2 Corinthiens 13:14

La grâce du Seigneur Jésus-Christ, — Le mot 2 Corinthiens 1:10 . Il faut plutôt le rendre ici par faveur : car si la grâce est prise pour des influences sanctifiantes communiquées du Christ, ce qui fait sans doute une grande partie de l'idée, il sera peut-être moins facile de la distinguer de la communion de l'Esprit.

Ce texte a toujours été produit avec une grande force pour prouver la doctrine de la Trinité. C'est avec une grande raison que cette bénédiction complète et instructive est prononcée juste avant que nos assemblées de culte public soient renvoyées ; et il est certainement très indécent (pour employer le terme le plus doux) de voir beaucoup quitter ces assemblées, ou se mettre dans des postures d'éloignement, avant que cette courte phrase puisse être terminée. Voir Nombres 6:26 .*

* Voir Locke, Doddridge, Beza, Whitby, Grotius, Homberg, Cradock, Heylin, Wetstein, Tillotson, Mill, Wall, Mintert, Bos, Hallet, Piscator, Bengelius, Elsner, Pearson, Scott, Hammond, Calmet, Clarke, Boyse, Lièvre, Raphelius, Taylor, Peters, Wolfius, Gordon, Estius, Junius, Osterman, Witsius, Rymer, Fenelon, Stockius, Lowth, Lyttleton et Bull.

Inférences tirées de 2 Corinthiens 13:14 . — Dans ce passage, nous trouvons, premièrement, la grâce, comme venant de Dieu le Fils, l' amour comme de Dieu le Père, et la communion comme étant du Saint-Esprit. Ce que signifient ces trois choses, sera montré quand je parlerai de leurs fonctions distinctes ; car je veux d'abord considérer la nature, la distinction, l'union et les fonctions des trois Personnes divines ; et deuxièmement, pour suggérer l'utilisation et l'importance de ces grands articles de notre foi chrétienne.

I. 1. En premier lieu, il convient de dire quelque chose de la nature de chaque personne, afin que nous puissions mieux concevoir quelle sorte de personnes elles sont. La première et la plus générale distinction de toutes choses est en deux sortes, créées et incréées. La nature d'une créature est qu'elle vient à l'existence par l'ordre et la volonté d'une autre, et qu'elle peut cesser d'être quand le Créateur le veut. De ce genre sont le soleil, la lune, les étoiles, les hommes et les anges ; ils sont tous d'une nature fragile et changeante ; ils pouvaient cesser d'être et sombrer dans le néant, comme de néant, s'ils n'étaient soutenus par une main supérieure.

Seules les trois Personnes divines , le Père, le Fils et le Saint-Esprit, par nécessité absolue ne peuvent jamais manquer ou cesser. Ils ont toujours été et seront toujours : leur propriété est, toujours d'exister, d'éternité en éternité, sans l'aide ou le support de quoi que ce soit d'autre, étant en effet le séjour et le support de toute la création.

Nos pensées sont tout à fait perdues, aussi souvent que nous pensons qu'une personne existe avant tout ; pourtant nous sommes très certains qu'il doit en être ainsi, sinon rien ne commencerait jamais à être du tout. Si une seule ou plusieurs personnes peuvent exister ou existent de cette manière la plus parfaite et la plus incompréhensible, nous ne pourrions jamais savoir par notre seule raison, sans l'aide de la révélation divine. Mais l'acte sacré nous assure suffisamment qu'il y a trois de ces personnes ; qui ont été de toute éternité; qui ne peut qu'être de toute éternité ; et qui sont le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Et ceci est, et a toujours été, la foi de l'église de Christ, fondée sur les écritures.

Pour bien concevoir donc ces trois Personnes divines, il faut les considérer comme étant exactement l'inverse de ce que sont les créatures ; pas fragile, mutable, ou dépendant du plaisir de quelqu'un ; pas comme commençant à être, ou capable de cesser d'être ; mais comme étant parfait, immuable et tout suffisant ; sans commencement, et sans possibilité de jamais finir : et c'est pourquoi ils sont tous proprement divins.

2. En ce qui concerne leur distinction, ils sont constamment représentés dans les Écritures comme distincts les uns des autres. Le Père n'est pas le Fils, et le Saint-Esprit n'est ni l'un ni l'autre des deux autres. Ils sont décrits, comme toute autre personne distincte, par des caractères et des fonctions différents ; et cela si fréquemment dans le Nouveau Testament, qu'il était inutile de citer des exemples. On dit que le Père envoie, que le Fils doit être envoyé et que le Saint-Esprit procède ou s'en va.

Le Père est représenté comme un témoin, le Fils comme un autre témoin ; le Fils comme un consolateur, le Saint-Esprit comme un autre consolateur, et non les deux comme un seul. Le Père est présenté comme parlant au Fils ; le Fils comme parlant au Père ; et le Saint-Esprit comme délivrant des commandements des deux. Ceux-ci, et une multitude d'autres détails, prouvent clairement leur distinction les uns des autres ; ce qui étant analogue et ressemblant presque à la distinction des personnes parmi les créatures rationnelles, nous présumons donc de l'appeler une distinction personnelle, et d'appeler le sacré Trois, Trois Personnes.

3. Il y a aussi une union, une union très étroite et inexprimable, entre les Trois divins ; et bien que l'Écriture représente partout ces trois Personnes comme divines, et chacune, individuellement, Dieu et Seigneur ; pourtant les mêmes Écritures enseignent constamment qu'il n'y a qu'un seul Dieu et qu'un seul Seigneur : d' où il suit évidemment que ces Trois ne sont qu'un seul Dieu et un seul Seigneur.

— Et si une union aussi imparfaite que celle de l' homme et de la femme était une raison suffisante pour qu'ils soient tous deux une seule chair ; et si l'union d'un saint homme à Christ suffit pour les faire, dans un certain sens, un seul Esprit, ( 1 Corinthiens 6:17 .) combien plus l'union incomparablement plus étroite et infiniment plus élevée des trois Personnes divines avec suffisent-ils à les appeler un Dieu et un Seigneur ?Il n'y a pas d'autre union comme celle-ci, ou après elle ; une union de volonté, de présence, de puissance, de gloire et de toutes les perfections ; une union si inséparable et inaltérable, qu'aucune des Personnes n'a jamais été, ou ne pourrait jamais être , sans les deux autres ; il est aussi nécessaire que les trois soient et agissent ensemble que pour être du tout ; qui est la perfection de l'unité, et la conjonction la plus forte possible.

Cette doctrine importante est rendue certaine, non seulement à partir de Jean 10:30 . Apocalypse 21:22 . Apocalypse xxii 1. 1 Corinthiens 2:11 et 1 Jean 5:7 mais de beaucoup d'autres endroits de l'Écriture.

De sorte que l' unité de trois Personnes en une seule Divinité est suffisamment révélée, ainsi que leur distinction : il n'y a pas non plus de difficulté à admettre que trois choses puissent être trois et une à des égards différents ; assez distincts pour être trois, et pourtant assez unis pour être un ; distinct sans division, uni sans confusion. Ceux-ci, donc, ensemble, sont le seul Seigneur Dieu des chrétiens, que nous adorons, et en qui nous avons été baptisés.

4. Ayant ainsi considéré ce que sont les Personnes divines en elles-mêmes, remarquons ensuite quels sont leurs offices par rapport à nous. Les fonctions particulières des trois Personnes divines sont de créer, de racheter et de sanctifier : le Père est Dieu le Créateur ; le Fils est Dieu le Rédempteur ; le Saint-Esprit est Dieu le Sanctificateur. Ce qui ne doit pas être compris ainsi, comme si ni le Fils ni le Saint-Esprit ne s'occupaient de créer ; ni comme si ni le Père ni le Saint-Esprit ne se souciaient de racheter ; ni comme si ni le Père ni le Fils ne se souciaient de sanctifier.

Les trois personnes concourent à chaque œuvre ; tous les trois ensemble créent, rachètent et sanctifient : mais chaque Personne est représentée dans l'Écriture comme ayant sa propre province ; à cause de laquelle, au-delà de ce qui est commun à tous, l'un est plus catégoriquement Créateur, un autre Rédempteur et un troisième Sanctificateur. Autant ce qui est commun à tous, sert à intimer leur union les uns avec les autres ; et tout ce qui est particulier à chacun, sert de la même manière à maintenir l'idée de leur distinction.

Nous pouvons observer quelque chose de cette nature dans les mots que nous venons de considérer : la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ : la grâce est le don commun de toute la Trinité ; mais pourtant, ici, il est particulièrement attribué au Christ, comme son don et sa bénédiction, et dénotant la grâce spéciale de la rédemption. Les mots suivants sont : l'amour de Dieu ; c'est-à-dire de Dieu le Père. Maintenant, nous lisons de l' amour de Christ et de l' amour de l'Esprit ; et l'amour est commun à toute la Trinité ; car Dieu est Amour : mais il s'agit ici d'un amour particulier : l'amour du Père, en envoyant son Fils pour nous racheter, et le Saint-Esprit pour sanctifier nos âmes.

Les derniers mots sont, — Et la communion du Saint-Esprit : maintenant, il y a une communion à la fois du Père et du Fils avec tout saint homme, Jean 14:23 . Chaque saint homme est le temple de toute la Trinité, qui est en communion avec lui et demeure en lui ; comme il ressort d'innombrables textes de l'Écriture ; mais dans ce texte dont nous sommes saisis, une sorte particulière de communion, appartenant spécialement au Saint-Esprit, est signifiée.

Et dans l'ensemble, nous pouvons observer que bien que saint Paul ait pu appliquer indifféremment la grâce, ou l' amour, ou la communion soit au Père, soit au Fils, soit au Saint-Esprit, soit à tous ensemble ; cependant il choisit plutôt de rendre les caractères divers et distincts, pour maintenir un sens plus vif de la distinction des personnes et des fonctions.

II. 1. L' importance et l' usage de ces vérités importantes peuvent être jugés, d'abord, d'après la nature de la chose elle-même : car, s'il y a réellement ces trois Personnes divines , comme décrit ci-dessus, (et personne ne peut en douter, les écritures sans préjugés), il doit être hautement opportun et utile de permettre à l'humanité d'avoir une certaine connaissance de toutes ; car il n'y a pas d'appréhension juste de quelqu'un, sans savoir sous quelle relation il se tient avec les deux autres : et sans cette connaissance nous ne pouvons pas honorer Dieu parfaitement, ou en pleine mesure et proportion.

Ajoutez à cela que si l' homme doit être formé à la connaissance de Dieu ici, pour être admis à le voir comme il est dans l' au- delà de la vie, il semble opportun fortement qu'il devrait savoir au moins combien, et ce que Les personnes se tiennent dans ce caractère ; que par sa connaissance d'eux maintenant, dans une mesure appropriée à son état présent, il peut attirer un tel amour et une telle estime pour eux ici, qui peuvent le préparer à la vision et à la réalisation plus complètes de ceux-ci dans l'au-delà.

2. Ce raisonnement est abondamment confirmé par le souci que Dieu a manifesté de nous imprimer et de nous inculquer cette croyance si importante et si salvatrice lorsqu'elle est reçue avec la puissance divine. Il n'est pas nécessaire de citer ici les divers textes des Écritures témoignant de la divinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et nous engageant à placer notre espérance, notre confiance et notre confiance en eux, et à leur rendre notre adoration : il suffira pour cela de distinguer deux ou trois considérations qui paraissent d'une grande force dans l'argumentation.

Il est observable que dès que notre Seigneur a donné à ses disciples mission de former une église, il leur ordonne de baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, Matthieu 28:19 . D'où l'on peut à juste titre conclure que la foi en ces trois Personnes comme divines, en opposition à tous les dieux des Gentils, devait être un article fondamental du christianisme et son caractère distinctif.

Il y a une autre chose remarquable, moins évidente peut-être que la première, mais non moins digne d'attention ; à savoir, combien à dessein tout le plan des dispensations divines semble calculé, pour introduire graduellement les hommes dans la connaissance de ces trois Personnes. Cela apparaît tout en bas, depuis la chute d'Adam, jusqu'à l'achèvement de tout par la descente du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte. On peut se demander à juste titre pourquoi l'homme, créé à l'image de Dieu, devrait être si tôt laissé tomber ; et pourquoi, après sa chute, une si vaste préparation, et un si long train, devrait être mis pour sa guérison ; qu'il n'y aurait d'autre moyen pour cela qu'au moyen d'un Rédempteur de médier et d'intercéder, de faire et de souffrir pour lui, de l'élever et de le restaurer, et enfin de le juger.

Pourquoi la chose n'aurait-elle pas été faite d'une manière beaucoup plus courte et plus facile ? Pourquoi Dieu le Père, si gracieusement disposé envers toutes ses créatures, n'aurait-il pas eu seul l'honneur de pardonner, de restaurer, d'élever et de juger l'humanité ? Ou, en supposant que le Père et le Fils se joignent à l'œuvre, pourquoi la laisserait-elle comme inachevée et incomplète, bien qu'entre les mains des deux, sans le concours du Saint-Esprit ? « Peut-on douter que Dieu le Père seulétait capable ou disposé à faire tout ce que le Saint-Esprit a fait pour nous ; faire des miracles, répandre des dons, sanctifier la nature de l'homme et le qualifier pour la jouissance de la Divinité : — Ces choses doivent paraître, à première vue, étranges et inexplicables ; plein de ténèbres et de mystère impénétrable.

Mais notre étonnement cesse, dès que nous considérons que l'humanité devait peu à peu être amenée à la connaissance de trois Personnes divines, et non d'une seule : que nous devions être également obligés envers chacune d'elles, afin que nous soyons formés placer notre amour, notre peur, notre confiance en tous, et payer des remerciements adaptés à leur haute qualité et perfections. C'est la grande raison de ce long train, et de cette vaste préparation dans la rédemption de l'homme : et avec cette vue il apparaît tant de caractères de sagesse consommée tout le long, que rien ne peut nous fournir une idée plus charmante et auguste des dispensations divines, du premier au dernier.

Considérons un peu la conduite de Notre-Seigneur, lorsqu'il allait prendre congé de ses disciples, et ce qu'il leur dit à l'occasion, concernant l'envoi d'un Consolateur ; ( Jean 16:7 ; Jean 14:16 .) et ensuite demander quel est le sens de tout cela ? — Les disciples pourraient-ils vouloir un autre Consolateur, alors qu'il leur avait dit dans le même chapitre, que lui-même et le Père viendraient et faire leur demeure avec eux, Jean 14:23 et quand il s'était déterminé à être avec eux toujours jusqu'à la fin du monde, Matthieu 28:20 ? Quelle occasion pourraient-ils avoir pour un autre Consolateur ? -Ou quel consolateur pourraient faire plus ou de plus grandes choses que le Père ou le Fils ne pourraient faire, par leur présence constante avec eux ? — Mais la raison de toute la procédure est très claire et manifeste.

Le Saint-Esprit, la troisième Personne de la Trinité à jamais bénie, devait être introduit avec avantage, pour faire des choses aussi grandes et marquantes pour l'humanité que le Père ou le Fils l'avaient fait ; afin qu'il puisse également prendre part aux mêmes honneurs divins, et partager avec eux la gloire ; et ainsi Père, Fils et Saint-Esprit soient reconnus comme un seul Dieu béni à jamais.

C'est dans cette foi que l'Église du Christ fut fondée à l'origine : dans cette foi, les célèbres martyrs et confesseurs d'autrefois ont vécu et sont morts ; et dans la même foi toutes les églises du monde chrétien sont instruites et édifiées aujourd'hui. Que ce soit donc notre souci et notre souci particuliers de continuer dans cette foi ferme et inébranlable ; de ne jamais en être ébranlé par les disputeurs de ce monde, qui sont autorisés pendant un certain temps à le contredire et à s'y opposer pour un essai et un exercice à d'autres, et que ceux qui sont approuvés puissent être rendus manifestes.

Puissions-nous persévérer dans l'honneur, l'adoration et la louange aux trois personnes bénies de la Divinité ; sachant combien ils sont grands et divins, et combien on peut les confier en toute sécurité ! Et que l' union intime qu'ils ont l'un avec l'autre nous rappelle cet amour et cette union fraternelle qui doivent prévaloir parmi les chrétiens ; afin que nous devenions comme un seul cœur et une seule âme, unis dans l'effort commun pour la foi de l'Évangile, dans l'unité de l'Esprit et le lien de la paix. Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, l' amour de Dieu le Père et la communion du Saint-Esprit soient avec nous tous maintenant et pour toujours. Amen.

RÉFLEXIONS. — 1° Après avoir maintes fois averti les Corinthiens, par ses épîtres, d'amender leurs désordres, secondés par Sosthène et Timothée qui se joignirent à ses remontrances, l'Apôtre est maintenant, pour la troisième fois, prêt à paraître en personne. Donc,

1. Il les assure que s'il continuait à être réfractaire et désordonné, malgré ces réprimandes répétées, il n'épargnerait pas, mais infligerait une punition digne à ces contrevenants obstinés. Noter; Il y a une fin qui approche, quand la colère jusqu'au bout rattrapera les impies.

2. Puisqu'ils demandaient une preuve de son apostolat, ils devaient la recevoir ; puisque vous cherchez une preuve que Christ parle en moi, comme si je menaçais ce que je n'avais ni le pouvoir ni l'autorité d'exécuter ; quand vous avez déjà eu une telle démonstration de cet évangile que je prêche, et de cette autorité dont je suis investi, qui pour vous n'est pas faible, mais est puissante en vous, qui avez expérimenté l'efficacité de ma prédication, et commencé à puce sous la verge de châtiment, ( 1 Corinthiens 11:30 .

) Car bien qu'il ait été crucifié par faiblesse, il vit cependant par la puissance de Dieu, et a tout pouvoir remis entre ses mains; car nous aussi nous sommes faibles en lui, et à cause de nos souffrances actuelles traitées par beaucoup d'entre vous comme méprisables, et ne possédait aucune autorité de sa part ; mais nous vivrons avec lui par la puissance de Dieu envers vous ; et aussi sûrement qu'il vivra, nous nous montrerons revêtus de son pouvoir de punir les contrevenants : et cela serait bientôt vécu par eux, s'ils ne modifiaient pas instantanément leurs voies.

3. Il les exhorte à se juger eux-mêmes, afin qu'ils ne soient pas jugés par le Seigneur ou ses ministres. Examinez-vous, si vous êtes dans la foi; amenez vos cœurs à la pierre de touche de la volonté révélée de Dieu : éprouvez-vous vous- mêmes, par cette règle divine : ne savez-vous pas vous-mêmes, comment Jésus-Christ est en vous, formé dans vos cœurs par son Esprit, à moins que vous ne soyez réprouvés, et quand mis à l'épreuve, comme du faux métal, rejeté comme ordure, et trouvé des hypocrites. Mais j'espère que vous saurez que nous ne sommes pas réprouvés, mais approuvés et autorisés par notre divin Maître, et reconnus par lui comme fidèles en toutes choses.*

* Dans ces réflexions, nous avons, comme d'habitude, considéré ce passage dans son sens communément reçu : mais pour son sens premier, voir l'introduction de ce chapitre, et les annotations.

2° L'Apôtre ajoute sa fervente prière pour eux : Maintenant, je prie Dieu que vous ne fassiez aucun mal, que vous n'encouriez pas de censure de notre part, ni de colère de Dieu : non pas que nous soyons approuvés, et par le châtiment que nous infligeons, donnons une démonstration notre puissance apostolique ; mais que vous fassiez ce qui est honnête et digne de louange ; bien que nous soyons comme des réprouvés et n'ayant aucun besoin d'exercer notre pouvoir, nous devrions être considérés comme des personnes insignifiantes, qui ne l'avaient pas vraiment.

Car nous ne pouvons rien contre la vérité, ni oser lever la verge contre ceux qui marchent selon l'Evangile ; mais notre pouvoir doit être exercé pour la vérité, pour la défendre contre les enseignants hérétiques, et pour récupérer les rétrogrades, par la connexion nécessaire. Car nous nous réjouissons, quand nous sommes faibles, et vous êtes forts ; et quand votre pratique exemplaire rend la censure inutile, et que nous apparaissons comme si nous n'avions aucune autorité pour l'infliger.

Et cela aussi nous souhaitons, même votre perfection ; que toute offense était supprimée, que l'église s'unissait dans une harmonie et une union parfaites, et que chaque membre de celle-ci était parfait dans l'amour, oui, grandi à la mesure de la stature de la plénitude de Christ. C'est pourquoi j'écris ces choses étant absent, de peur qu'étant présent, j'emploie l'acuité selon le pouvoir que le Seigneur m'a donné pour l'édification, et non pour la destruction ; désirant plutôt que tous les maux parmi vous fussent corrigés, et nos reproches efficaces pour votre réforme, que que nous soyons contraints de donner une preuve de notre puissance à exécuter un châtiment mérité sur les impénitents.

3° L'Apôtre, 1. Prend congé d'eux avec des exhortations affectueuses. Enfin, mes frères, adieu : soyez parfaits, abandonnant entièrement vos cœurs à Dieu sans la moindre réserve, réformant tout désordre, et unis les uns aux autres dans un amour pur et désintéressé : soyez de bonne consolation, réjouissez - vous toujours dans le Seigneur : soyez de un seul esprit, que toute dispute se taise et que l'esprit de parti s'apaise : vivez dans la paix et l'amour, et le Dieu d'amour et de paix sera avec vous, et habitera au milieu de vous avec sa présence et sa bénédiction particulières.

Saluez-vous les uns les autres avec un saint baiser. Tous les saints vous saluent, vous souhaitant toute prospérité dans vos âmes et corps, dans le temps et dans l'éternité. Noter; (1.) L'union dans l'affection et le sentiment est la marque sûre de la prospérité de l'église. (2.) Le Dieu d'amour et de paix nous commande d'être comme lui, c'est-à-dire d'être heureux.

2. Il conclut par sa bénédiction apostolique. Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous; que la grâce d'un Rédempteur mourant, qui comprend les bénédictions tout-spirituelles et éternelles, soit votre part ! Que le sentiment de l'amour du Père, source et source de votre rédemption, soit chaud dans vos cœurs ! Et puissent les communications les plus riches du Saint-Esprit vous raviver, vous vivifier, vous fortifier, vous consoler et vous affermir de plus en plus ; jusqu'à ce que par l'opération puissante de ce Dieu trinitaire, votre salut soit accompli dans la gloire éternelle, et votre service heureux soit sa louange sans fin. Telle est ma prière pour vous : ne cessez pas de vous joindre à mes supplications pour ces bienfaits inestimables ; et que chaque âme parmi vous dise avec foi et ferveur : Amen !