2 Corinthiens 12:4

Pris dans le paradis — Par le troisième ciel, 2 Corinthiens 12:2 certains comprennent le siège de la gloire divine, le lieu où Christ habite à la droite du Père ; et par le Paradis, ce jardin de Dieu, qui est le siège des heureux dans l'état intermédiaire, et pendant leur séparation d'avec le corps.

Paul, qui avait été enlevé dans le troisième ciel et aussi dans le paradis (dont les écritures nous disent qu'il est le réceptacle des esprits des hommes bons, séparé de leur corps) et était donc le mieux à même de nous rendre compte de l'état des âmes qui y habitent, nous assure que ces âmes vivent et opèrent, et ont la perception des choses excellentes ; même, dans le même passage où il parle de son ravissement, il confirme assez clairement cette hypothèse : car d'abord, lorsqu'il se déclare incertain s'il a reçu ces visions admirables dans ou hors du corps, il suppose manifestement qu'il est possible pour le l'âme, lorsqu'elle est hors du corps, non seulement pour subsister, mais aussi pour percevoir et connaître — et même des choses au-dessus de l'appréhension naturelle des hommes mortels ; et puis quand il nous dit qu'il a reçu au Paradis des visions et des révélations,paroles innommables, non licites, ou plutôt, impossibles à prononcer pour un homme, il enseigne directement que le Paradis est si loin d'être un lieu de ténèbres et d'obscurité, de silence et d'oubli, où les bons esprits, ses propres habitants, sont tous en un sommeil profond, comme certains l'ont vainement imaginé, qu'au contraire c'est un endroit des plus glorieux, plein de lumière et de vision ravissante ; un endroit où les mystères peuvent être entendus et appris, dépassant de loin la portée des mortels fragiles.

Bref, les gloires du troisième ciel et du paradis semblent avoir été, par une révélation extraordinaire, ouvertes et découvertes à saint Paul, non seulement pour son propre soutien sous la lourde pression de ses afflictions, mais aussi qu'il pourrait être en mesure d'en parler avec plus d'assurance aux autres. Et l'ordre est observable : d'abord, il lui avait représenté les joies les plus parfaites du troisième ou du plus haut ciel, dont nous espérons participer après la résurrection ; et puis, de peur qu'une attente aussi longue ne nous décourage, il vit aussi les joies intermédiaires du paradis, avec lesquelles les âmes des fidèles sont rafraîchies jusqu'à la résurrection : et pour notre confort, il nous dit que même celles-ci sont inexprimables. »