Il menace la sévérité et la puissance de son apostolat contre les pécheurs obstinés ; et les conseillant de mettre leur foi à l'épreuve et de réformer leur conduite avant sa venue, il conclut son épître par une exhortation et une prière générales.
Anno Domini 58.
Le discours railleur de la faction, « que l'Apôtre était hardi par les lettres lorsqu'il était absent, mais humble et doux lorsqu'il était présent », avait-il répondu par une ironie délicate mais pointue, ch. 2 Corinthiens 10:1 . Mais comme ce discours contenait une insinuation que ses menaces de les punir par un pouvoir surnaturel étaient de simples épouvantails, sans aucun fondement, il leur dit clairement dans ce chapitre, qu'il venait maintenant à Corinthe une troisième fois, et punirait tous ceux qui s'y opposeraient. lui, ainsi que ceux qui avaient péché habituellement: et tout ce qui était prouvé par le témoignage de deux ou trois témoins, il le considérerait comme pleinement établi, 2 Corinthiens 13:1 .
— Dans ma lettre précédente, dit-il, j'avais prédit que la remise de la personne incestueuse à Satan serait suivie de la destruction de sa chair ; et je prédis maintenant, comme présent avec vous en esprit la seconde fois, que la même chose suivra les censures que j'infligerai aux coupables ; et étant absent de corps, j'écris à tous ceux qui ont péché avant que vous ayez reçu ma lettre précédente, et à tous les autres qui ont péché depuis, que s'ils s'opposent à moi quand je viendrai, je ne les épargnerai pas, 2 Corinthiens 13:2 .
— Et cela, je le ferai, plutôt parce que certains d'entre vous, en dérision, cherchent une preuve du Christ parlant par moi. Car bien que vous pensiez que je ne puisse pas vous punir, cependant, par les dons spirituels que Christ vous a accordés, vous devez être conscients qu'il est assez fort pour punir tout coupable parmi vous, 2 Corinthiens 13:3 . crucifié, en effet, par la faiblesse de sa nature humaine ; mais, bien qu'il se soit donné pour être mis à mort, il vit maintenant par la puissance de Dieu.
De la même manière, bien que moi aussi je sois faible de corps et sujet à la mort comme il l'était, je me montrerai néanmoins vivant avec lui, en exerçant le pouvoir qu'il m'a donné de vous punir, si vous ne vous repentez pas, aussi fort soit-il. vous pouvez penser vous-mêmes, 2 Corinthiens 13:4 .-Et puisque vous cherchez une preuve de Christ parlant par moi, je désire que vous essayiez vous-mêmes si vous êtes une église de Christ, et de prouver vous-mêmes si vous possédez une église en tant qu'église. des dons spirituels ? Ne savez-vous pas vous-mêmes être une église du Christ, par les dons spirituels que vous avez reçus de moi ? et que Jésus-Christ est parmi vous d'une manière extraordinaire, par ses pouvoirs miraculeux et ses dons spirituels ; à moins, peut-être, que vous soyez sans cette preuve de sa présence ? 2 Corinthiens 13:5 .
(Voir les Annotations.) - Dans ce passage, l'Apôtre, par une très belle ironie, montra à la faction l'absurdité de chercher une preuve de la parole du Christ par celui qui avait été l'instrument de leur conversion, et qui leur avait conféré, dans une telle abondance, ces dons spirituels par lesquels Christ a manifesté sa présence extraordinaire dans n'importe quelle église. L'Apôtre ajouta que bien qu'ils fussent sans cette preuve de la présence de Christ, ayant entièrement banni l'Esprit, au moins dans ses dons surnaturels, d'entre eux, par leurs péchés odieux, il espérait qu'ils ne le trouveraient pas sans la preuve de la parlant par lui, s'il était nécessaire pour lui de punir l'un d'eux quand il est venu, 2 Corinthiens 13:6 .
— Pourtant il priait Dieu pour qu'ils ne fassent rien de mal ; son désir étant de ne pas paraître approuvé comme apôtre en les punissant, mais qu'ils puissent se repentir, bien que la conséquence soit, qu'il devrait apparaître comme un sans preuve de son apostolat, n'ayant aucune occasion d'exercer son pouvoir en les punissant, 2 Corinthiens 13:7 .
— Car les apôtres ne pouvaient à aucun moment user de leur pouvoir miraculeux contre la vérité, mais pour la vérité, 2 Corinthiens 13:8 . et a souhaité que les Corinthiens deviennent parfaits dans l'amour, et très étroitement liés ensemble, de manière à former un temple spirituel glorieux, 2 Corinthiens 13:9 .
Et pour favoriser leur perfection, étant absent, il leur avait écrit ces choses, afin qu'une fois présent il n'eût pas besoin d'agir brusquement contre eux, selon le pouvoir miraculeux que le Seigneur Jésus lui avait donné, pour édifier, et non pour détruire son église, 2 Corinthiens 13:10 .