2 Corinthiens 12:20

De peur qu'il n'y ait — envies, etc. — Tout cela était la conséquence naturelle des débats qui s'étaient élevés entre eux ; et c'est pourquoi saint Paul, d'une manière très judicieuse, donne cet avertissement solennel à leur égard.

Inférences.— Quelles vicissitudes dans le confort et les afflictions du chrétien ! Il est parfois élevé, pour ainsi dire, jusqu'au troisième ciel, qui est comme un paradis, pour tous les délices et les gloires indicibles ; et il tombe actuellement sous les coups de Satan, et les épreuves les plus douloureuses, que Dieu ordonne et règle pour empêcher l'orgueil spirituel, de peur qu'il ne s'élève, même sur le terrain des manifestations les plus distinctives et les plus attachantes de la faveur divine.

Avec quel sérieux le croyant se tourne-t-il vers le Seigneur Jésus pour être délivré des tentations et des afflictions, qu'il trouve être plus que son propre égal ! Et comme il est certain que ses prières ne seront pas vaines, bien qu'elles ne soient pas toujours exaucées dans la chose même qu'il a demandée ! Une promesse de la grâce du Christ comme suffisante pour nous, et de sa force, pour être rendu parfait dans notre faiblesse, est le plus noble soutien sous chaque difficulté ou danger, et la meilleure garantie pour une amélioration due de celui-ci, et pour la victoire et le triomphe dans la question.

Nous pouvons bien nous glorifier de ces épreuves qui donnent l'occasion et sont accompagnées des démonstrations les plus évidentes de la puissance de Christ, comme reposant sur nous ; bien que, au milieu des plus hauts privilèges, manifestations et réalisations, nous sommes, comme de nous-mêmes, et devrions être à notre propre compte, comme rien. Comme c'est heureux, quand les serviteurs du Christ peuvent faire appel à lui pour la sincérité de leurs objectifs dans tous leurs saints ministères ; et peuvent faire appel à la conscience de leurs auditeurs pour que les signes de leur mission divine se fassent connaître parmi eux, par leur conduite patiente, fidèle, tendre et désintéressée ; par les bons fruits de leurs travaux ; et par des signes clairs de la présence de Dieu avec eux ! Et comme ils dépenseront joyeusement et seront dépensés pour le bien des âmes, et feront tout pour leur édification, alors qu'ils ne cherchent pas la leur, mais eux ; et résolu, par la grâce de Dieu, d'y persister, même si plus ils les aiment, et, comme les parents, pourvoient à leur bien-être spirituel, moins ils devaient être aimés d'eux ! Combien devraient-ils tous être désireux d'agir sous l'influence du même Esprit divin et avec le même tempérament chrétien ; et de marcher sur les mêmes pas louables, en poursuivant les grandes fins de leur ministère ! Et, dans la mesure où ils le font, à quel point leur peuple devrait-il être prêt à les encourager et à parler en bien d'eux, et à leur éviter la tâche fastidieuse de dire n'importe quoi qui ressemble à des auto-applaudissements, pour défendre leurs propres caractères ! Mais, ô combien il est humiliant et douloureux, non seulement d'être eux-mêmes vilipendés, mais de voir leurs espoirs anéantis et leur travail perdu pour ceux qui, au lieu de répondre aux justes attentes de céder à l'obéissance à l'autorité du Christ,

RÉFLEXIONS.— 1er. Une fois de plus, il parlera. Quoique (d'ordinaire l'Apôtre le confesse) il ne me convient pas, sans doute, de me glorifier ; pourtant, puisque d'autres se vantent de manifestations extraordinaires, j'en viendrai à des visions et des révélations du Seigneur ; un exemple remarquable dont je ne ferai que mentionner.

Je savais que , ou je sais, un homme dans le Christ, une âme fidèle, il y a quatorze ans, ( que ce soit dans le corps que je ne peux pas dire, si ce fut hors du corps, que ce soit dans son esprit que, ou dans son homme tout entier, je ne peut pas dire : Dieu le sait ) un tel a été enlevé jusqu'au troisième ciel, où les anges habitent, et la plus illustre manifestation de la gloire divine est faite. Et j'ai connu un tel homme, ( que ce soit dans le corps, ou hors du corps, je ne peux pas dire : Dieu sait ) comment il a été enlevé au Paradis, la région des bienheureux, et a entendu des paroles indicibles, quicontenaient une telle sublimité d'idées, et étaient prononcées dans un langage tel qu'il n'est pas permis, ou possible, pour un homme de prononcer, dans son état mortel actuel de faiblesse.

Je me glorifierai d'un tel ; cependant je ne me glorifierai pas de moi-même, mais de mes infirmités et de telles choses qui portent des marques évidentes de ma propre faiblesse. Car bien que je désire me glorifier, je ne serai pas un sot ; car je dirai la vérité, je parlerai avec la plus grande sincérité et simplicité : mais maintenant je m'abstiens, de peur qu'un homme ne pense à moi au-dessus de ce qu'il me voit être, ou qu'il entende de moi, me supposant être plus que l'humain, qui n'est qu'un ver.

Et de peur que je ne sois élevé au-dessus de toute mesure par l'abondance des révélations, il m'a été donné une écharde dans la chair, le messager de Satan, pour me secouer, de peur que je ne sois élevé au-dessus de toute mesure. Qu'est-ce que c'était, qu'il s'agisse de la même affliction corporelle, ou d'un reproche extérieur, quel qu'il soit, c'était très grave, mais envoyé dans le but le plus béni, et servait à le garder humble. Pour cette chose, j'ai prié le Seigneur trois fois avec insistance, afin qu'elle s'éloigne de moi.

Et il me dit, par une voix audible, ou même impression divine sur mon esprit, Ma grâce te suffit : car ma force est rendue parfaite dans la faiblesse - la simple foi en ma puissance et mon amour te rendra victorieux en toutes choses, oui, plus que conquérant. Je me glorifierai donc très volontiers de mes infirmités, afin que la puissance de Christ repose sur moi et soit d'autant plus transcendante qu'il me sauvera de toutes mes épreuves et me portera sain et sauf à travers toutes les tentations.

C'est pourquoi je me complais dans les infirmités, dans les reproches, dans les nécessités, dans les persécutions, dans les détresses pour l' amour de Christ ; non seulement résigné, mais heureux, se réjouissant des souffrances que j'endure : car quand je suis faible, alors je suis fort, et je me lève victorieux de tout ennemi, par la puissance de la grâce divine. Noter; (1.) Être humble au milieu des réalisations élevées est doublement excellent.

(2.) La prière est le grand soulagement sous chaque détresse. (3.) Bien que Dieu ne nous réponde pas toujours selon nos requêtes, pourtant, s'il nous donne la force de résister à nos difficultés, nous sommes tenus de reconnaître que nos prières sont exaucées. (4.) Il y a suffisamment de grâce dans le Rédempteur pour porter l'âme fidèle en sécurité à travers chaque épreuve. (5.) Plus le croyant voit et ressent sa propre faiblesse, plus il se tient fermement dans la puissance de Dieu.

2° L'Apôtre revient encore :
1. Pour s'excuser de ce qui pourrait en apparence avoir un goût de vanité. Je suis devenu fou en me glorifiant ; vous m'y avez contraint : car j'aurais dû être recommandé par vous, qui avez reçu un tel bénéfice particulier de mes travaux : car en rien je ne suis derrière les plus grands apôtres dans mes souffrances et mes travaux, bien que je ne sois rien, considéré comme moi-même. ; notre suffisance et notre succès sont de Dieu.

Vraiment, les signes d'un apôtre ont été opérés parmi vous en toute patience, au milieu d'innombrables provocations et souffrances, dans des signes, des miracles et des prodiges de toutes sortes, et des actes puissants, qui parlent le bras de la toute-puissance. Car en quoi avez-vous été inférieurs aux autres églises, en dons et en privilèges, si ce n'est que moi-même je ne vous ai pas pesé ? pardonnez-moi ce mal; ce qui n'a jamais été un tour plus beau, et une réprimande plus poignante, quoique polie, si elle est considérée comme ironique ; ou, sérieusement, il plaide de la manière la plus élégante son excuse pour refuser cette récompense de leur part qui pourrait être interprétée comme une marque de dédain.

Noter; (1.) Là où nous avons reçu un bénéfice spirituel, c'est une dette que nous devons à nos ministres pour défendre leurs caractères blessés. (2.) Le plus grand des hommes et des ministres, lorsqu'ils se voient sous leurs vraies couleurs, ne peuvent que avouer "Je ne suis rien".

2. Il déclare son intention de montrer la même conduite désintéressée. Voici la troisième fois que je suis prêt à venir à vous, ayant été déçu la deuxième fois; et je ne serai pas un fardeau pour vous, mais je vous prêcherai l'évangile gratuitement, car je ne cherche pas le vôtre, mais vous, votre avantage spirituel, non votre substance mondaine. Car je me considère comme votre père en Christ, et je vous traiterai avec un soin paternel, ne désirant ni n'acceptant quoi que ce soit de vos mains ; car, en général, les enfants ne doivent pas pondre pour les parents, mais les parents pour les enfants.

Et tout ce que j'ai sera volontairement disposé pour vous ; car je dépenserai et serai très volontiers dépensé pour vous, pour favoriser le bien de vos âmes, prêt, s'il le faut, à donner ma propre vie, bien que je rencontre les retours les plus ingrats, et plus je vous aime abondamment , moins je serai aimé, et même ceux qui te séduiront seront préférés avant moi. Noter; (1.) Un vrai ministre du Christ ne sert jamais pour un salaire, mais pour l'amour, se réjouissant de nourrir, non d'étoffer le troupeau.

(2.) Le vrai zèle pour Christ et sa cause rendra ses serviteurs noblement prodigues de vie, à leur puissance, et parfois au-dessus de leur puissance, s'exerçant à son service. (3.) Les retours les plus ingrats ne doivent pas nous empêcher de faire le bien même aux méchants et aux ingrats.

3. Il évite une insinuation que les séducteurs ont suggérée, que bien qu'il n'ait pris aucun salaire pour lui-même, ceux qu'il envoyait étaient bien payés. Quoi qu'il en soit, diront-ils, je ne vous ai pas chargé : néanmoins, étant rusé, je vous ai pris de ruse ; si indûment ils dénatureraient ma conduite. Mais en réponse, je vous lance un appel : Ai-je profité de vous par l'un de ceux que je vous ai envoyés ? J'ai désiré Titus, et avec lui j'ai envoyé un frère : Titus a-t-il profité de vous ? marchions-nous pas dans le même esprit? n'avons-nous pas marché sur les mêmes pas ? faisant preuve de la même générosité désintéressée, et suivant mon exemple en prêchant l'évangile librement, sans aucune dépense pour vous ? Encore,

4. Pensez-vous que nous nous excusons auprès de vous ? et voulez-vous, par des prétextes spécieux, à des fins sinistres, insinuer les autres à votre égard, ou éviter de vous rendre visite comme je vous l'ai promis ? Nous parlons devant Dieu en Christ, l' invoquant pour notre sincérité ; mais nous faisons tout, bien-aimés, pour votre édification, ayant toujours en vue cette grande fin.

5. Il déclare ses peurs jalouses pour eux. Car je crains que, quand je viendrai, je ne te trouve tel que je le voudrais, obéissant et ordonné ; et que je vous serai trouvé tel que vous ne voudriez pas ; obligé, quoique avec réticence, d'exercer mon autorité apostolique ; de peur qu'il n'y ait des débats, des envies, des colères, des querelles, des médisances, des chuchotements, des gonflements, des tumultes, et tous les autres fruits mauvais d'un esprit orgueilleux, querelle, sans charité : Et de peur que, quand je reviendrai, mon Dieu ne m'humiliera parmi vous, et que je pleureront beaucoup de ceux qui ont déjà péché et ne se sont pas repentis de l'impureté, de la fornication et de la lascivité qu'ils ont commises.

Noter; (1.) Les chutes des professeurs sont un véritable chagrin pour leurs fidèles ministres ; et toute âme gracieuse ne peut que pleurer sur eux. (2.) Ceux qui persistent dans leurs iniquités doivent être fidèlement réprimandés ; et s'ils ne s'améliorent pas, leur impénitence obstinée aboutira inévitablement à la perdition finale.