient les premiers de David, avant l'affaire d'Urie et le dénombrement du peuple, avaient effacé sa copie au net. Fidèle au culte de Dieu, il abhorrait toutes les idoles : la loi de Dieu était sa règle de devoir, et l'apostasie d'Israël rendait sa fidélité plus singulière et exemplaire. Inspiré d'un saint zèle, son cœur avec délices et sincérité était engagé pour Dieu ; et aucune difficulté ne l'a détourné du chemin du devoir.

Les idoles et les bosquets qui, dans les jours décadents d'Asa, auraient pu être rétablis, il les détruisit entièrement, avec tous les hauts lieux où ils offraient encore des sacrifices à ces abominations. Noter; (1.) Dans le modèle humain le plus juste, il y aura des imperfections ; mais il y a un Fils de David, plus que l'homme, qui nous a donné un exemple sans tache, pour que nous suivions ses pas. (2.) La fidélité au service de Dieu est la stabilité d'une nation. (3.) Une âme vive sur les ailes de la foi et de l'amour monte vers Dieu, s'élève au-dessus de toute difficulté, et considère tout, outre sa faveur, comme une vanité totale.

3. Il a non seulement enlevé les tentations de pécher, mais il a pris soin d'instruire le peuple dans le chemin du devoir. L'ignorance de la loi de Dieu avait largement prévalu ; et les obliger simplement à se conformer à sa réforme, sans les fonder sur le vrai fondement de la parole de Dieu, promettait peu de stabilité. Les Lévites et les sacrificateurs sont donc envoyés en cours à travers les villes de Juda, avec le livre de la loi, pour expliquer et faire respecter les commandements de Dieu ; et plusieurs princes les accompagnèrent, afin d'engager le peuple à les entendre, et de donner contenance à ces prédicateurs par leur poids et leur influence.

Noter; (1.) C'est une chose bénie, quand les princes tolèrent des ministres fidèles. Bien qu'ils ne puissent pas faire des hommes de vrais convertis, leur exemple et leur autorité les inciteront à y assister. (2.) Ceux qui sont envoyés pour enseigner doivent veiller à emporter avec eux la pure parole de Dieu. Un vrai prédicateur ne souhaite rien d'autre dans sa main que sa Bible. (3.) La religion est un service raisonnable. Seule la conviction, et non la contrainte ou l'éducation, peut faire d'un homme un chrétien.

4. La bénédiction de Dieu a accompagné ses travaux. Le Seigneur était avec lui ; ou, comme l'exprime généralement le Targum, « la parole du Seigneur », le Logos divin, à qui toutes choses sont confiées, le fortifie dans ses travaux et établit son royaume. Le peuple, charmé de son gouvernement, lui envoya généreusement ses présents ; et, abondant en richesses et en honneur, son cœur, loin d'être enivré par la prospérité, s'élevait dans un plus grand amour et une plus grande reconnaissance envers le généreux donateur. Noter; (1.) Dieu récompense souvent ici la piété par la prospérité. (2.) Les conforts mondains sont alors vraiment des bénédictions, quand, comme les marches de l'échelle de Jacob, ils élèvent nos cœurs vers le ciel.

2° Comme la lumière du matin, qui brille de plus en plus, ainsi la gloire de Josaphat grandit.

1. Craints par ses ennemis, comme aimés de ses sujets, les princes voisins n'offraient pas de le molester, tandis que ceux de la Philistie et de l'Arabie courtisaient sa faveur, soit par un présent volontaire, soit par le paiement exact du tribut qu'Asa avait imposé à eux, voir 2 Chroniques 17:11 . Dieu les avait impressionnés par la majesté de son roi de Sion. Noter; Dieu a accès aux esprits des hommes ; et, par une influence secrète mais irrésistible, peut les incliner devant sa volonté souveraine.

2. Ses préparatifs militaires ont beaucoup avancé. Pendant qu'il réformait le peuple, il fortifiait ses remparts et construisait de nouveaux châteaux et villes-entrepôts, les fortifiant à l'intérieur et à l'extérieur contre leurs ennemis. Sous cinq officiers en chef, une immense armée est enrôlée. Probablement, tous les hommes capables du pays étaient enrôlés et régulièrement rassemblés, bien qu'ils ne soient retirés qu'en cas de nécessité : et cela peut facilement expliquer la grandeur de leur nombre, si l'on considère aussi la longue paix dont ils ont joui, la l'adhésion des Israélites à eux, et surtout la bénédiction d'Abraham, qui, sans doute, s'accomplit éminemment. Amasiah, l'un des officiers, est mentionné avec une marque honorable de distinction, en tant que volontaire, qui a servi pour la gloire de Dieu, et non pour un salaire. De tels patriotes sont rares.