2 Chroniques 33:17

Néanmoins, le peuple sacrifia encore, etc. — Rabbi Kimchi fait très bien remarquer ici que, bien que le repentir de Manassé eût pu être sincère, il était accompagné d'une circonstance mélancolique qui devait résonner dans la voiture de tout homme investi de pouvoir. Son exemple et son autorité séduisirent facilement son peuple à l'idolâtrie ; mais son mandat royal ne put les réclamer.

RÉFLEXIONS.— 1er, le début méchant de Manassé a été observé auparavant, 2 Rois 21 . Il était idolâtre, profane, abandonné à tous les maux, et s'efforçait comme pour extirper le nom du Seigneur, afin qu'il ne soit plus rappelé en mémoire : endurci contre la réprimande, et non content d'être vil lui-même, obligeant son peuple à pires abominations que jamais commises par les païens.

Noter; (1.) L'œuvre de la réforme est difficilement accomplie, l'établissement de la méchanceté est facilement respecté. (2.) Si beaucoup de bons pères revenaient de leurs tombes, leurs cœurs se briseraient en voyant les abominations de leurs enfants impies. (3.) Dieu ne laisse pas le pire sans quelques contrôles de conscience, ou des reproches de sa parole; mais ils se précipitent résolument sur leur ruine.

2°, bien que Dieu supporte longtemps et soit bon, il fera enfin l'inquisition.
1. Le roi de Babylone, maintenant vainqueur de l'Assyrie, s'avance, et, ayant tout abattu devant lui, traîne le méchant Manassé d'un bosquet d'épines, où il s'était enfui pour se cacher, et, le liant de fers, le transporte captif à Babylone. Or les trésors d'Ézéchias furent donnés pour proie, et le peuple reçut le juste fléau de son apostasie infidèle.
2. Ce que tous les anciens avertissements n'ont pas pu faire, cette lourde affliction l'a provoqué.

Dans sa misère, Manassé pensa à Dieu et, avec une profonde humiliation, cria miséricorde. Bonne prison ! Combien infiniment mieux pour lui que les palais souillés de Sion. Noter; (1.) Les afflictions sanctifiées sont parmi les plus grandes miséricordes. (2.) Ceux qui se souviennent dans la difficulté de leurs propres mauvaises voies, en ressentiront l'amertume et gémiront en étant chargés. (3.) Il n'y a pas de cas si désespéré qu'il exclue l'espérance, alors qu'il y a accès au trône de la grâce.

3. Dieu eut compassion de lui et inclina le cœur du roi de Babylone à la pitié et à le restaurer dans sa dignité perdue. Noter; (1.) Le plus vil des pécheurs n'a pas besoin de désespérer quand Manassé est pardonné. (2.) Lorsque notre misère nous pousse vers Dieu, il ne refusera pas de nous aider. (3.) La prière de pénitence n'est jamais encore montée sans recevoir la réponse de la paix.

4. Rendu sage par l'expérience passée, il savait maintenant que le Seigneur seul était Dieu, dont il avait senti la verge et dont il avait goûté la miséricorde. son autel ruiné est réparé ; ses sacrifices et son service sont restaurés, et le peuple ramené de son idolâtrie. Les hauts lieux, en effet, ne furent pas emportés ; mais bien qu'ils sacrifiaient encore sur eux, ce n'était qu'au Seigneur Jéhovah.

Noter; (1.) Là où le cœur est vraiment converti, il y aura un changement radical dans la conduite. (2.) L'adoration de Dieu est parmi les premières préoccupations de l'âme éveillée. (3.) Lorsque nous serons amenés à prendre conscience de nos péchés, nous travaillerons avec zèle à récupérer ceux que nous avons séduits, ou encouragés à transgresser, par nos propres mauvais exemples.

5. En conséquence de son repentir sincère, Dieu l'a fortifié dans son royaume, Jérusalem a été fortifiée et les villes de Juda ont été garnies. Sans Dieu, toutes les défenses sont vaines : s'il est avec nous, son nom est une tour forte ; les justes s'y enfuient et sont en sécurité.

6. Manassé ne s'est plus révolté contre Dieu. Le soleil, qui se levait si éclipsé, se couchait avec splendeur. Les récits de sa méchanceté et de sa repentance étaient conservés dans les livres des rois d'Israël et dans les écrits des voyants qui lui avaient parlé au nom du Seigneur. Il a en effet rejeté leur message au début, mais a ensuite reconnu sa culpabilité et sa honte, et a souhaité que son souvenir soit perpétué comme un avertissement pour les autres.

Il a été enterré en privé, probablement à son propre désir comme une marque d'humiliation, et a laissé son trône à son fils impie et successeur Amon. Noter; (1.) Bien que Dieu ait pardonné notre péché, jusqu'à notre dernière heure, nous avons eu besoin de nous en souvenir et d'être confondus en le revoyant. (2.) Ceux qui sont de vrais pénitents sont les plus disposés à se couvrir de honte pour leurs péchés.

Troisièmement, Amon a copié la pire des mauvaises manières de son père. Les images que Manassé avait chassées et auraient dû détruire, il les a restaurées. Plus follement attaché à ses idoles que ne l'avait été son malheureux père, et incorrigible dans son péché, il ne se repentit jamais, comme lui. Sa carrière d'impiété fut courte : en deux ans, il tomba à cause d'une conspiration de ses propres serviteurs et laissa le royaume au dernier bon roi de Juda. Noter; (1.) L'impénitence finale scelle l'âme sous la ruine éternelle. (2.) Ce qui est mal est beaucoup plus facile à copier que ce qui est bien. (3.) C'est une miséricorde pour un pays quand les magistrats méchants en sont rapidement retranchés.