2 Corinthiens 2:17

Ce qui corrompt la parole de Dieu : — Καπηλευοντες, adultérant, est une phrase expressive, faisant allusion à la pratique de ceux qui font le commerce des liqueurs, qu'ils avilissent pour leur plus grand profit ; et il insinue, en termes forts, le caractère et la conduite mesquins de leurs faux docteurs.

Inférences.— Quel tendre amour et quelle sollicitude les fidèles pasteurs ont pour leurs troupeaux ! Ils sont extrêmement soucieux de leurs affaires : ils font leurs peines et leurs joies, et sont disposés à garder une aussi bonne opinion d'eux que possible : ils sont attristés au cœur quand l'un d'entre eux tombe dans le péché, et persistent avec une telle obstination. dans celui-ci, comme pour obliger l'église à les chasser de sa communion : ils souhaitent sincèrement que de tels contrevenants puissent être amenés à la repentance, et, s'il y a de bonnes preuves qu'ils le sont, ils voudraient qu'ils retrouvent la communion toute la communauté, de peur qu'ils ne soient engloutis par trop de chagrin.

Et pourquoi les églises ne retireraient-elles pas leurs censures, alors que les fins propres pour lesquelles elles ont été infligées sont exaucées ? Être impitoyable envers ceux que nous avons des raisons d'espérer que Dieu a pardonné, est une désobéissance à l'autorité de Christ, et donne à Satan un avantage contre l'humble pénitent, pour le conduire au désespoir ; et contre l'église, pour lui apporter une injure, comme si elle n'était pas charitablement sévère.

Et, hélas ! combien sont nombreuses les ruses du diable pour supplanter la cause de Christ, qu'il est de notre sagesse et de notre devoir d'observer et de prévenir ! Mais béni soit Dieu, qui fera triompher son précieux évangile, à la joie de ses serviteurs, dont les consciences témoignent de leur intégrité, au mépris de toute opposition ; et prendra plaisir à ses ministères, qu'ils aboutissent à la juste destruction de ceux dont les cœurs charnels lui sont opposés, ou à la vie spirituelle et au salut éternel de ceux qui croient par la grâce.

Oh comme c'est horrible d'un côté ; comme c'est délicieux de l'autre ; et combien difficile et important, dans l'ensemble, est le travail du ministère ! Nous pouvons bien crier : Qui est suffisant pour ces choses ? Et s'il y en a des intendants sages et fidèles en les dispensant, et cela avec un bon effet, toute la gloire appartient à Dieu. Malheur à ceux, dont le nombre est trop grand, qui corrompent la simplicité de l'Évangile, mais ceux qui, par la lumière et l'influence divines, prêchent et maintiennent la pureté de ses doctrines, selon la parole de Dieu, comme dans le l'intégrité de leurs cœurs, avec des vues désintéressées, et comme sous son œil qui voit tout, peut être humblement confiant, pour leur encouragement, que, que leur succès soit plus ou moins, eux et leur travail seront gracieusement acceptés de lui dans le Bien-Aimé.

RÉFLEXIONS.— 1er. L'Apôtre suggère une autre raison pour laquelle il ne viendrait pas maintenant à Corinthe, (ce qu'il avait d'ailleurs laissé entendre dans le chapitre précédent), de peur qu'il ne soit contraint d'exercer une telle sévérité envers les délinquants qu'il serait amer pour eux, et douloureux pour lui-même. ; et dans de telles circonstances ce doit être une réunion mélancolique, quand il doit rendre tristes ceux qui auraient dû le réjouir ; et, tandis que c'était le cas, sa tendre sympathie avec eux doit occasionner de la lourdeur à son propre esprit.

Il souhaitait donc plutôt que toutes les offenses fussent enlevées d'abord, ce pour quoi il avait écrit la première lettre, et qu'il ne fût pas obligé de s'affliger de ceux comme impénitents, dont il espérait se réjouir comme fidèles ou pénitents ; et il espérait, par sa confiance en leur affection et en leur égard, que sa joie était la leur, et qu'ils seraient prêts à écarter toute cause d'inquiétude et de plaisir à le rendre heureux.

Avec beaucoup d'angoisse de cœur et beaucoup de larmes, il avait dicté cette épître, non pour les affliger, mais pour leur profiter, et afin que son propre amour envers eux, et sa jalousie à leur égard, fussent plus abondamment manifestés. Noter; (1.) La réprimande fidèle est la marque la plus sûre de l'amour. (2.) La correction est un discours déplaisant mais nécessaire. (3.) Le but de toute réprimande ne devrait pas être de s'affliger, mais de se rétablir.

2° L'Apôtre leur indique la conduite à tenir envers l'incestueux qui a été, selon ses ordres, excommunié.
1. Il avait été affligé, en partie, d' avoir été obligé de punir ; mais, puisque cet homme avait témoigné de son repentir, la cause de son chagrin a été enlevée : et pensant qu'il avait trouvé à redire à beaucoup de ceux qui étaient enflés, et n'avaient pas pleuré à cette occasion, il ne les surchargerait pas de plus de reproches, car ils s'étaient, en tant que corps, innocentés par leur obéissance à sa lettre.

2. Le châtiment qui avait été infligé au coupable était suffisant, vu qu'il était pénitent ; et, puisqu'il a été humilié et restauré, la sentence d'excommunication devrait être supprimée. Il les exhorte donc, (1.) à lui pardonner ; (2.) pour le consoler sous les profondes blessures de honte et de remords, qu'il a dû ressentir, de peur que Satan ne profite de sa détresse pour l'accabler de désespoir; (3.

) pour lui confirmer leur amour et le recevoir dans leur église avec toute la cordialité d'une chaleureuse affection. Noter; Nous devons être particulièrement tendres envers les esprits brisés, ne pas aggraver leurs offenses, mais sympathiser avec leur angoisse.

3. C'était la fin que l'Apôtre proposait au sujet du présent, tant dans son épître ancienne que présente, afin d'avoir une preuve de leur obéissance. Et, pour les engager à se conformer promptement à sa présente exhortation, il mentionne sa propre volonté d'être d'accord avec eux pour pardonner à ce pénitent ; et cela il l'a fait aussi publiquement pour eux, comme une nouvelle marque de son amour pour eux, et pour favoriser leur bien-être, de peur que Satan ne profite, de toute sévérité montrée à ce délinquant, pour décourager le cœur des rétrogrades de revenir, par désespoir du pardon, ou élever des préjugés contre les membres de l'église comme d'un esprit impitoyable et inexorable. Car nous n'ignorons pas, dit-il, ses desseins, comment, par toutes les méthodes, il s'efforce d'entraver le succès de l'évangile et de troubler la paix de l'église.

3° L'Apôtre,
1. Les met au courant d'une autre chose qui a retardé son voyage à Corinthe. De plus, lorsque je suis venu à Troas pour prêcher l'Évangile du Christ, ce thème constamment délicieux sur lequel je m'attarde, et une porte m'a été ouverte par le Seigneur, lui qui a le cœur de tous les hommes dans sa main, m'ayant donné un agréable perspective de succès, j'étais si pressé d'entendre parler de vous, que je n'avais aucun repos dans mon esprit, parce que je n'ai pas trouvé Titus mon frère, que j'attendais de vous pour y arriver ; mais prenant congé d'eux, je suis parti de là. en Macédoine, où je l'ai rencontré, et j'ai entendu avec joie le récit qu'il a rapporté de vous.

2. Ayant fait allusion à ses travaux fructueux à Troas, il se lance dans l'action de grâce à Dieu. Maintenant, grâce à Dieu, qui nous fait toujours triompher au milieu de toutes nos tribulations, nous élevant supérieurs à nos ennemis, et nous remplissant d'exultation et de joie en Christ, le rocher de notre confiance ; et fait manifester la saveur de sa connaissance par nous en tout lieu, répandant son évangile comme parfum, et faisant en sorte que nos travaux soient agréables à lui, et profitables à ceux parmi lesquels il nous envoie pour servir.

Car nous sommes pour Dieu une douce odeur de Christ ; son nom précieux dans nos lèvres, et sa grâce dans nos cœurs, nous rendent agréables à Dieu, en ceux qui sont sauvés, qui cèdent pour être sauvés par grâce, et en qui la riche miséricorde de Dieu est magnifiée, étant appelés par lui à la foi et les privilèges de l'évangile, et accepter l'appel à la gloire de Dieu ; et aussi en ceux qui périssent, en qui sa justice se montre en punissant leur infidélité obstinée ; et, bien qu'ils ne soient pas rassemblés, nous sommes cependant également glorieux aux yeux du Seigneur, qui ne regarde pas tant notre succès que notre fidélité.

Pour l'un, nous sommes la saveur de la mort à la mort, un évangile méprisé et abusé aggravant leur culpabilité et augmentant leur condamnation ; et à l'autre la saveur de la vie à la vie : comme un doux parfum qui rétablit l'esprit évanoui, ainsi l'Évangile, par la puissance du Saint-Esprit, vivifie les âmes des croyants de la mort du péché à une vie de justice, et continue de les rafraîchir et de les ranimer au milieu de toutes leurs épreuves et souffrances.

Et, à la vue de ces vérités éternellement importantes et de l'accusation terrible et difficile qui nous incombe, qui n'a pas besoin de trembler pour lui-même et de crier : Qui est suffisant pour ces choses ? Le plus grand, le meilleur des hommes, sera le plus conscient de sa propre faiblesse, et cherchera plus qu'un pouvoir humain pour lui permettre de s'acquitter de ce travail ardu. Noter; (1.

) La parole évangélique ne revient jamais nulle. Là où ce n'est pas une saveur de vie, ce sera une saveur de mort. (2.) Plus nous sommes sensibles à notre propre insuffisance, plus nous regarderons vers celui qui donne de la force aux faibles.

3. Il se justifie et jette un coup d'œil à leurs faux enseignants. Car nous ne sommes pas autant de ceux qui corrompent et falsifient la parole de Dieu, pour en tirer profit ; mais comme de sincérité, sans ruse ni tromperie ; mais comme de Dieu, parlant sous son influence, sa direction et son autorité, aux yeux de Dieu, nous parlons en Christ, nous approuvant au grand chercheur des cœurs, avec un seul œil à la gloire du Rédempteur, et faisant de lui le grand sujet de tous nos ministères.